秋意深浓，桂子飘香。
临近太后寿辰，宫中提前办了一场盛大的赏菊宴，遍邀皇亲国戚、王公大臣及家眷同乐。这既是太后寿诞的预热，也是重要的社交场，各家都把劲头铆足了，都想在宴会上挣份脸面。
安国侯府自然也收到了请帖。
云正德如今对凌飒是言听计从，进宫赴宴的大小事务，全权交给了凌飒打理。
凌飒心里清楚，这场宫宴，不单单是侯府展示实力、拓展人脉的机会，更是她彻底洗刷“草包”名声、奠定声望的关键一仗。
因此，她格外上心，从着装配饰到举手投足，都做足了准备。
宴会当天，凌飒一身藕荷色撒花烟罗曳的长裙，裙摆上用金银丝线绣着生动的鸾鸟祥云，行走间流光浮动，华美又不失雅意。外罩一件月白色广袖轻纱，更添几分飘逸。
发髻梳着时兴的飞仙髻，配一套珍珠镶红宝头面。红宝石的璀璨衬着珍珠的莹润，将她本就清丽的脸映得光彩照人。
她未施浓彩，只薄粉敷面，轻描黛眉，点绛朱唇，已是明眸如星，皓齿若贝，容色亮眼夺目。
尤其是那双清透明亮的眼睛，沉静深处仿佛藏着智慧与从容，让人见之难忘。
当凌飒在云正德陪同下，步履从容地踏入御花园时，几乎吸走了全场目光。
惊艳、赞叹、妒忌、探究……复杂情绪在众人眼中涌动着。
昔日瞧不上她的贵女们，此刻自惭形秽，不敢与她争锋。
曾经讥讽她笨拙的公子哥儿，如今看直了眼，懊悔当初有眼无珠。
连高坐主位的皇帝和太后，也不由多看了她几眼，眼神里掠过一丝赞许。
“安国侯，你这闺女，今日真叫人刮目相看！”皇帝抚掌笑道，语气带着几分实心的赞叹。
“皇上过誉了，小女淘气，难登大雅。”云正德连忙自谦，心底却乐得开花。女儿出息，他这个爹脸上也有光。
太后瞧着容光焕发光彩照人的凌飒，眼底划过一丝复杂难辨的情绪。
她得承认，这个云初染，确实比预想的更出挑。
不仅有心机手段，还有这般摄人的美貌气度。假以时日，只怕连她也……难以掌控。
想到此，一丝隐晦的警惕和若有若无的寒意浮上太后心头。但她面上笑容依旧慈和，对凌飒招招手：“初染丫头，上前来让哀家好好看看。”
凌飒依言上前行礼，风仪落落大方，不卑不亢。
太后拉过她的手，端详半晌，笑道：“果然是个拔尖的，出落得愈发水灵了。哀家听说，你把侯府打理得极好。”
“太后娘娘谬赞，臣女不过尽了本分。”凌飒谦逊回应。
“嗯，是个懂事的。”太后颔首，话锋不着痕迹一转，“哀家听闻你琴棋书画造诣不凡，今日不如就让我们这大伙儿，开开眼界？”
这话听着是夸，实则是想当众考教她，让她显山露水，或者……当众出糗。
凌飒心知肚明，面上却带着恰到好处的惶恐：“太后娘娘抬爱，臣女才疏学浅，恐污了各位贵人的耳目。不过，既蒙太后娘娘有此雅意，臣女只好献丑。”
她知道，太后这一手既是风险也是机会。表现好则满堂彩，若砸了锅，前功尽弃。
她目光扫过，停在旁边一架备用古琴上，微微一笑：“臣女粗通音律，愿为太后娘娘及各位贵人，抚琴一曲以助兴。”
说罢，她缓步到琴前，微调气息，纤指轻拨琴弦。
清越悠扬的琴音如泉泠泠流淌而出，瞬间抓住了众人耳朵。
紧接着，一曲婉转大气、气势恢弘的《凤求凰》，从她指尖下倾泻而出。
琴音时低回凄切，如泣如诉，似在诉说一段缠绵情事；时而又激越磅礴，如潮汹涌，仿佛展开一卷壮阔河山。
众人听得入迷，如陷其境，心思全然被那美妙琴声俘获。连不懂音律的武将们，也不由暗叹其妙。
三皇子萧景煜混在人群中，望着月光下抚琴的绝影，心中悔恨与不甘翻江倒海。
曾几何时，这光芒万丈的女子也曾是他的未婚妻，对他痴心一片。他却……亲手推开了她。
如今她优秀至此，耀眼夺目，身边爱慕者众，而他，竟连靠近的资格都无。强烈的失落与挫败感几乎将他吞没！
宸王萧晏慵懒地倚在席间，把着酒杯，凤眸中盈着欣赏与一丝掩藏的占有欲。这女人总能给他惊喜，她的琴技已超脱技法本身，蕴含的独特韵味与情感，足以拨动人心最深处。这样的女人，合该是他的。
一曲终了，余韵悠悠。
全场所经历短暂的静默，随即爆发出雷鸣般的掌声与叫好。
“妙！妙极！云大小姐这一曲《凤求凰》，出神入化，令人叹为观止！”
“正是！此曲只应天上有，人间哪得几回闻！”
“云大小姐不止容貌倾城，才情更是无双，堪称我大靖第一才女！”
皇帝与太后也颔首赞许，对凌飒的表现甚是满意。太后更是当场赏下一对价值连城的羊脂玉如意。
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