四人相拥的哭声渐渐平息，沈芷牵着念安的手，指尖反复摩挲着孩子冻得粗糙的手背，眼眶依旧泛红。太医院的庭院里，晚风卷着药草的气息掠过，姜承瑾望着沈芷身上洗得发白的医袍，想起昔日她在沈家染坊里穿的绫罗绸缎，喉头忍不住发紧：“阿芷，这一路，你到底受了多少苦？”
沈芷勉强笑了笑，刚要开口，却见远处传来太监的脚步声，忙拉着几人躲进旁边的药材库。待脚步声远去，她才压低声音说道：“当日与你们冲散后，我被叛军追着跑，慌不择路躲进了一座破庙，后来遇到个游医，便跟着他学些医术混口饭吃。前些日子听说宫里招医女，想着宫里或许能打探到你们的消息，就编了无家无口的谎话进来了。”
承风攥着她的手，指腹擦过她手背上的薄茧：“都怪我，当初没护好你。”沈芷摇摇头，反过来安慰他：“能再见到你们，我就已经很满足了。”
夜色渐深，宫门禁闭的钟声响起，姜承瑾不得不带着念安回尚衣局，承风也被太医院的值守医士催着回去歇息，沈芷则留在药材库整理账目。四人约定好，每日午后在太医院的后院碰面，尽量不引人注意。
回到尚衣局的偏院，姜承瑾却怎么也睡不着。她坐在窗边，借着月光拿出《春回大地图》，指尖抚过上面沈芷的身影——白日里见到沈芷时，她虽强装镇定，可眼底的疲惫与惶恐却藏不住。姜承瑾心里清楚，宫里看似安稳，实则处处是规矩，稍有不慎便会惹祸上身，他们四人身份各异，每日偷偷碰面绝非长久之计。
正思忖着，忽闻隔壁传来绣女的啜泣声，隐约夹杂着“想家”“怕被责罚”的字眼。姜承瑾想起自己刚入宫时的不安，又想起念安每日隔着栅栏递糕点的模样，心愈发沉重。她摸出白天皇后赏赐的银子，心里盘算着：若是能攒够钱，或许能想办法让念安先出宫，找个可靠的人家寄养，可宫里守卫森严，念安一个孩子，独自出宫又怎能让人放心？
辗转到后半夜，姜承瑾才浅浅睡去，却很快被噩梦惊醒。梦里，她看到叛军冲进绣坊，沈芷抱着念安躲在桌下，承风被叛军按在地上殴打，她想冲过去，却怎么也迈不开脚步。姜承瑾猛地坐起身，额头上满是冷汗，窗外的天已经蒙蒙亮，远处传来了宫女扫地的声音。
她起身洗漱，刚走到尚衣局的大堂，就见管事嬷嬷脸色阴沉地站在门口，手里拿着一件绣坏的宫装：“谁绣的这件牡丹纹宫装？领口的金线歪了，袖口还漏了针脚！若是被贵妃看到，咱们尚衣局的人都要受罚！”
绣女们吓得纷纷低头，没人敢应声。姜承瑾看着那件宫装，认出是前日新来的绣女阿春绣的。阿春性子怯懦，前日因思念家人哭了半宿，想来是精神不济才出了差错。姜承瑾犹豫了片刻，还是上前一步：“嬷嬷，这件宫装是我昨日帮阿春修改时不小心绣错的，与她无关，责罚我一人便是。”
嬷嬷瞪了她一眼，冷声道：“你倒是会逞能！既然是你绣错的，就罚你今日之内把这件宫装拆了重绣，若是日落前交不出，就别想吃饭了！”说罢，将宫装扔在姜承瑾面前。
阿春连忙拉住姜承瑾的手，眼眶通红：“姜姐姐，是我自己绣错的，怎么能让你受罚？”姜承瑾拍了拍她的手，轻声说：“没事，我手快，今日定能绣好。”
待嬷嬷走后，阿春感激地说：“姜姐姐，你放心，我今日多绣两块帕子，帮你分担些活计。”姜承瑾点点头，拿起宫装走到绣架前，开始拆金线。指尖被金线勒得生疼，她却不敢停歇——她知道，若是今日交不出宫装，不仅自己要受罚，说不定还会影响日后见到沈芷与承风。
忙到正午，姜承瑾才拆完金线，刚要开始重绣，就见念安偷偷跑了过来，手里攥着两个热包子：“姨姨，我趁厨房公公不注意，给你偷拿了两个包子，你快吃。”姜承瑾接过包子，心里一阵温暖，却又有些担心：“念安，以后别再偷偷拿东西了，若是被发现，会被责罚的。”
念安点点头，坐在旁边帮她穿针：“姨姨，昨日舅娘偷偷给我塞了块糖，说让我给你留着。”他从怀里掏出一块用油纸包着的麦芽糖，糖已经有些化了，粘在油纸上。姜承瑾接过糖，放在嘴里，甜意顺着舌尖蔓延开来，心里的疲惫却消散了不少。
午后，承风与沈芷按照约定来到太医院的后院，却没见到姜承瑾的身影。承风心里着急：“会不会是出什么事了？”沈芷也有些不安：“我去尚衣局附近看看，你在这里等我，若是有动静，咱们再想办法。”
沈芷刚走到尚衣局的门口，就见姜承瑾抱着宫装匆匆走了出来，额头上满是汗珠。“承瑾，你怎么才来？是不是出什么事了？”沈芷连忙迎上去。姜承瑾喘了口气，把早上替阿春受罚的事说了一遍：“我得赶紧把宫装绣好，不然今日就交不出活了。咱们今日就不多聊了，明日再碰面吧。”
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