楚明姝轻轻拍了拍旁边抓住她袖子的半夏的手背，示意她安心。
然后，才慢悠悠地抬起眼，看向楚誉衡：“楚少爷这话，我倒听不明白了。不妨把话说明白些。”
“揣着明白装糊涂！”楚誉衡见她一副油盐不进的样子，火气更大了。
“以前在家里，我的月钱是怎么被你克扣的？账面上都记着！你说府里周转艰难，让我们省着点花。好！我省！可结果呢？你不过是个鸠占鹊巢的假货！拿着侯府的钱养肥了自己，转眼就攀上广陵王府的高枝儿，翻脸不认人！你克扣我那些钱呢？怎么算？”
他的指责如同兜头泼来的脏水，瞬间吸引了所有目光。
路人们窃窃私语起来，指指点点，各种揣测的视线落在楚明姝身上。
“呀，这不是原先昭平侯府的那位大小姐吗？”
“原来是这么回事？怪不得被揭穿了身份就跑了。”
“啧啧，看着清清秀秀的，心这么黑？连世子的钱都克扣？”
“侯府养她一场，还养出个白眼狼。”
难堪的议论声隐约飘进耳里。半夏气得脸都白了，刚想开口争辩，就被楚明姝一个细微的眼神制止了。
楚明姝非但没有因为指责和议论而慌张，嘴角反而勾起了一抹极淡的弧度。
“楚誉衡，你口口声声说我克扣你的月钱。好，我给你算个明白。”
她说着，不紧不慢地从腰间抽出一本薄薄的旧册子。那册子封面没字，翻开里面，密密麻麻全是细小的墨字。
她精准地翻到一页，直接怼到楚誉衡的鼻子底下，指尖点着上面清晰的一行记录：“睁大你的眼睛看清楚！天盛十九年五月至次年元月，九个月间，昭平侯府库房账目，支出远大于收入，亏空高达三千五百两！入不敷出！你爹那点俸禄，填府里日常运转都捉襟见肘，更别说供你在外面挥霍！”
楚誉衡被账册突然逼近，下意识地往后仰了仰脖子，眼神飞快地扫过那上面密密麻麻的数字，脸色微微一变，嘴上却依旧强硬：“胡说！钱都亏到哪里去了？”
“怎么亏的？”楚明姝像是听到了天大的笑话，眼中讽刺更浓。
“要我细数给你听吗？侯夫人要做新头面打新首饰，要添置云锦杭绸；你爹在任上打点应酬需要银钱；府里上下近百口仆役每月的份例；更别提京中各项礼节往来的耗用！侯府早已是个空架子，拆了东墙补西墙罢了！给你们这几个少爷小姐裁件新衣裳，都得算计算计库房里还有几匹能用的料子！”
楚誉衡被她说得哑口无言，额角青筋跳了跳。
他身后的几个随身小厮，楚德和楚财，也低下了头。
楚明姝见他词穷，却不打算就此放过，“还有去年三月！是谁在百骏楼看中了那匹价值千两的西域名驹‘踏雪’？是谁在家里哭天抢地，非它不可？闹绝食？又忘了？”
楚誉衡眼底飞快地掠过一丝心虚，随即又被更大的羞恼覆盖。
楚明姝声音陡然拔高，“没错！当时我账上确实有钱！是我自己开铺子、抄书典卖字画，一个铜板一个铜板攒出来的！这笔钱，足够买下那匹踏雪！”
所有人都愣住了。
“可我怎么答复你的？”楚明姝盯着楚誉衡，逼问着，“还记得‘我’说过的话吗？我说：不行！楚少爷要专心学业，马匹过于危险，恐生意外！是不是这句话？”
楚誉衡的脸由红转白，再由白转青。他记得清清楚楚！当时自己气疯了，砸了书房很多东西，恨透了这个“假姐姐”的吝啬和管束。
楚明姝将账册冷冷收起，声音铿锵有力：“现在，不妨告诉你真相！当时一口回绝，以怕你骑马受伤为借口，坚决不允买马的，根本不是我！是你的亲娘，昭平侯夫人！
怕你真摔死了，也怕一下子拿出千两白银买马，掏空了本就窘迫的府库！她既要你念她的好，又不想担这个阻止你玩乐的恶名！楚誉衡，你觉得这些年是谁在替你娘当恶人？又是谁，在你们侯府亏空之际，辛辛苦苦开源节流？！”
死一般的寂静笼罩着新桥街口。
方才那些指责楚明姝“克扣”、“白眼狼”的目光，瞬间变得复杂起来，齐刷刷地盯向呆若木鸡的楚誉衡。
“你胡说！”楚誉衡猛地回神，羞愤交加几乎让他丧失了理智。
他猛地朝楚明姝踏前一步，伸出手就想去抓她的手腕：“我不信！楚明姝，你跟我回侯府，我们当着父亲母亲的面说清楚！你是从我侯府出去的人，断没有想走就走的道理！跟我回去！”
他的眼神深处，闪动着隐秘的算计。只要把她带回去，以孝道亲情相压，以侯府的权势相制，总有办法让她像从前一样，心甘情愿地为侯府赚银子！
“小姐！”一声尖利的惊呼几乎同时响起。
一直紧绷着护在楚明姝身侧的半夏，在楚誉衡伸出手的瞬间，想也没想，瘦小的身体爆发出惊人的力量，猛地一个侧步挡在了楚明姝面前。
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