司昭把小乖捧起来，把它放进了笼子。先前司空道给它买了一个鸟笼子，挂了起来。小乖却不肯待在笼子里，司昭就把它系在树下，让它像鸡那样走。现在，还是把它放回到笼子里去安生。
“它叫什么名字？”
见司昭挂了鸟笼要走，小棋厚着脸皮凑过来。
“小乖。”
她平声。
小棋对着小乖喊：“小乖，小乖。”
小乖就咕噜噜地炸开了浑身的毛，憋出一句：“吉祥如意，太太走好。”
惹的棋儿哈哈笑，司昭也抿嘴。
棋儿有了新玩伴，乐此不疲地蹲在笼子底下，逗小乖说话，两人一来一往，牛头不对马嘴地瞎聊了起来。
司昭去堂屋。
屋内，冯慧从口袋里掏出一个钱袋子，塞给司空道，说钱不多，不知道他伤了手，这些给他买药。
司空道不肯，说有钱，怎么能用你的钱呢？你马上要嫁去别人家，以后用银子的地方多得是。
冯慧推脱不过，只得拿回来，她又塞给司昭。司昭自然也不肯拿。
冯慧无法，只得喝茶。她见粗瓷碗里浮动香气，细细一瞅，是干桂花，她眯眼向司昭笑一笑，亲热地拉她坐。
司昭拖了小板凳在一旁坐下。
“俞尚书好，当朝二品大员，大树底下好乘凉，姑爷只要肯上进，总能有出人头地的时候??”
司空道不住口地称赞冯慧的未来夫婿。
冯慧的未来夫婿好像是俞家的旁系子侄，帮着叔叔家打理庄户，父亲早逝，家中一个寡母。
司空道俩人送冯慧到巷子口，看着她坐车离去。
俩人回转，却见井台边一片凌乱。一只大红公鸡正悠哉悠哉地啄食，司空道放在井台边的青菜已经是面目全非。
“这谁家的鸡？”
司空道随手抓了一旁的筐子，“忽”地扔过去。
“咯咯”，那鸡扑扇着翅膀就飞上了墙头，惊动了院子另一边的主人。
林小妹从灶屋里走了出来。
“这个赔你。”
她站在墙头，双手递过来两颗白菜。
司空道到了嘴边的话，就硬生生地吞了回去，尴尬地摆手，说不用，匆忙进去了。
林小妹拿着菜跑回去，一会又出来，踩着凳子，从墙头递过来一捧东西：“给你。”
她手里的手绢展开，里头是一包黑乎乎的东西。
她看着司昭，双手固执地伸着。
司昭只得伸手拈了一小块，放在嘴边轻轻咬了一口，很有嚼劲，有些甜，又有些辣。
林小妹也拈了一块放在嘴里，眼睛弯起来：“你叫阿昭，是吗？”
“嗯。”
俩人隔着墙，林小妹巴巴地讲，司昭不时应一句，直到张寡妇那边喊林小妹，林小妹才终于结束了这场她占主场的聊天。
司空道笑眯眯地同司昭说，可以邀林小妹来家里玩。
他原本想叫司昭离那林小妹远些，他早听说林家一家都是惯偷，凡是她们经过的地方，就是树叶子都得少一片。可是，他方才见林小妹不错，又同司昭聊得挺好，就憋住了。
这几年，司昭跟着他东奔西走，居无定所，没有一个朋友。这孩子，什么都不肯说，当日只说一家人遭遇了强盗，家里人都被杀了。最初那一年，她老是半夜哭醒，喊着一些语无伦次的话，又操一口纯正的京城口音，他觉得这孩子怕是没有尽说实话。但他不在乎，孩子既然不愿说，就随她。这年头，谁都不容易。包括他自己，这些年不也是一身的官司？好在她一个小孩子，家里人既然都没了，他就当白捡了一个女儿好了。
司昭笑笑，她不想交什么朋友。
姐姐之前有许多朋友，大家平日里常相邀聚会游玩，今日到你家，明日到我家，春日踏青，夏日消暑，冬日烤肉......平家遭难的时候，她们再未出现过。她回京不过三年，都是跟着姐姐和娘屁股后头叫人，倒没有特别要好的。也好，她没有要好的朋友，自然也不用担心有人会认出她，倒是省了事了。
司昭接下来几日，继续跑石鼓坊的大小旅店，却一直没有刘良文的消息。
春杏提醒她，去房牙子那里看看，旅店没有，就是租房子了？会考期间，许多人家会把家里的房子短租出去。
司昭接下来，她开始跑各个牙行.....
很快，过了年，初八花灯节。
天色渐晚，花灯陆续点亮，星星点点，人流也多了起来。邻居拉着司空道父女去逛灯会。
两边高楼，丝竹鼓乐声，混着猜拳斗酒声，有客人凭楼观看，这是包间，费用就要几百缗钱。都是有钱人家，早早地定下，选好位置，居高临下看灯。
这些彩灯大都华美贵重，只那楼上的富贵人家才买得起。
二楼一个包间颇大，却是清净，无乐声，两张八仙桌，桌上各一壶茶，另有侍女筛茶。
周锦绣与梅九大剌剌坐在靠窗的桌旁，吃瓜子。
“俞六怎么还不来？”
梅九几番伸了脑袋往外瞧，入目皆是人流，天色已昏黑，熙熙攘攘的，人越发多了起来。
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