“就是锦衣卫的陈柏大人啊！”摊主指着摊位后的账本，“上月他在泉州剿了海盗，救下我们整船的货，特意嘱咐把最好的珍珠送到苏州桃花坞，说这里有位姜小娘子等着用。”
承瑾捏着那颗最大的珍珠，指尖触到内侧熟悉的印记，与陈柏送的平安玉佩上的记号一模一样。她忽然想起褐衣少年护送她渡江时，别扭地塞给她一个布包，里面除了干粮，还有一小袋珍珠粉，当时她只当是寻常之物，此刻想来，那粉粒细腻如尘，定是南海珍珠所制。
承瑾将十三颗南海珍珠在绣绷上一字排开，烛光下，珍珠泛着温润的晕彩，最大的那颗足有拇指大小，内侧的印记在光线下若隐若现，与陈柏送的平安玉佩如出一辙。
她深吸一口气，将银针穿过细如发丝的金线，开始为《百鸟朝凤图》缀饰凤冠。
凤凰的头顶需用三颗圆润的珍珠作冠，承瑾特意选了光泽最柔和的三颗，用回针法将珍珠牢牢固定在绢帕上，针脚细得几乎看不见，只留一圈淡淡的金线缠绕，仿佛珍珠天生就长在绢帕上。
承瑾的指尖轻捻珍珠，调整角度让光从侧面折射，凤凰冠顶泛着一层朦胧的光晕，煞是好看。
绣至凤颈时，承瑾换了五颗略小的珍珠作璎珞。她用苏绣特有的盘金绣技法，让金线在珍珠间缠绕出花瓣形状，每颗珍珠间隔三分，恰好构成一朵盛放的牡丹。
烛光移动的时候，珍珠随着光线变幻色泽，有的泛着粉白，有的透着银灰，竟真绣出了璎珞垂落时的灵动。
承风在一旁看得屏息，忍不住伸手想碰，被承瑾轻轻拍开：“轻点，南海珠脆，碰坏了就再也寻不到这般成对的了。”
煞费苦心的是凤凰的尾羽。承瑾将剩余的五颗珍珠缀在尾羽末梢，每颗珍珠周围用七十二色丝线绣出渐变的羽色，从根部的赤红到末端的金紫，丝线在珍珠边缘晕染开来，仿佛羽毛天生带着珠光。
承瑾特意在珍珠下方留了半分空隙，用极细的银线绣出几缕轻烟似的绒毛，烛光下，珍珠好似悬浮在羽尖，风吹过时，绢帕微动，竟真有“凤羽带珠，飘摇欲飞”的错觉。
凤凰的眼睛是点睛之笔。承瑾选了两颗鸽卵大小的黑珍珠，用墨色丝线在珍珠周围绣出眼波流转的弧度，又用金线在眼底挑出一点高光。
当承将绣绷举起对着烛光时，黑珍珠忽然像活了一般，眼底的高光随角度移动，竟真有了“凤眼含情，似盼似诉”的神采。承风惊呼起来：“姐！凤凰好像在看我！”
亲人在身边，多好。承瑾不由自主地将承风胸前的三两根断发揪掉。
绣到百鸟环绕处，承瑾用细小的米珠缀在雀鸟的翅尖、鹤的丹顶、雁的喙部。她将米珠与丝线捻在一起绣制，让珠光从丝线缝隙中透出，远看时，群鸟仿佛披着晨露振翅，翅尖的珠光随视线移动，活灵活现。
最妙的是栖息在梧桐枝上的翠鸟，承瑾用一颗橘粉色珍珠作腹，周围用黄丝线绣出绒毛，珍珠的暖色调与丝线的明黄交融，竟绣出了翠鸟“翠绿的羽毛带着金光，啼鸣欲出”的鲜活。
整整十日，承瑾每日绣到深夜。当最后一颗米珠缀在孔雀的尾屏上时，天已微亮。她将绣绷挂在窗前，晨光透过窗棂洒在图上，凤凰羽翼上的南海珍珠瞬间绽放出七彩光泽，群鸟翅尖的米珠闪闪烁烁，竟在窗台上投下一片细碎的光斑，像极了黔山矿洞里那些散落的珍珠在火光下的模样。
《百鸟朝凤图》完成那日，苏州城里的达官贵人们都来看热闹。当知府夫人展开画卷，满堂的人都惊呼起来，凤凰眼中似有水光流转，羽翼上的珍珠随角度变幻光泽，连空气中都仿佛飘着淡淡的桂花香。有人出价千金想买，承瑾却笑着摇头：“这是给夫人的寿礼，不卖。”
送走知府夫人，掌柜拿着一个锦盒进来：“小娘子，这是海商托我交给你的。”打开一看，里面竟是一枚用南海珍珠雕琢的凤凰吊坠，珍珠的温润与玉石的剔透交相辉映，吊坠背面刻着一个小小的“柏”字。
“海商说，陈大人让他带句话，”掌柜的笑容意味深长，“说京城的案子结了，他很快就来苏州。”
承瑾摩挲着吊坠上的刻字，忽然对承风说：“等这幅图的工钱结了，咱们把锦绣阁盘下来吧。”
“真的？”承风眼睛一亮，“那我们就叫‘承瑾绣坊’？”
“不，”承瑾望着窗外飘落的枫叶，笑意温柔，“叫‘双凤绣坊’。”
十一月初，金军东西两路大军在开封城外会师，数十万铁骑环城列营，营帐连绵数十里，旌旗在朔风中猎猎作响。
城外的护城河已结薄冰，守城的宋军士兵裹着单薄的甲胄，在城墙上瑟瑟发抖，手中的刀枪凝结着霜花。城中百姓人心惶惶，富户们忙着将金银细软藏入地窖，穷人们则聚集在寺庙道观，焚香祈祷，哭声与寒风交织，弥漫在开封的街巷。
赵桓在宫中急得团团转，一面派使者出城求和，答应割让太原、中山、河间三镇，一面强令城中百姓上城守城。
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