赵构望着窗棂间漏下的光斑，指尖无意识地摩挲着奏折上的朱砂印记。内侍口中的桃花巷，与他记忆里临安雨夜中那个决绝的背影渐渐重合。承瑾拒绝宫廷荣华时说的那句“牢笼般的宫墙怎比得上桃花巷自在”，此刻竟像根细密的针，轻轻刺着他的心头。
“备车，朕要去趟画院。”他忽然起身，龙袍的衣摆扫过案几，砚台里的墨汁微微晃漾。
画院的画师们正在整理新作，见陛下亲临，慌忙跪地迎驾。赵构径直走向悬挂《绣坊春耕图》原稿的墙壁，那幅画是他特意命人照着密探传回的草图绘制的，画中承瑾坐在绣架前的模样，连鬓边垂下的发丝都栩栩如生。
“她们绣的江山图，进展如何？”他手指轻点画中承瑾的身影，画师们这才敢抬头回话：“回陛下，据传回的消息，那幅绢布足有三丈长，绣娘们分工协作，已将江南水乡的轮廓绣成了。”
赵构沉默片刻，忽然道：“取朕的画笔来。”内侍连忙铺开素绢，他执起狼毫，蘸了石青颜料，竟在画轴留白处添了几笔远山。墨色在绢上晕开，恍惚间竟与承瑾绣样里的山河有了几分呼应。
汴京桃花巷的绣坊里，承瑾正踩着木梯调整绢布的高度。三丈长的《千里江山图》铺在特制的绣架上，十几个姑娘分站两侧，青禾绣山石，晚晴缀楼阁，新来的小徒弟们则负责用银线勾勒水波。陈柏搬来一张木桌放在绣架旁，上面摆满了从江南搜罗来的矿石颜料，捣碎的石绿、朱砂装在青瓷小碗里，映得满室生辉。
“北边传来消息，岳将军收复了襄阳六郡。”陈柏将密信递给承瑾，信纸边角还沾着旅途的风尘，“将士们看到咱们送去的棉袍护膝，都说穿在身上暖到了心里。”
承瑾展开信纸，岳飞的字迹比上次更显刚毅，末尾特意提了句“绣娘们的针脚比铁甲更能护佑军心”。她将信折好放进锦盒，抬头望见窗外的梧桐枝上落了只燕子，忽然笑道：“把这个绣上去吧。”她取过金线，在绢布的江面上添了只振翅的飞燕，针脚起落间，鸟儿竟似要冲破绢布飞去。
这日午后，锦绣坊的铺面刚卸下门板，就见一辆青布马车停在巷口。车夫掀开帘子，走下来的竟是位身着锦袍的中年男子，腰间佩着金鱼袋，一看便知是京中贵胄。
“在下王黼，听闻这里能绣山河图？”男子拱手行礼，目光扫过墙上的锦旗，眼中闪过惊讶，“这‘针藏国色，线系山河’的匾额，竟是岳将军亲赠？”
承瑾正在整理绣品，闻言抬头：“客人想要订制绣品？”王黼从袖中取出一卷图纸，竟是幅详尽的边境地形图：“小女随军在边关，许久未见，想绣幅家乡山水寄去。只是这图……”他面露难色，“涉及边防，按律不可外传。”
陈柏刚从后堂出来，闻言上前一步：“客人放心，绣娘们只记针法不记图样，绣成后即刻销毁原图。”王黼这才松了口气，原来他是边关守将的幕僚，女儿随夫婿戍守雁门关，三年未曾归家。
承瑾接过图纸，指尖抚过标注着烽火台的位置，忽然道：“我给您加些细节吧。”她取过炭笔，在山峦间添了几株杏花，“雁门关的春杏该开了，让姑娘看到这个，就像回了家乡。”王黼眼中泛起泪光，重重点头：“多谢掌柜的用心。”
待客人离去，陈柏望着图纸上的关隘，低声道：“近来京中传言，有人在陛下面前提及咱们绣坊，说咱们私通军方。”承瑾正将丝线分类，闻言动作不停：“咱们行得正坐得端，绣的是山河，暖的是军心，怕什么？”她将一束赤红的绒线缠在线板上，“倒是你，跑商路时要格外小心。”
陈柏握住她的手，掌心的薄茧蹭过她的指尖：“放心，皇城司的旧部都在暗中照应，不会有事。”他忽然从怀中取出个小巧的木盒，打开竟是对玉簪，簪头雕着并蒂莲，“上次在江南看到的，想着……”
承瑾脸颊微红，将玉簪收好：“等打完仗，你亲自为我戴上。”檐下的风铃叮当作响，阳光穿过窗棂，将两人的影子映在绣着江山图的绢布上，与画中的山河融为一体。
入秋时，《千里江山图》已绣至黄河流域。绣娘们特意用赭石色的绒线绣出奔腾的浪涛，银线勾出的浪花在灯下泛着粼粼波光。这日深夜，承瑾还在检查针脚，忽然听到巷口传来马蹄声。陈柏匆匆进来，身上带着寒气：“岳将军派人来了，说冬季将至，军中急需一批护耳和手套。”
他解开行囊，里面竟是件染血的棉袍：“这是从阵亡将士身上取下的，上面还留着咱们绣的缠枝纹。”承瑾摸着棉袍上细密的针脚，眼眶微微发热：“让姐妹们都来，咱们连夜赶制。”
消息传开，不仅绣坊的姑娘们赶来帮忙，连附近巷子里的妇人都带着针线来搭手。香吟的母亲把陪嫁的银饰都熔了做银线，晚晴拿出积攒的月钱买棉布，连平日里最胆小的小徒弟，都咬着牙在油灯下飞针走线。陈柏雇了十几辆马车运送物资，锦绣坊的铺面索性关了门，改成临时库房，堆得满满的棉布和绒线，在月光下像座温暖的小山。
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