初冬的阳光透过厂房新装的玻璃窗，在水泥地上投下明亮的格子。沈星晚蹲在案板前，手里捏着两条喇叭裤，眉头却拧成了疙瘩。左边是她们按香港杂志改良的款式，裤脚宽大得像裙摆，穿在模特身上好看，可普通姑娘穿上总显得臃肿；右边是按国营厂图纸做的老款，裤型板正却不够时髦，摆在百货大楼的货架上，总被年轻顾客嫌弃太土。
“星晚姐，这两条不都卖得挺好吗？”小花抱着刚熨好的衬衫走过，辫梢的红绳扫过沈星晚的手背，带来一阵轻痒。她的鼻尖沾着点白灰，是早上调试新熨斗时蹭的，眼里满是不解，“张经理昨天还说，咱们的喇叭裤是县城卖得最好的。”
沈星晚摇摇头，把两条裤子并排铺在案板上，用粉笔在裤腿内侧画了条曲线：“好是好，但还能更好。你看这胯部，太松显胖，太紧又勒得慌；还有这裤脚，要么宽得碍事，要么窄得没型。”她想起上次去县城，看到百货大楼角落里堆着的退货，大多是因为版型不合身，“咱们得做一条既显瘦，又舒服，还时髦的喇叭裤。”
王师傅拄着拐杖走过来，顶针在阳光下闪着银光。老人拿起那条老款喇叭裤，手指沿着裤缝摩挲：“国营厂的裁剪图是按标准体型画的，可咱们乡下姑娘大多胯宽腿粗，照搬肯定不行。”她的藏蓝色斜襟棉袄上沾着些线头，说话时牙齿有点漏风，“得在臀围收三分，大腿根放两分，这样才能遮住缺点。”
沈星晚的眼睛一下子亮了，像是打开了某个开关。她抓起剪刀，从仓库里找出块靛蓝色的牛仔布——这是上次从国营厂布料处理站淘来的尾货，比普通卡其布厚实，还不容易变形。“王师傅，您帮我量尺寸，我试试！”
陆战锋刚从公社拉回新到的缝纫机零件，军绿色的褂子上沾着些机油。看到沈星晚蹲在地上画图，他放下手里的工具箱，默默搬了个小马扎过去：“我给你打下手。”他的目光落在案板上的两条裤子上，手指无意识地摩挲着工具箱的金属锁扣，“需要裁布叫我，我力气大。”
沈星晚没抬头，铅笔在布上划出流畅的弧线：“把国营厂图纸上的臀围线往下移半寸，再按香港杂志上的弧度收裤脚……”她的声音越来越低，笔尖在布上飞舞，将老图纸的严谨和新杂志的灵动一点点融合。阳光落在她专注的侧脸上，睫毛投下浅浅的阴影，连额角的碎发都染上了金边。
陆战锋就坐在旁边，看着她时而蹙眉思考，时而豁然开朗，手里的铅笔削了又削，木屑堆成了小山。他不懂那些复杂的线条，却能看懂她眼里的光——那是比当初卖荧光饰品时更亮、更坚定的光，像寒夜里的星，让人心里踏实。
三天后，第一条改良版喇叭裤摆在了案板中央。靛蓝色的牛仔布经过特殊的水洗工艺，泛着自然的白边；胯部收得恰到好处，把姑娘们最在意的宽胯悄悄藏住；大腿根比原来放宽了两分，走路时不勒不卡；最妙的是裤脚，从膝盖以下开始慢慢张开，弧度像用圆规画过似的，既保留了喇叭裤的时髦，又不会宽得碍事。
“我的娘哎，这裤子穿在身上，腿看着得长三寸！”刘寡妇第一个试穿，她往镜子前一站，看着里面那个腰身纤细、双腿修长的自己，眼睛瞪得溜圆。她的蓝布褂子没来得及换，下摆塞在裤腰里，竟意外地好看，“星晚妹子，你这手艺真是神了！”
小花也抢着试穿，转了个圈，裤脚扬起好看的弧度：“比百货大楼里最贵的那条还好看！而且这布料摸着厚实，肯定耐穿。”她跑到电动缝纫机前，“咱们赶紧多做几条，肯定被抢疯了！”
厂房里的气氛像炸开的爆米花，连最沉默的张大爷的孙子都忍不住说：“星晚姐，这裤子要是批量生产，我保证能卖遍三个县城！”
沈星晚的心里却沉甸甸的。昨天去县城送订单，她在集市的角落里看到个小摊，摆着的喇叭裤跟她们上个月卖的款式几乎一模一样，只是做工粗糙些，价格便宜一半。摊主是个尖嘴猴腮的男人，正唾沫横飞地跟顾客说：“这是从红星服装厂偷学的样式，比他们卖的划算多了！”
“陆大哥，咱们得申请专利。”沈星晚把他拉到仓库角落，声音压得很低，“我去公社问过，现在个体户也能申请专利，只要证明这款式是咱们独创的，别人就不能随便仿冒。”
陆战锋愣住了，手里的扳手“哐当”掉在地上：“专利？那不是大工厂才弄的东西吗？咱们一个小厂子，有必要吗？”他在部队时听指导员说过，专利是保护发明创造的，可他们这顶多是改改裤子样式，算哪门子发明？
“太有必要了！”沈星晚的声音带着急，“你没看到集市上的仿冒品？再不管，用不了多久，满大街都是跟咱们一样的喇叭裤，到时候谁还买咱们的正品？”她从帆布包里掏出张皱巴巴的纸，上面是她托人从县城抄来的专利申请流程，“只要申请下来，这改良版喇叭裤就是咱们厂的独家生意，别人想做就得经过咱们同意，还得给咱们交钱！”
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