嘉庆长公主顺手端起一旁侍女奉上的茶盏，动作优雅地撇着浮沫，状似不经意地问道：“听下人说，你昨儿个半夜还在外头闲晃？既身子不适，不好好待在寝居休养，又跑到哪儿疯去了？”那语气平淡，却带着无形的压力。
郁澜的心弦绷得死紧。她脑中飞快盘算：编造任何谎言都可能被轻易戳穿，尤其裴戬此刻就在她床上！
目光瞥见窗外，她猛地想起那个被灌醉的挡箭牌。她深吸一口气，尽量让自己的声音听起来平稳而关切：“回外祖母，是顾公子。他今日醉得实在不成样子，人事不省，我有些放心不下，便过去瞧了瞧他。”
她垂下眼睫，恰到好处地掩饰住眼底的紧张。
“若真是如此，倒还罢了。”嘉庆长公主慢条斯理地啜了一口茶，抬起眼皮，目光如炬地射向郁澜，嘴角噙着一抹意味深长的弧度，“外祖母只怕你是被那裴世子迷昏了头！他那般轻贱于你，视你如无物，你竟还眼巴巴地往上凑，岂非自取其辱？”
她的话语字字诛心，像冰冷的鞭子抽在郁澜心上。
此刻，那位“轻贱于她”的裴世子，正屏息凝神地藏在她身后的床榻内侧！郁澜只觉得后背的冷汗都要浸透衣衫，生怕外祖母再说出什么更刺激裴戬的话来。
她强迫自己稳住心神，辩白道：“外祖母误会了！我今日去见裴世子，全是为了正事！绝无半点私情纠葛！他那薄情寡义、反复无常的性子，我比谁都清楚！”这话说得斩钉截铁，既是说给外祖母听，更像是说给身后那个男人听，带着一种近乎刻骨的清醒与疏离。
嘉庆长公主看着她，嘴角那抹意味深长的笑容更深了，却未再言语，只是那双阅尽世事的眼睛里，闪烁着令人捉摸不透的精光，不知在盘算着什么。
郁澜被她看得心头发毛，连忙转移话题：“外祖母今日……怎么这么早就过来了？”声音里带着一丝不易察觉的紧绷。
嘉庆长公主没有立刻回答。她缓缓放下手中的青瓷茶盏，那杯盏与桌面轻轻相碰，发出一声清脆又带着几分沉重的微响。
她看着郁澜，眼神复杂，良久，才缓缓开口，语气带着一丝不易察觉的凝重：“近日外祖母有要事缠身，需得费心操劳。你……”她顿了顿，目光再次扫过郁澜略显苍白的脸，“安分些，莫要再四处乱跑了。这永州城，虽说是外祖母的地界，说话还算管用，却也并非水泼不进。”
话音落下，室内陷入一片令人窒息的寂静。
嘉庆长公主的目光在郁澜脸上停留片刻，最终化作一声轻叹，消散在弥漫着栀子花香和紧张气息的空气里。
午后的阳光透过精致的窗棂，在公主府华丽的地毯上投下斑驳的光影，却驱不散屋内的凝滞。郁澜的心跳得有些快，嘉庆长公主那双锐利的眼睛，似乎总能穿透表象。
她不动声色地朝角落那厚重的帷幔阴影处瞥了一眼——裴戬就藏在那里。她定了定神，故意扬起声音，带着一丝恰到好处的忧虑：
“外祖母，”郁澜的声音在寂静中显得格外清晰，“潭州刺史房麟确实是该教训。可您这次，是不是教训过度了？”
嘉庆长公主保养得宜的脸上瞬间覆上一层寒霜。她向来是云端上的人物，最厌恶旁人指摘，尤其还是小辈。可目光触及外孙女那双盛满真切担忧的眼眸，那点不悦终究没能烧成怒火，只化作一声冰冷的哼笑：“哼。我原不过是想让他尝尝苦头，知道什么叫天高地厚。谁料他竟是个短命的，自己就咽了气。”
她端起茶盏，指节微微用力，透着一股不容置喙的漠然。
郁澜心头一紧，她等的就是这句。她微微睁大眼睛，脸上恰到好处地流露出惊愕与困惑：“蹊跷？外祖母，您难道不觉得这事太过古怪了吗？堂堂一州刺史，怎会如此轻易就……”
长公主端着茶盏的手顿在半空。屋内的空气仿佛凝固了。良久，她才放下茶盏，发出一声几不可闻的轻响，语气带着一种奇异的疲惫和深沉的讳莫如深：“他的死，自然没那么简单。”
她抬眼看向郁澜，那目光复杂难辨，像是透过她在看别的什么，“不过这些腌臜事，自有外祖母担着，你不必操心。近些日子若有什么风吹草动，或者遇到难处，”她顿了顿，补充道，“去找你青橙表姐。”
她今日似乎只是顺路过来看看，话已带到，便起身准备离开。临出门前，那双阅尽世事的眼睛，似乎不经意地、又带着某种深意地，朝着郁澜那张垂着流苏帐幔的雕花大床方向，极快地扫了一眼。
那一眼，让郁澜的后背瞬间绷紧。
脚步声远去，直到完全消失在回廊尽头。郁澜才像卸下了千斤重担，快步走到床边，一把掀开那垂落的锦缎帘幔——里面空空如也，哪里还有裴戬的半点影子？
只有被褥上留下一个浅浅的压痕，证明他方才确实存在过。
郁澜的心沉了下去。
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