马车在官道上颠簸了三日，承瑾的心始终悬着。白日里她靠着车窗假寐，夜里则借着微弱的月光检查通关文牒。陈柏给的文牒字迹工整，盖着鲜红的官印，看上去毫无破绽，但她总觉得前路布满荆棘。
第四日清晨，马车行至一处山谷。黑衣人突然勒住缰绳，低声道：“姜小娘子，前面有盘查。”
承瑾掀开车帘一角，只见路口设着关卡，几个官兵正逐一检查过往行人，为首的正是那日在静心庵被陈柏赶走的李校尉。
“怎么会是他？”承瑾惶然。
黑衣人递给她一个布包：“姜小娘子快换上这身农妇装，我去引开他们。记住，顺着山谷右侧的小路走，会有人在溪边等你。”话音未落，他已策马冲向关卡，故意将马蹄声踏得震天响。
“站住！”李校尉果然被吸引，带着卫兵追了上去。承瑾趁机换上农妇装，将通关文牒和玉佩藏在发髻里，匕首则紧紧攥在手中，低着头混入过关的人群。
关卡的士兵随意检查了她的包袱，见里面只有几件旧衣物和针线，便挥手放行。
承瑾刚走出没几步，就听身后传来李校尉的怒吼：“人跑了！给我仔细搜查所有可疑人员！”
她不敢回头，加快脚步走进山谷。
山谷里林木茂密，晨雾尚未散尽。承瑾按照黑衣人说的路线往右侧走，脚下的石子硌得她生疼。走了约莫半个时辰，果然听到溪水潺潺的声音。溪边停着一艘乌篷船，船头站着个头戴斗笠的船夫，见她走来便问：“可是去黔山寻亲的绣娘？”
承瑾点头：“正是。”
船夫引她上船：“陈大人吩咐过，让老夫送小娘子一程。”
乌篷船悄无声息地顺流而下，两岸的青山飞速后退。
承瑾坐在船舱里，看着窗外掠过的芦苇，心中疑窦丛生——陈柏的人为何会在此处等候？他似乎早已预料到李校尉会追来。
船行至黄昏时分，停靠在一处渡口。
船夫递给她一个竹篮：“小娘子沿着这条路走三里，到前面的客栈歇脚，会有人与你接头。篮子里的干粮你带着，路上小心。”
承瑾接过竹篮，刚走几步就被人拦住。
三个手持长刀的汉子挡住去路，为首的面目可憎，狞笑道：“这位小娘子，独自一人赶路可不安全，不如让哥哥们送你一程？”
承瑾握紧袖中的匕首，强作镇定：“几位大哥认错人了，我只是个农妇。”
“农妇？”面目可憎的男子打量着她，“我怎么看着像宫里跑出来的贵人？听说康妃娘娘正在悬赏捉拿一个绣娘，不知小娘子可有见过？”
承瑾心头一沉，看来这些人是康妃派来的追兵。她悄悄后退半步，正欲动手，忽听身后传来马蹄声。一个清朗的声音响起：“光天化日之下，竟敢拦路抢劫？”
男子回头，见是个身穿白衣的书生，顿时笑道：“哪里来的酸秀才，也敢管爷爷们的闲事？”
白衣书生没说话，手中的折扇突然展开，扇骨弹出几枚银针，精准地射中三个汉子的手腕。长刀“哐当”落地，三人疼得嗷嗷直叫。书生收起折扇：“还不快滚？”三男子连滚带爬地跑了。
承瑾看着眼前的书生，惊讶地发现竟是陈柏。他换了身装扮，墨发用玉簪束起，腰间依旧挂着那枚御赐玉佩，只是脸上多了副眼镜，添了几分文气。
“陈大人？”她疑惑道，“你怎么会在这里？”
陈柏摘下眼镜，眼中闪过一丝疲惫：“李校尉带兵追出了百里，我不得不亲自来接应你。此地不宜久留，跟我来。”他带着承瑾走进客栈，二楼的房间早已备好。
客栈的房间简陋却干净，桌上摆着热腾腾的饭菜。陈柏倒了杯茶递给她：“这是黔山特产的云雾茶，你尝尝。”
承瑾接过茶杯，指尖微颤：“大人为何要冒这么大的风险救我？你身为锦衣卫，完全可以置身事外。”
陈柏望着窗外的暮色，沉默片刻道：“是的，可以置身事外。”
承瑾警惕之余，过了良久，她从发髻中取出纸条：“这上面的航线和暗号，或许能找到珠船的下落。”
陈柏接过纸条仔细查看，眉头渐渐拧紧：“七洲洋附近有处暗礁，珠船很可能在那里沉没了。但王禀既然能带着赃款逃跑，说明船上的珍珠早已被转移。”
“那《百鸟朝凤图》里的坐标……”
“是王禀藏匿赃物的地点。”陈柏眼中闪过一丝光，“我派人查过，那里是黔山深处的一座废弃矿洞。康妃的人也在找这个地方，我们必须赶在他们前面。”
正说着，楼下突然传来喧哗声。陈柏走到窗边一看，低声道：“康妃的人追来了，我们从后门走。”他从包袱里取出两套夜行衣，“换上这个，我们今夜就进山。”
夜色如墨，两人借着月光潜入黔山。
山路崎岖难行，陈柏不时扶她一把。走到半山腰，承瑾忽然停住脚步：“前面有人。”
陈柏示意她躲在树后，只见几个黑影正围着一张地图低声交谈。其中一人正是之前的面目可憎之人，他指着地图道：“按照坐标，赃物应该就在前面的矿洞里，等找到珍珠，康妃娘娘重重有赏！”
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