塘边的老柳树已有两百年树龄，树干需三人合抱，树皮皲裂如老龟的背甲，树心虽已空洞，却仍抽出新枝，垂下万千丝绦； 春风拂过时，柳条轻拂水面，激起细碎的涟漪，仿佛在讲述着这片水域古老的传说——树下的青石板上刻着模糊的字迹，据说是道光年间一位秀才所题，如今只剩下“清鉴“二字尚可辨认，像是在赞叹堰水的清澈如镜。
偶尔有白鹭掠过水面，翅膀展开足有三尺宽，掠过之处带起细密的水纹，惊起一圈圈涟漪，又迅速归于平静； 它们会停在露出水面的青石上，细长的腿站在水里，一动不动地盯着水底，突然猛地将喙扎进水中，叼起银光闪闪的小鱼，扑棱棱展翅飞向对岸的芦苇丛，仿佛什么都未曾发生。
只留下老矮子在岸边静静凝望，他粗糙的手掌抚过柳树的裂纹，能感受到树皮下流动的生命力； 他常常会想，在这方小小的天地里，究竟藏着多少不为人知的故事——那些沉入水底的石磨，那些被水冲刷光滑的陶罐碎片，那些刻在岸边石头上的模糊符号，等待着被发现。
初涉豆腐堰时，老矮子如同误入深潭的幼兽，在水中笨拙地扑腾； 他从小在旱塬上长大，第一次下水时浑身紧绷如拉满的弓弦，手脚并用却只在原地打转，呛了好几口带着水草味的水； 飞溅的水花沾湿了岸边的野菊花，花瓣上的水珠在阳光下亮晶晶的，惊起几只沉睡的蜻蜓，蓝黑相间的翅膀在他眼前一晃，便消失在芦苇丛中。
但他骨子里的倔强如同山间磐石，认定的事九头牛也拉不回； 每日鸡鸣时分，当第一缕晨光刺破薄雾，堰边的露水还没干，他已跃入水中，冰冷的水激得他浑身一颤，却咬着牙往对岸游； 暮色四合时，堰塘被夕阳染成金红色，他的身影仍在水面与天光之间穿梭，直到看不清岸边的柳树才肯罢休。
渐渐地，他划动的双臂开始与水流共鸣，肩膀的摆动越来越舒展，每一次摆腿都能感受到水波的托举，像是有双无形的手在推着他前进； 尽管与汪家“鱼猫子“三兄弟灵动如鱼的泳姿相比，他的动作仍显粗犷——汪老大能在水中憋气一袋烟的功夫，汪老二游起来悄无声息如泥鳅，汪老三能踩着水摘到岸边的柳叶，他的动作却带着石匠特有的沉稳，每一下划水都扎实有力。
但绕堰两圈的坚持，已让他成为这片水域不可忽视的存在； 当他破水而出，水珠顺着棱角分明的下颌坠落，在阳光下折射出璀璨的光芒，滴落在青石板上汇成小小的水洼； 他甩甩头上的水珠，露出被太阳晒得黝黑的胸膛，汗珠顺着肌肉的线条滑落，那是努力与成长的勋章。
他在水中的每一次前进，都像是在与自己对话，与命运抗争，探寻着未知的边界； 他会在水中尝试不同的游动方式，模仿青蛙的蹬腿，学野鸭的划水，甚至观察蛇在水面游动的姿态，感受不同姿势下水的阻力变化； 他有时甚至会在水中闭气，聆听水下世界的声音——水草摩擦的沙沙声，鱼儿摆尾的划水声，远处石场传来的隐约锤声，感受那份独特的宁静与神秘。
他还会留意水中游动的鱼儿，鲫鱼的摆尾轻盈，草鱼的转身沉稳，黑鱼的冲刺迅猛，观察它们摆动尾巴的节奏，试图从中领悟更好的游泳技巧； 他常常想，水是有生命的，它柔软却能穿石，包容却也能咆哮，只要用心去感受，就能与它融为一体，顺着它的力道前进，而不是与之对抗。
有一次，他在水中闭气时，仿佛听到了水流的低语，那声音轻柔而神秘，像是无数细小的气泡在耳边破裂，又像是远处传来的琴弦振动； 他猛地睁开眼，看见阳光透过水面照进来，形成无数根金色的光柱，细小的浮游生物在光柱中跳舞； 这奇异的体验让他更加坚信这片水域隐藏着无尽的秘密，每次下水都带着几分敬畏与期待。
随着时间的推移，他在水中的动作越来越流畅，曾经的笨拙逐渐被自信与从容取代，每一次划水、每一次摆臂，都像是在与水共舞； 他能准确地判断水流的方向，避开水下的暗礁，甚至能在游动中顺手捡起水底的鹅卵石，那是他送给村里孩子们的礼物。
老矮子的憨直在豆腐堰化作了独特的生存智慧； 汪家兄弟起初总爱捉弄他，在他游到堰中央时突然从水底冒出来，或是故意朝他泼水； 被水草缠住脚踝时，他没有慌乱挣扎，而是深呼吸让身体放松，慢慢解开缠绕的草茎，从此学会了如何在暗流中保持镇定； 被突然泼来的水花迷了眼，他没有恼火，而是闭上眼睛屏住呼吸，摸索着浮出水面，从此掌握了闭气潜泳的技巧。
他总说“吃亏是福“，却不知这份豁达让他在不经意间参透了水的奥秘； 每当汪家兄弟在水面上演水下翻花的绝技，他就倚着岸边的老梨树，目光专注地观察，将每个动作的要领默默记在心里——手腕的角度，蹬腿的时机，换气的节奏，都像刻石料一样刻在脑海里。
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