承瑾把镯子还给念安时，指腹摩挲着冰凉的银面，忽然想起陈柏书房里那只樟木箱。
她连夜翻找，在箱底摸到个油布裹着的硬物，打开竟是幅半旧的《寒江独钓图》。画轴里藏着张字条，是陈柏去年秋末写下的：“若遇急难，可持此画往见吏部侍郎李知远，他欠陈家一份旧情。”
李侍郎的府邸在汴京城西的杏花巷，承瑾揣着画轴出门时，雪又下了起来。
巷口卖炭的老王见她孤身一人，往她怀里塞了块热炭：“小娘子这是要往哪去？秦府的狗腿子还在街口转悠呢。”
承瑾把炭藏进袖中，低声道：“去寻位故人，求他救救陈柏。”
李府的门房见她衣衫单薄，本想拦着她不让她进，李侍郎这时恰巧风尘仆仆地从外面回来。
李侍郎对承瑾的到来惶惶不安。
暖阁里熏着银丝炭，李侍郎听完前因后果，手指在画轴上轻轻敲击：“秦桧要的不是陈柏的命，是岳将军在前线的粮草线。陈柏替岳将军转运御寒物资的事，早就被他们盯上了。”他望着窗外飞雪，“陛下近日在临安行宫，秦桧的人把持着汴京官场，要翻案，除非能把证据递到陛下面前。”
承瑾心头一动：“那妾身这就赶往临安！”李侍郎摇头：“临安路途遥远，且秦桧党羽遍布，你一个女子如何能闯过去？”承瑾从怀里掏出苏文清给的纸条，上面记着陈柏与岳将军的往来账目：“我有证据，只要能见到陛下，定能还陈柏清白。”
三日后，李侍郎带来个消息，让承瑾如坠冰窟——秦桧已上奏赵构，说陈柏“通敌证据确凿”，请求腊月二十八午时问斩。而此时，岳将军在颍昌打了胜仗的捷报刚传到临安，赵构正被秦桧蛊惑，说岳将军拥兵自重，陈柏恰是“内外勾结”的铁证。
“除非……”李侍郎欲言又止，“陛下前日下旨，要选绣娘往临安行宫赶制龙袍，为明年开春祭天做准备。若你能应选，或许能借着进献龙袍的机会见到陛下。”他顿了顿，声音沉下去，“但这是秦桧的主意，选去的绣娘名为供职，实为质子，怕是难有归期。”
承瑾捏着那半碎的银簪，莲心的珍珠残片硌得掌心生疼。她想起陈柏被铁链锁住的手腕，想起绣坊里那些绣娘，想起承风哭红的眼睛。窗外的雪又大了，落在梅枝上簌簌作响，像极了陈柏临行前说的那句“等我回来”。
“妾身即刻便去。”她抬起头，眼底没有泪，只有一片沉静的决绝，“只要能救陈柏，妾身什么都愿意。”
选绣娘的日子定在腊月二十五。承瑾带着香吟和念安连夜赶制了件凤凰牡丹纹样的披肩，针脚细密，金线流光，果然被负责遴选的公公看中。临行前，她把地契和账本交给苏文清：“苏先生，绣坊就拜托您照看，承风年纪小，还请您多费心。”又把那半碎的银簪交给香吟：“若我三月未归，就把这个交给岳将军的信使。”
出发那日，天还没亮。承瑾穿着素色布裙，背着简单的行囊，站在绣坊门口最后看了一眼。巷口的老梧桐上，积雪压弯了枝桠，像极了她此刻沉甸甸的心。她没有回头，怕看见承风哭红的眼睛，怕自己会忍不住留下。
车队行至汴京城门时，忽然停了下来。承瑾撩开车帘，看见个熟悉的身影被两个狱卒押着，正是王三！他脸上带着伤，见到承瑾便挣扎着喊道：“承瑾小娘子！我是被逼的！秦桧的人打我家人，我才……”话音未落就被狱卒堵住嘴，拖向刑场方向。
承瑾的心沉了下去——王三是唯一的人证，他若死了，陈柏的案子更难翻了。她攥紧袖中的账目，指节泛白，马车启动的颠簸里，她在心里默念：陈柏，等妾身，妾身一定会救你出来。
前往临安的路走了整整二十天。车队过淮河时遇到风雪，耽搁了三日。承瑾借着给同行绣娘缝补棉袄的机会，悄悄打探消息，得知赵构在临安新建了德寿宫，终日与秦桧等奸臣饮酒作乐，对前线战事漠不关心。而岳将军的捷报被秦桧扣下，只奏报“兵疲粮尽，请求班师”。
“听说岳将军快打到朱仙镇了，离汴京只有四十里路呢。”同车的绣娘小声说，“若真能收复汴京，咱们也能回家了。”
承瑾低下头，继续穿针引线，针尖刺破指尖，血珠滴在绸缎上，像朵小小的红梅。
她知道，秦桧绝不会让岳将军成功，而陈柏的性命，就是他们牵制岳将军的棋子。
正月十五上元节，车队终于抵达临安。行宫的绣房设在德寿宫西侧，青砖黛瓦，戒备森严。承瑾被安排绣制龙袍的十二章纹，每日有宫女监视，连说话都要小心翼翼。她借着送样稿的机会，试图接近内侍省，却都被拦了回来。
转眼到了二月，陈柏的刑期早已过了。承瑾夜夜难眠，梦里全是陈柏被押赴刑场的画面。她开始绝食，形容日渐憔悴，负责看管的嬷嬷急了，禀报给了赵构身边的总管太监。
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