云游子抚须而笑：“哈哈，沈指挥使，别来无恙？这‘大人’二字，老朽担当不起喽。”
“砰！”
膝甲撞地。
沈炼居然直接屈身下拜，抱拳高举：“无论恩师是何身份，一日为师，终身为父！”
当年若非云游子一席点拨，何来他今日权柄？
此恩，重如泰山！
云游子眼神复杂，伸手相扶：“起来吧，沈指挥使，今时不同往日，身份有别，莫惹人笑话。”
“身份？”沈炼满脸错愕。
云游子神色平静，为其解惑：“如今，老夫不过是叶大人麾下一名手下。”
沈炼：“？？？”
哈？
他没听错吧？
恩师……竟成了叶修的手下？！
他深知这一位剑道大宗师何等孤傲，否则当年也不会因为一个徒儿，辞官离京！
可此情此景，何止匪夷所思，简直惊世骇俗！
叶修看着沈炼激动的模样，心中已经打起了主意。
嗯……
眼下正是用人之际，需要一点属于自己的力量。
百名虎狼锦衣并不够！
虽然李师师那儿不缺人，但情报网始终是紧握在魏国公之手，而不是他的……
在真正掌控之前，布局不可少。
正好。
眼前的沈炼重情重义，倒是一个值得一试的苗子。
心念电转。
他淡淡开口，打破了气氛：“既是故人重逢，沈指挥使不妨留下，叙叙旧？”
“好好好！谨遵叶大人吩咐！”
沈炼一听，大喜过望，立时朝身后缇骑挥手，“尔等先行回衙复命！”
“是！”
众缇骑领命，随之退去。
叶修这才转向王允等人，信手将那张价值万两白银的票据一抛：“王允，带兄弟们去钱庄兑了，按老规矩分下去，各自休整待命。”
“多谢少主厚赏！”
王允接住票据，脸上难掩喜色，与众人兴奋齐声应诺，迅速退下……
不错！
在叶修麾下，铁规一条——
绝不让兄弟饿着肚子卖命！
所以，赏金共享！
至于这区区万两白银？
叶修根本指望不上，靠那点赏金来度日……
毕竟。
再天大的赏赐，都抵不上天下第一楼的几天分红！
然而。
这轻描淡写的一抛，却让沈炼目瞪口呆了。
万两白银！
足以让寻常人十世无忧的巨资，叶修竟如此轻描淡写地分给了手下？
这份视金钱如粪土的气魄，这份推心置腹的信任，沈炼生平仅见！
心底那份对叶修的敬畏，瞬间又拔升数丈……
叶修不再多言，转身带着沈炼，云游子一等人走向歪脖子树。
树下。
姬如雪与李师师已重新落座，虽不再争执，气氛却依旧微妙。
叶修恍若未觉，对宁红夜招了招手：“红夜，随我去后厨，备些酒菜待客。”
宁红夜颔首，紧随叶修，快步走向后院小厨
沈炼见状，下意识就要起身：“此等琐事，怎敢劳动叶大人亲……”
“你就安心坐着吧！”
云游子抬手虚按，眼中掠过一丝不易察觉的笑意，“少主的手艺，这院子里无人能及，况且……没准儿今日你有口福，能尝到点稀罕东西。”
“嗯？”
沈炼双眼一亮，“莫非是……酒？？？”
连一旁静坐的李师师，闻言也悄然投来探寻的目光。
云游子捋须大笑：“哈哈，没错！少主前些日子亲手酿制了些许佳酿，本来准备用在今日当庆功酒的！”
沈炼彻底怔住，脑中一片空白。
不是……
一个被罢黜的皇子，咋会酿酒？咋会做菜？
不及多想。
叶修和宁红夜进入厨房没多久，一股霸道醇厚的酒香便猛然冲出，瞬间盖过院中所有气息。
“嘶——！”
沈炼猛地倒吸一口凉气，双目圆睁！
他身为锦衣卫指挥使，御酒贡品不知尝过几何，却从未闻过如此霸道又诱人的酒香！
那香气直冲天灵盖，勾得他腹中馋虫大动！
连一直端坐如莲的姬如雪，鼻翼也微微翕动，眸子里罕见掠过一丝好奇。
她素来不重口腹之欲，但这一股酒香，竟让她心底生出一丝期待。
李师师更是毫不掩饰地舔了舔嘴唇，目光灼灼地盯着厨房门：“好生霸道的酒气！叶修，你藏得可够深啊？”
不多时。
叶修和宁红夜便端着一个大托盘走了出来。
几盘看似寻常却异香扑鼻的菜肴置于其上。
一钵浓汤！
一盘酱肉！
一碟时蔬！
以及一个粗粝古朴的陶土酒坛。
叶修拍开泥封，浓烈酒香炸开。
他随之为每人倒满清澈如水的酒液。
“尝尝。”叶修举碗。
众人早已被酒香勾得不行，纷纷举碗。
沈炼迫不及待地灌了一大口。
烈酒如烈火入喉，灼烧感后，是绵长醇厚的甘甜与复杂香气在口中绽放！
他僵住了！
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