第二日天刚蒙蒙亮，程庭芜便被院中的动静吵醒。
推窗一看，大娘正蹲在灶台前生火，锅里咕嘟咕嘟煮着什么，飘来淡淡的米香。
“醒啦？”大娘抬头笑了笑，“我煮了点稀粥，配着自家腌的咸菜，垫垫肚子。”
不多时，其他人也陆续醒了，众人围坐在院里的石桌旁，喝着温热的稀粥，就着脆生生的咸菜，倒也吃得舒坦。
“大娘，多谢您的早饭。”程庭芜放下碗筷，“我们得准备动身了。”
大娘又往他们包里塞了几个煮鸡蛋：“路上吃，顶饿。”她望着青石山的方向，张了张嘴，终究只是道，“路上当心。”
“我们会的。”
一行人谢过大娘，背起行囊出了巷子，此时的徐陵城刚苏醒，早市的摊贩正支着摊子，空气中弥漫着豆浆和油条的香气。可众人的心思，早已飞到了城郊的青石山上。
为了节省脚力，也能在途中有个歇脚的地方，几人商量着先去雇辆马车，高文州熟门熟路地找到车马行，选了辆宽敞的马车。与此同时，其他人也分头采买所需的干粮和起来零碎物件，半个时辰后，一切准备就绪。
“出发！”高文州一甩鞭子，鞭梢在空中划出清脆的响声，马车轱辘碾过青石板，朝着城外的官道驶去。
车窗外，徐陵城的城墙渐渐远去，取而代之的是开阔的田野，晨露在稻叶上闪着光，远处的青石山已隐约可见，像一头蛰伏的巨兽，笼罩在淡淡的云雾里。
越靠近青石山，路上的行人便越发稠密。
有白发苍苍的老妪拄着拐杖，由孙儿搀扶着，竹篮里装着香烛，每走三步便要停下喘口气，却仍固执地念叨着菩萨会显灵的；有穿绸缎的富商骑在马上路过草棚时，马蹄扬起的尘土溅了贫者一身，他却眼皮都未抬一下；还有衣衫褴褛的少年，背着半袋粗粮，那是他全部的家当，脚步踉跄却眼神执拗，每一步都踩得格外用力，想来是要为病重的家人祈愿。
富者掷千金求富贵，贫者倾所有求平安，老者盼长寿，少年盼前程……众生百态，皆浓缩在这条通往青石山的官道上，每个人眼里都燃着一点微光。
路边的草棚也越搭越多，有的连成一片，竟形成了临时的街市。
有卖茶水的，粗瓷碗摆了一地，老板拎着水壶穿梭其间；有租铺盖的，花花绿绿的被褥堆得像小山，方便香客过夜；还有算卦先生支起小摊，正摇头晃脑地给人测算吉凶。
更令人咋舌的是，不少摊主支起了简易灶台，铁锅架在柴火上，咕嘟咕嘟煮着热气腾腾的吃食。
卖馄饨的挑着担子穿梭，白汽裹着肉香飘出老远；炸油糕的油锅滋滋作响，金黄的油糕堆在竹篮里，引得孩童围着打转；甚至还有卖羊肉汤的，大铁锅架在石头上，汤面上浮着厚厚的油花。
蒸腾的热气混着食物的香气，在人群中弥漫开来，吆喝声、谈笑声、碗筷碰撞声交织在一起，热闹程度竟与徐陵城的早市不相上下。
“我的天……”高文州看着眼前这阵仗，惊得瞪大了眼睛，“这哪是山路？分明是把整条街都搬过来了！”
夏寻雁也探头望去，忍不住笑道：“咱们早上买的那些干粮，怕是派不上用场了。”
马车在人群中艰难挪动，车轮碾过石子的声响被淹没在喧嚣里。
程庭芜忽觉怀中一阵灼热，连忙伸手掏出溯灵罗盘。铜制的盘面已烫得惊人，指针不再是先前的微颤，而是剧烈地旋转起来，最后猛地定格，死死指向青石山巅。
“怎么了？”贺云骁最先察觉到她的异样，凑近问道。
梅遇青和梅映雪也围了过来，看着罗盘上异常的反应，皆是神色一凛。
程庭芜指尖抚过发烫的盘面，沉声道：“看来这灵应寺内，确实有器灵在作乱，所谓菩萨显灵，实际上另有蹊跷。”
“而且这个器灵应该比先前的雾妍更难对付，它在利用这些香客的心愿壮大自身，越是虔诚的执念，对它而言越是滋养。”
“先按原计划行事。”贺云骁接口道，语气沉稳，“等会儿上山探探虚实，便知究竟是个什么名堂。”
说话间，马车已行至岔路口，前方是蜿蜒向上的石阶，显然只能步行上山。
程庭芜望着长队，不由得蹙了蹙眉，她转头看向众人，提议道：“不如分成两拨，轮流去排队，剩下的人在马车里歇着，也能省些力气。”
“排队？”高文州立刻摆手，“咱们又不是真来求愿的，费这劲干嘛？等夜里月黑风高，直接翻墙进去不就完了？省时又省力！”
梅映雪当即给了他一个白眼，语气带着几分无奈：“你是真傻还是装傻？刚在路上没瞧见？这山上到处都是香客，且不说能不能躲过这么多双眼睛潜进去，就算侥幸进去了，稍微弄出点动静，保准瞬间被围得水泄不通。”
她顿了顿，补充道：“咱们是来查事的，不是来闹事的，自然是动静越小越好。”
高文州被怼得哑口无言，张了张嘴想反驳，却发现确实没什么道理可讲，只能悻悻地摸了摸鼻子。
程庭芜接过话头，目光扫过排队的人群：“映雪说得对，这是其中一个原因，还有就是现在离天黑还早，与其在马车里干等，不如混进队伍里，说不定还能从排队的百姓身上，得到更多的消息。”
众人皆点头赞同，表示认可。
高文州忽然皱起眉，摸着下巴道：“可就这么实打实排队，瞅这队伍长龙，没个十天半月哪能轮得上？咱们哪有这闲工夫耗着，这也太耽误事了。”
程庭芜抬眼望向那些望不到头的香客，语气笃定：“不必等那么久，昨日那位大娘所提及的事，绝非偶然。”
“你是想……”贺云骁眼中闪过一丝了然。
“只需把这些事悄悄传出去就行。”程庭芜目光扫过人群中那些面露焦灼的面孔，“一旦知晓许愿要付出这般代价，哪怕只有三分疑虑，也会有人打退堂鼓。”
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