夜幕降临，承瑾坐在绣架前，对着素白的绷布发呆。
福寿安康四个字，到底该如何绣才能既显“独创”，又不惹祸端？
她想起小时候阿婆教她绣的平安符，用的是最简单的盘金绣，针脚里藏着“卍”字纹。
“或许……可以从字的形态入手？”她喃喃自语，拿起炭笔，在布上轻轻勾勒。
“福”字可以绣成蝙蝠衔铜钱的模样，“寿”字用松鹤环绕，“安”字里藏个宝瓶，“康”字边缀着灵芝。
但转念一想，这般纹样太过常见，哪里算得了独创？
把“福”字的偏旁化作卷曲的藤蔓，“寿”字的竖笔融入仙鹤的长颈，“安”字的宝盖头设计成屋檐或云朵轮廓。
用连笔、飞白等书法笔触，让字体线条有粗细变化，像“康”字的最后一笔拉长并点缀浪花，呼应“安康”的顺遂之意。
还有一种——“福”字周围绣一圈手作感的绳结，绳尾缀着小灯笼或铜钱，像长辈亲手系的祈福结，带着烟火气。“寿”字边缘融入年轮纹理，一圈圈扩散的线条里藏着细密的叶脉，暗合“岁月绵长”。
“安”字下方绣半开的木门，门内露出一角窗棂，用浅咖色丝线绣出阳光斜照的光影，像“归家即安”的温暖场景。“康”字旁加一只衔着艾草的飞鸟，翅膀用蓬松的绒毛针法，既有生机又呼应“康健无疾”。
承瑾一边苦思冥想，一边用笔在熟宣上勾画。
窗外传来打更声，已是亥时。
承瑾揉了揉酸涩的眼睛，忽然瞥见窗纸上映出个黑影，正贴着窗缝往里看。
承瑾心头顿时一紧，故意拿起丝线在灯下翻看，眼角的余光却盯着那窗边黑影。
片刻后，窗边黑影悄然地后退，细碎的脚步声渐渐变得。
承瑾走到窗边，轻轻推开条缝，只见朦胧月色下，一个穿着灰衣的小太监正往太上皇后寝宫的方向走，手里似乎捧着个食盒。
这个时辰，太上皇及太上皇后早已安歇，怎会还有人送东西？
承瑾纳闷，她想起白日里看到的那张素笺，心不由得悬了起来，冷汗浸湿衣背。
这后宫……
接下来的几日，承瑾每日卯时起身，先去给太上皇后请安，暗自观察太上皇后的饮食及汤药，再便回绣房赶工。
她特意将进度放慢些，每日只绣几针“福”字的轮廓，余下的时间都在留意宁德宫的动静。
李静娥果然盯得紧，每日都会来绣房看两回，这日，李静娥拿起绷布端详半天：“姜绣娘这针法倒是特别，只是这‘福’字绣得未免太瘦了些。”
承瑾故作惶恐：“奴婢想着太上皇后娘娘近日清减，便想把字绣得清隽些吧，若是不合太上皇后心意，奴婢这就拆掉重新绣。”
“罢了，既是独创，自然是与寻常有所不同。”李静娥放下绷布，目光扫过墙角的线盒，“姜绣娘要用什么特殊的丝线，尽管跟库房说，太上皇后说了，务必让姜绣娘顺心些。”
承瑾含笑应下，心里却明白，这看似优待，实则是监视。她那日看到的紫河车，定有蹊跷。
午后，春桃端着点心进来，见四下无人，忽然压低声音：“姜绣娘，昨儿后半夜太上皇后咳得厉害，李姑姑让人去御药房取了新药。”
承瑾捏着绣花针的手顿了顿：“新药？太医院不是早有方子吗？”
春桃往门口看了看，凑近几步：“那药不像是太医院开的，李姑姑说太医院的方子一直不见效，说服太上皇后试试宫外的新药。”
承瑾心里咯噔一下：“你看清送药的人了？”
“是个面生的太监，穿着内务府的衣裳，可奴婢在宫里待了四五年……”春桃说着，忽然打了个哆嗦，“姜绣娘，你说太上皇后的病，会不会是……”
“别乱说！”承瑾打断她，额头冒汗，指尖冰凉，“这宫里头的事，轮不到咱们置喙。”
春桃吐了吐舌头，不敢再说话甚，放下点心匆匆出去了。承瑾望着她的背影。
承瑾暗忖着，看来这龙德宫，有些复杂呢。
入夜前，承瑾结束了一天的工作。
回绣房边的住所，想起几日前的夜里瞧见的，忡忡不安。
月色朦胧，宫道两旁的宫灯忽明忽暗，她偷偷沿着墙根往太后寝宫的方向走，远远看见李静娥站在廊下，正与那个面生的太监说话。
“……太上皇后今日喝了药，咳嗽是轻了些，只是夜里总说心口发慌。”李静娥的声音压得很低。
太监点头哈腰：“姑姑放心，这药是按方子配的，多喝几日自然见效。只是……那姜绣娘留在宫里，终究是个麻烦。”
李静娥冷笑一声：“一个绣娘罢了，翻不出什么浪。”
她心头随即发紧，转身便想躲，却不小心碰倒了墙角的花盆，“哐当”一声脆响在寂静的夜里格外刺耳。
“谁在那里？”李静娥的声音骤然拔高。
承瑾来不及细想，转身就往跑，身后传来急促的脚步声。
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