傍晚的霞光把天空染成了橘子皮的颜色，沈星晚抱着藏在柴房的布袋，沿着后街的墙根往王大娘家走。布袋里的发饰被她重新整理过，扁了的蝴蝶结用手指轻轻捋平，掉了的珍珠纽扣也找了根细铁丝固定住，虽然不如原来精致，却也还能看。
路过一家供销社时，她进去买了两个白面馒头，刚出锅的，冒着热气，麦香混着碱面的味道钻进鼻子里，勾得她肚子咕咕直叫。这是她重生以来，第一次能安心买得起白面馒头。她小心翼翼地用纸包好，打算带回去和王大娘分着吃。
后街的巷子又窄又深，两旁的土坯房歪歪扭扭地挤在一起，墙头上爬满了牵牛花的藤蔓。夕阳的余晖只能照到巷口，往里走几步就暗了下来，只有几家窗户里透出昏黄的灯光，映着墙上“计划生育好”的标语。
沈星晚刚走到一个拐角，就听见身后传来“嘿嘿”的怪笑。她心里一紧，猛地回头，看见三个流里流气的年轻男人正吊儿郎当地跟着她，为首的是个留着黄毛的家伙，穿着件花衬衫，扣子扣得歪歪扭扭，眼神像黏糊糊的鼻涕，黏在她怀里的布袋上。
“这小娘们长得不赖啊。”黄毛舔了舔嘴唇，冲旁边两个同伙挤眉弄眼，“怀里抱的啥好东西？是不是刚才从集市上偷的？”
“我看像。”一个瘦猴似的男人接口道，他手里转着根火柴棍，“不然咋不敢走大路，专挑这种背街小巷钻？”
沈星晚的心沉到了谷底，握紧了怀里的布袋，脚步不由得加快了几分。这几个人一看就是街面上的小混混，游手好闲，专干些偷鸡摸狗的勾当。她昨天送发饰时，就听国营厂的女工说过，后街一带有几个混混，专抢单身姑娘的东西。
“跑啥呀？”黄毛几步就追了上来，张开胳膊挡住她的去路，一股劣质烟草和汗臭味扑面而来，“让哥哥们瞧瞧，你这布袋里到底藏着啥宝贝？要是听话，哥哥们还能给你留个念想。”
“让开！”沈星晚的声音有些发颤，但还是努力挺直了腰板，她知道这种时候越是害怕，对方就越嚣张。她的手悄悄摸到了口袋里——那里有一把刚才买馒头时顺手拿的水果刀，是王大娘用来削红薯的，虽然小，但足够锋利。
“哟，还挺横。”黄毛被她的态度激怒了，伸手就去抢她怀里的布袋，“给我拿来吧你！”
沈星晚早有防备，猛地侧身躲开，怀里的布袋紧紧抱在胸前。黄毛扑了个空，踉跄了一下，恼羞成怒地骂道：“妈的，给脸不要脸！”他扬手就朝沈星晚脸上扇去。
沈星晚吓得闭上了眼睛，手里的水果刀下意识地就往前刺去。就在这时，手腕突然被一只强有力的大手攥住了，那力道大得惊人，疼得她差点叫出声。
“住手！”一个低沉的男声响起，带着不容置疑的威严。
沈星晚睁开眼，看见一个高大的男人挡在了她面前。他穿着件洗得发白的军绿色褂子，袖口磨破了边，露出的胳膊上缠着一圈厚厚的纱布，纱布边缘隐约渗出血迹。他的头发很短，额角有一道浅浅的疤痕，鼻梁高挺，嘴唇紧抿着，眼神冷得像冰，死死地盯着黄毛。
黄毛被他看得心里发毛，但仗着人多，还是硬着头皮骂道：“你他妈谁啊？敢管老子的闲事？”
男人没说话，只是缓缓松开了攥着沈星晚手腕的手。沈星晚这才发现，他的指关节上全是老茧，虎口处还有一道很深的伤疤，像是被什么利器划的。
“滚。”男人只说了一个字，声音不大，却带着一股让人胆寒的气势。
“你他妈找死！”黄毛被激怒了，挥拳就朝男人脸上打去。他的同伙也围了上来，瘦猴抄起墙角的一根木棍，朝着男人的后背就抡了过去。
沈星晚吓得惊呼出声，下意识地想提醒，却见那男人猛地侧身，轻松躲过黄毛的拳头，同时抬脚一踹，正中小黄毛的肚子。黄毛“嗷”地一声惨叫，像个破麻袋似的倒飞出去，撞在墙上，滑落在地，捂着肚子半天爬不起来。
这一切发生在电光火石之间，快得让人反应不过来。瘦猴的木棍已经抡到了眼前，男人却像是背后长了眼睛，头也不回地反手一抓，正好抓住了木棍的另一头。他猛地一用力，瘦猴只觉得一股巨力传来，手里的木棍“咔嚓”一声断成了两截，整个人也被拽得往前扑去，结结实实地摔了个狗吃屎。
剩下的那个混混吓得腿都软了，看着地上哼哼唧唧的同伙，又看看面无表情的男人，咽了口唾沫，转身就想跑。
“把你的人带走。”男人冷冷地说。
混混如蒙大赦，连滚带爬地扶起黄毛和瘦猴，头也不回地跑了，连掉在地上的半截木棍都忘了捡。
巷子里瞬间安静下来，只剩下沈星晚急促的喘息声和男人略显粗重的呼吸声。夕阳的最后一缕余晖从巷口照进来，落在男人缠着纱布的胳膊上，那渗出的血迹在昏黄的光线下显得格外刺眼。
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