他双拳紧握，指节泛白，仿佛已经看到自己站在巅峰之上，俯视着跪伏在脚下的叶辰。
“只有我赢了，我的阳精才会畅通无阻，我的修为才会突飞猛进！”
那中年人垂首而立，声音低沉，带着几分迟疑：“少爷，恕属下愚钝……这般行事，恐怕会彻底激怒叶辰。一旦他反扑，怨隙只会越结越深。”
“激怒？”张冠玉冷笑一声，眼中寒光乍现，“难道我束手就擒，跪地求饶，就能换来他的宽恕？”
“可……叶辰如今声名显赫，十皇子不敢动他，太子也要礼让三分，我们若贸然出手——”
“住口！”张冠玉猛然抬手，袖袍翻卷，一股无形杀意如寒潮般席卷而出，“别人敬他，是因为他背后有七星武府撑腰；别人怕他，是因为他尚未真正倒下！可我张冠玉，何须向任何人低头？”
他眸光如刀，扫过那中年人颤抖的脸：“当敌人已将刀架在你颈上，你还要匍匐在地，学狗吠叫吗？既然他要战，那我便杀他！”
中年人心头一颤，仍不解其意：“可……我们接下来的计划，与击败叶辰有何关联？”
张冠玉嘴角缓缓扬起，露出一抹阴鸷的笑意：“我问你——叶辰最可怕的是什么？”
中年人沉吟片刻，答道：“悟性通天，武意如虹，武道之心坚不可摧。”
“不错。”张冠玉缓缓踱步，声音低沉而冷酷，“但这一切的根基，皆在于他的‘武道之心’。若此心一破，武意便如断翼之鹰，再难高飞；悟性再强，也不过是困于泥沼的灵狐。以他那三品资质，一旦修为被死死压制在通脉之下，纵有惊世之才，也不过是昙花一现。”
他停下脚步，目光如炬：“到那时，他的光环将渐渐褪色，世人遗忘他，如同遗忘一粒尘埃。而他在我眼中，不过蝼蚁，抬脚便可碾碎。”
“可他有七星武府庇护，明面不可动。”中年人低声提醒。
“所以我才要从内里击溃他。”张冠玉冷声道，“我要他心魔丛生，信念崩塌，亲手葬送自己的道！”
“对付叶辰，必须在他羽翼未丰之前，一击致命！”
话音落下，他唇角勾起一丝狞笑，宛如深渊裂开的缝隙。那中年人却心头沉重——若真能摧毁叶辰的道心，自然万无一失；可万一失败呢？一旦结下死仇，少爷在联合商会的地位恐怕也将动摇。
毕竟，谁会任命一个得罪七星使、触怒武府府主的人，作为商会未来的掌舵者？
可张冠玉天性偏执，又修习了那《合欢神功》。此功法诡异莫测，修炼者越是深入，占有欲便越是炽烈，心性也愈发极端。正如《真言佛陀经》可宁心静气，使人超然物外；《金刚锻骨经》能锤炼气血，令人刚毅不屈——而这《合欢神功》，却是将人心中的执念与欲望无限放大，最终吞噬理智。
中年人咬了咬牙，终于鼓起勇气：“少爷……此事重大，是否该先禀明老爷子，听他定夺？”
“嗯？”张冠玉眸光骤冷，周身气息瞬间凝滞，杀意如霜雪般弥漫开来，仿佛连空气都被冻结。
中年人浑身一僵，冷汗涔涔而下，急忙跪伏在地：“属下失言！属下该死！”
张冠玉冷冷俯视着他，片刻后，才缓缓收敛杀气，声音如冰：“言多必失。你只需记住——你是下人，守好本分即可。”
所谓“老爷子”，正是张冠玉之父。他心知肚明，若此事传入父亲耳中，必遭严令禁止。在父亲眼中，联合商会的百年基业远胜于他个人的武道荣辱。在他看来，即便张冠玉败了，也不过是个人之耻，商会依旧稳固。
可对张冠玉而言，商会再大，也无法赐予他数百年的寿元，无法给予他无穷的阳精与巅峰战力。唯有实力，才是永恒的主宰。一旦登临绝顶，区区商会，不过是过眼云烟。
天才皆自负。叶辰如此，张冠玉亦然。高傲之人，从不轻易承认自己不如人。否则，道心即损，前路尽毁。而像张冠玉这般执念深重之人，更不可能容忍自己屈居人下——哪怕对手光芒万丈，他也誓要将其亲手拉入深渊。
天才总以为自己是命运的主角，于是争锋，于是相杀。
可命运从不许诺谁永远不败，争斗之处，必有血痕。
武都城，西南郊外。
皇城巍峨，坐北朝南，北区王侯府邸林立，朱门酒肉，车马喧嚣；南区渐趋冷落，至城郊一带，更是人烟稀疏，唯有风过残巷，叶落空庭。
就在那西南一隅，低矮屋舍连成一片。虽年岁久远，却因主人勤加修缮，未显颓败。前夜刚落过一场细雨，青瓦覆霜，白墙如洗，绿树垂檐，空气里浮动着泥土与草木的清芬，宛如一幅未干的水墨。
其间，有一间新开的小铺。原是老主人归乡养老，将店面转手而出。新主接手后，不仅将门板刷上新桐油，映出温润光泽，更将屋内清扫得纤尘不染，窗台几案间还点缀了几盆花草——兰草含露，茉莉初绽，平添几分雅意。
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