自从村里的养猪场搬到了沟外，不再放养生猪后，就连牲畜都很少涉足此地——牛羊仿佛能感知到什么，路过坪边时总会绕道走，鞭子抽都抽不进去，这陈家坪愈发显得幽静，阴气也越来越重，仿佛被一层阴森的迷雾所笼罩，久而久之，成了孩子们口中的“禁地”，谁敢独自进去，就能在同伴面前吹嘘半天，说自己胆子比豹子还大。
陈家坪的外围，有一条宽大的排洪草沟，深约丈许，宽三丈有余，是雨水冲刷自然形成的，像大地裂开的一道口子，又像是一道天然的分界线，隔开了竹林和杂木。
沟里长满了半人高的芭茅，叶片锋利如刀，风吹过时，叶片翻卷，露出银白色的背面，如同波浪翻滚，发出“哗啦哗啦”的声响，像有人在沟里洗澡，水声潺潺。
靠着老农会大院子的这一方，有近十丈宽的竹林带，竹子是本地的楠竹，长得笔直挺拔，最高的有三丈多，碗口粗细，竹节分明，像刻在上面的刻度，竹叶浓密，层层叠叠，阳光很难穿透，站在竹林里，抬头只能看到零星的光斑，像撒了一把碎金子。
它们围绕着老农会大院子的院后，形成一道天然的屏障，挡住了西北来的寒风，让院子里的冬天能暖和几分，这也算是陈家坪为数不多的益处。
一棵千年老黄连树就稳稳地扎根在这条竹林带的正中间位置，树干要三个成年人才能合抱，树皮呈深褐色，裂开如同龙鳞般的纹路，用手一抠，能掉下细碎的木屑，带着股苦涩的药味。
树冠覆盖了近半亩地，枝叶繁茂，四季常青，叶片呈卵形，边缘有锯齿，摸上去厚实有韧性。
黄连树本身味苦性寒，有清热解毒之效，却也带着一股阴寒之气，加上年份久远，村里老人说它“通了灵性”，能感知吉凶——若是树叶无故发黄，定有不好的事发生，比如瘟疫、山洪；若是逢干旱却枝繁叶茂，那年必定风调雨顺，五谷丰登。
树下有一块平整的青石板，长约五尺，宽三尺，是早年陈家人祭拜时用的香案，如今上面布满了青苔，摸上去湿滑冰凉，像敷了一层寒冰，透着一股岁月的沧桑。
石板边缘有几个小孔，是插香用的，孔里塞满了泥土和落叶，仿佛在诉说着过往的香火鼎盛，如今却只剩寂寥。
鬼眨眼此刻就站在老黄连树的阴影里，背靠着粗糙的树干，树皮的纹路硌得后背有些痒，却不敢动。
他手里还攥着那半袋玉米面，袋子勒得指节发白，印出深深的纹路，像刻上去的。
他看着瓦上的两人，心里的别扭劲儿渐渐散去，只剩下传口信的责任感，像揣着封鸡毛信，耽误不得。
他清了清嗓子，又喊了一声：“杏花嫂，我真有事儿，是关于汪东西的。”
这次的声音清晰了些，带着不容置疑的认真，仿佛在强调事情的重要性，希望能得到重视，别再被当成玩笑。
黎杏花听到“汪东西”三个字，脸上的笑容瞬间收敛，取而代之的是一抹担忧，像被乌云遮住的太阳，瞬间没了光彩。
她不再与邱癫子嬉闹，身体微微前倾，急切地问道：“我家当家的咋了？他是不是在镇上出啥事了？”
声音里带着一丝颤抖，双手不自觉地抓住了邱癫子的胳膊，指节因用力而发白，瓦上的轻松氛围瞬间被紧张取代，像平静的湖面投入了一块巨石，激起层层涟漪，连空气都仿佛凝固了。
邱癫子也收起了玩笑的神色，扶着杏花嫂的手紧了紧，示意她稍安勿躁，目光望向鬼眨眼，沉声道：“有啥话你就直说，别吞吞吐吐的，汪东西到底咋了？”
他的声音沉稳有力，带着一股让人安心的力量，仿佛能镇住所有的慌乱，像暴风雨中的定海神针，稳住了杏花嫂摇摇欲坠的心绪。
鬼眨眼深吸一口气，仿佛下定了很大的决心，他往前挪了几步，站到竹林边缘，能更清楚地看到瓦上的人——阳光照在他脸上，能看到他鼻翼两侧的汗珠，晶莹剔透。
他开口说道：“我在镇上碰到汪东西了，他在李记药铺门口跟人打听药材，说是你家的老母鸡病了，拉白痢，想抓点黄连、黄柏之类的草药。可我看他脸色不太好，嘴唇发白，走路还有点晃，像是累着了，让我给你捎个话，说晚点回来，让你别等他吃饭，自己先吃，别饿着。”
他一股脑把话说完，语速飞快，像倒豆子似的，生怕中间被打断，说完后长长舒了口气，仿佛完成了一项艰巨的任务，胸口起伏不定。
黎杏花听到这话，悬着的心稍稍放下，却又升起新的担忧：“他咋不自己回来呢？是不是身子不舒服？”
她了解汪东西，向来要强，像头倔强的老黄牛，若是没啥大事，绝不会让别人捎话，更不会耽误吃饭。
她的目光投向龙王镇的方向，眼神里充满了关切，像望眼欲穿的盼归人，恨不得顺着目光飞过去，看看他到底咋了。
“我也劝他早点回，可他说还有点事没办完，具体是啥，他没说，问了也不说，嘴严得很，像上了锁。”鬼眨眼挠了挠头，后脑勺的头发被抓得更乱了，像个鸡窝，脸上露出几分无奈，“我瞅着不像生病，倒像是有啥心事，眉头皱得紧紧的，跟庙里的判官似的，横眉竖眼的，看着就吓人。”
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