王府正堂，忽必烈端坐王位之上，一手紧握着那象征着蒙古大汗意志的圣旨，另一只手的食指，正以一种缓慢而极富韵律的节奏，敲击着硬木桌案。
“笃、笃、笃……”这细微声响在死寂的大厅里回荡，每一次叩击都像敲在人心坎上，透露出这位枭雄此刻内心的风急浪骤，深沉算计。
即便鹿清笃紫色道袍的身影出现在殿中，行礼落座，忽必烈也未曾抬眼，只沉默地将手中那道明黄卷子递了过去。
鹿清笃展开圣旨，贵由汗那道谕令的文字冰冷而清晰地映入眼帘：
“大蒙古国皇帝圣旨
朕，贵由，膺长生天眷顾，御极蒙古大位，统辖四海，泽被万邦。今闻佛道二教，于经义妙理各执高见，信徒万千，然众说纷纭，教义争端频起，致黎民疑惑、世道纷扰。
朕以天下共主之责，为明真理、正视听、解万民之惑，特谕：佛道二教速选精研经义、善辩之士，于腊月二十八，齐聚和林城皇廷大殿，开坛辩法。
辩法之际，须以典为证、以理相争，佛道两教恪守朕命，如期赴会，共襄盛举，以正世风，以慰朕怀。钦此！”
鹿清笃逐字阅毕，嘴角缓缓勾起一丝冰冷的弧度，将圣旨双手递还。直到此刻，忽必烈指尖敲击桌案的动作才骤然停止。
忽必烈声音低沉，带着洞悉一切的试探，看着鹿清笃道：“清玄真人，贵由此举，所图为何？”
“好一招阳谋啊，”鹿清笃语气微讽，“这位大汗看来并非传言中那般只知享乐昏聩。挑这个节骨眼动手，时机选得妙，狠毒，又让所有人不得不接招。”
鹿清笃顿了顿，洞若观火：“持续数年的佛道之争，早已如滚雪球般成为草原和汉地百姓茶余饭后的谈资，牵动千万信徒之心。此令一出，腊月二十八的和林皇廷，必成天下瞩目之焦点。”
“正是如此！”
忽必烈一拍桌案，发出低沉声响，眼中闪烁着棋逢对手的激赏与冰冷，“若早半年，拔都、阿里不哥、还有我那长兄蒙哥，自可以军务缠身推脱。可如今…
忽必烈冷笑一声，才继续道：“如今，佛道两家争斗不休，而他们苦心经营‘天命所归’的假象，全靠你们全真教打造的‘道门神谕’支撑，贵由这道圣旨，等于是要当着全蒙古的面，检验他们‘天命’的成色！他们若是不应战，那所谓的‘天命’就成了笑话，谁敢不去？
不去，就是心虚！自毁长城！天下信众、万千兵卒的信仰根基瞬间动摇！所以，他们不但必须去，而且为了维护他们虚假的‘天命’，真人你，还有你的全真教，更必须在那辩法场上赢！赢得漂漂亮亮！是也不是？”
“四王爷心如明镜。”
鹿清笃颔首，旋即话锋一转，直视忽必烈，意味深长地问：“然而，这场漩涡，似乎与王爷您并无太大干系？这些年，您摒弃捷径，未曾借用我全真一道之言惑众。
王爷多年来，一心屯田理政、修生养息、广纳贤才，不论蒙汉，皆施仁政。对那‘天命’之说，王爷您一直置身事外。这佛道之辩的成败荣辱，于王爷您这开府金莲川，稳扎稳打的基业而言，真有那么紧要吗？”
这才是鹿清笃真正的疑问，他隐隐感到，忽必烈召集他来，绝不只是为了分析这一纸圣旨。
忽必烈没有立刻回答。他缓缓从怀中取出一件物事…
一根被细心用金箍精心修复的白玉簪子！
正是当年鹿清笃所赠，却被他怒极摔断的那根。
忽必烈修长的手指摩挲着光滑温润的簪体与那冰冷的金箍断痕，仿佛在抚摸一段不堪却又必须铭记的岁月。
“真人……”
忽必烈终于开口，声音低沉，却蕴藏着前所未有的野望与决心：“以本王如今手中兵力，你观之，可否有资格，问鼎那蒙古大汗之位？”
鹿清笃心念电转，如实剖析：“单论兵马数量，王爷您如今帐下控弦之士，确实逊于兵威正盛的拔都与经营多年的长兄蒙哥，更不能与坐拥王庭本部，威势最盛的贵由相提并论。”
忽必烈听鹿清笃这般说，并没有生气，因为他知道这是事实，而且鹿清笃也必然有别的话要说。
果然，鹿清笃话锋一转，他眼中流露出真正的赞许与肯定：“然，司马光有言：‘养兵之术，务精不务多！’王爷这些年力行仁政，休养生息，民心归附；打破藩篱，蒙汉同视，凝聚人心；练兵选将，务求精悍，军备粮草，充盈无缺。
而且王爷麾下幕府，网罗各族俊杰，远胜拔都等人徒有其表的‘天命’根基。论锋锐，王爷或逊一筹；论根基之厚、潜力之深、民心之固、战备之精，王爷已远胜诸王！”
“本王也如此认为。所以现在是时候了！”
忽必烈猛地握紧手中那金镶玉簪，声音如同金石交击，宣告着一个野心时代的开启！
他眼中那股睥睨天下，唯我独尊的霸烈之气再无遮掩，直射鹿清笃：“道长！本王今有两事，欲托付于你，非你不可成！不知真人，可愿襄助本王，共襄大业？”
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