连着两夜通宵达旦地追查、布防，程庭芜眼下只觉得眼皮重得像挂了铅，连抬手的力气都快没了。
其余的人也没好到哪儿去，脸上满是掩不住的疲惫。
“先找个地方吃点东西，歇口气吧。”
贺云骁率先开口，声音带着熬夜后的沙哑。
大家纷纷点头，沿着街边慢慢走了半条街，终于看到一家冒着热气的面馆，掀开门帘走进店，老板连忙迎上来。
“几位客官，里边坐！要几碗饸饹面？”
“六碗羊肉臊子饸饹面，不要太多辣子。”
“好嘞！马上就来！”
程庭芜找了张靠窗的桌子坐下，揉了揉发胀的太阳穴。
不多时，老板便端着热气腾腾的面碗过来。
粗圆的饸饹面浸在琥珀色的羊汤里，面条是用特制的饸饹床子压出来的，筋道滑溜，裹着羊汤的鲜气。
面上铺着一勺油亮亮的羊肉臊子，肥瘦相间的羊肉炖得软烂，咬一口满是肉香，还撒了把翠绿的葱花和鲜红的辣椒油，热气一冒，香味直往鼻子里钻。
程庭芜拿起筷子，挑起一筷子面吹了吹，送进嘴里。
面条嚼着带劲，羊汤鲜而不膻，混着辣椒油的香辣，从舌尖暖到胃里，连日的疲惫仿佛都被这口热面驱散了些。
梅映雪小口啜着汤：“这面真不错，羊汤熬得够味，肉也不腥不柴。”
大半碗过后，程庭芜忽然开口道：“你们有没有觉得，赵家这几个死者的死因，有些门道在里面？”
贺云骁抬眸看她，放下手里的面碗：“你发现什么了？”
“赵老爷是被枭首，大少爷是被腰斩，二少爷和三少爷是被贯耳……”
程庭芜眉头微蹙，语气带着几分思索，“一开始只觉得手段残忍，可连着看下来，总觉得这些死法不像是随机选择的。”
话音刚落，贺云骁便接过话头，眼神沉了沉：“的确，这些……都是军营里处理叛徒的手段。”
梅遇青疑惑道：“军营里的规矩？怎么说？”
“枭首，是对通敌叛国、背叛主帅者的惩处，砍下头颅示众，以儆效尤。”
“腰斩则多用于临阵脱逃、坏了军纪的士兵，让其在痛苦中死去，警示他人不可畏战。”
“至于贯耳，多是针对泄露军情、私通敌人的斥候或传令兵，用利器贯穿双耳。”
贺云骁指尖在桌面轻轻点了点，特意补充道。
“不过传统的贯耳之刑，只是用短刃或铁签贯穿耳廓，目的是惩戒与羞辱，虽会致残却未必致命。”
“可昨晚赵家两位少爷所遭遇的，和这传统贯耳根本不是一回事。”
“赤缨枪直接从耳朵贯穿整个头颅，一枪钉穿两人，力道又狠又准，一击毙命。”
程庭芜闻言点头：“确实，当时枪头直接刺穿了颅腔，两人连挣扎的机会都没有。”
“这器灵不仅沿用了军营惩处的名目，还把手段升级，由此可见，他对赵家人的怨念已经深入骨髓了。”
“可究竟是为什么呢？”
经历了前面几桩案子，众人早已不敢轻易妄下定论。
高文州接过话头道：“之前赵家人说起先祖事迹时，眼神里的骄傲做不了假，听着也不似刻意隐瞒什么关键信息。”
“依我看，这事儿大抵是桩被时光埋了的旧怨，只是年代太久，赵家后人也不知情。”
“如今赤缨枪里的器灵醒了，这桩旧怨，才被重新翻了出来。”
他说着，将碗里最后一口饸饹面扒进嘴里，却还是觉得腹中有些空落落的。
抬头瞥见邻桌客人碟子里摆着的糖糕，便扬声朝柜台后的老板招呼：“老板，再来一份佛手糖糕！”
老板应了声好，不多时便端着一碟糖糕过来。
那佛手糖糕做得精巧，每一块都捏成半开的佛手模样，外皮是揉了猪油的起酥面，层层叠叠，泛着金黄的油光。
咬开一口，内里是细腻的豆沙馅，还裹着些许核桃碎与桂花糖，甜而不腻。
豆沙的绵密、核桃的香脆与桂花的清香在嘴里交融，外皮酥得掉渣，咽下去后喉头还留着淡淡的甜香。
高文州拿起一块塞进嘴里，满足地眯了眯眼：“这糖糕做得地道，面发得够软，豆沙也没放太多糖，配着刚才的咸面吃正好。”
说着将糖糕往桌子中央推了推，“你们也尝尝，吃点甜的心情好。”
众人闻言，纷纷伸手，各取了一块。
等吃完糖糕，程庭芜擦了擦嘴角，看着窗外渐渐升高的日头，提议道。
“我们连着熬了两夜，眼下身心俱疲，不如先回客栈休息整顿一下。”
“白日里人多眼杂，器灵作乱的可能性比夜里小些，官府那边有捕快值守，暂时能护住赵家亲眷。”
“入夜后我们再去官府，重点保护剩下的赵家人，尤其是四少爷。”
贺云骁闻言，抬手拍了拍腰间的储物袋。
“那赤缨枪就先交由我保管吧，若有任何异动，我第一时间喊大家。”
众人闻言皆无异议，收拾好东西，便起身往客栈走去，陆檀渊和贺云骁并肩走在最后，脚步放缓了些，随意闲聊起来。
陆檀渊侧头看了眼身旁的贺云骁，语气里带着几分打趣：“你先前不是说自己是御妖师吗？”
“我当初跟着你，原以为是要四处斩妖除魔，对付那些伤人的精怪妖兽，万万没想到，到头来竟是跟在几个狩灵师身后，围着一柄古枪里的器灵打转。”
“都说隔行如隔山，我们这一身御妖的本事，到了这类案子里，能施展的空间可不多。”
贺云骁听着，语气平和：“御妖师的本分是捉妖，狩灵师的职责是镇灵，本质上没什么不同，都是为了保护百姓，斩杀那些为祸人间的邪祟罢了。”
“管它是妖是灵，只要危害到人命，我们便该出手，至于用的是御妖的法子还是狩灵的手段，倒不必分得太细。”
陆檀渊闻言，若有所思地点了点头，又想起一事，追问道：“对了，先前事出紧急，我一直没来得及细问。”
“你与程姑娘她们，到底是如何相识的？”
“看你们配合得这般默契，想必是相识了有一段日子了？”
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