郁澜的心猛地一沉，直往下坠。他们口中的“大人”到底是谁？如此害怕那份关键的“东西”落到裴戬手中。莫非，就是那个设计陷害她祖母顶罪的幕后黑手？
脚步声在下方窸窸窣窣地移动，伴随着翻动杂物、掀开破布烂絮的声响。两个官差在有限的光线下草草翻查着，不一会儿，声音便转向了隔壁的厢房。
紧绷的神经稍稍松弛一丝，郁澜才惊觉自己几乎是完全嵌在裴戬怀中。她小心翼翼地、用气声凑近他耳边：“你猜……会是谁的人？”
“难道不是你外祖母嘉庆长公主的手笔？”裴戬的声音同样压得极低，反问时，温热的气息再次拂过她的颈侧。
“绝不会是我外祖母！”郁澜下意识反驳，语气带着一丝不容置疑的维护。
心中不忿，她忍不住想动一动发僵的身体。裴戬的手臂却骤然收紧，将她更用力地按回原处。
她慌乱地伸出手，想在黑暗中摸索一根房梁柱子作为依靠，好稍微拉开一点距离。
裴戬却一把攥住了她乱动的手腕，力道带着警告，声音比刚才更冷了几分，仔细听去，还透着一丝不易察觉的沙哑：“别动！”
万籁俱寂，连厢房的翻找声都仿佛远去。
郁澜竭力放缓自己的呼吸，几乎要窒息。
“世子若是正直之人，此刻便不该胡思乱想。”郁澜像被烫到般，压着嗓子，声音带着一丝不易察觉的微颤。
“哦？”裴戬的声音听起来倒是一如既往的平稳，甚至带点玩味，“我想什么了？”
他明知故问！郁澜心中羞恼交加。装什么道貌岸然？
“世子自然可以否认，”她冷下脸，语气也硬了几分，“但你自己心里清楚。”
“四姑娘有话，”裴戬却不依不饶，气息拂过她的耳垂，“不妨明说。”
看他越发来劲，郁澜索性紧紧抿住唇，一个字也不肯再吐露。
裴戬忽然极轻地笑了一声，那笑声低哑，在寂静中格外清晰。他不再言语，空出的右手却轻轻搭上了郁澜的手腕，两指精准地按在了她的脉门上。
郁澜心头一跳，想起白日里托病拒见他的事，下意识想抽回手，却被牢牢扣住。片刻之后，他似乎察觉了什么，但只是指尖微微一顿，并未揭穿，也未松开。
时间在黑暗与心跳中缓慢流淌，不知过了多久，厢房的翻找声终于停下，脚步声伴着几句牢骚渐渐远去，直至彻底消失。
确认安全后，裴戬带着郁澜悄无声息地跃下房梁。脚踏实地的瞬间，两人几乎是同时松开对方，各自退开一步，迅速拉开距离。
空气里弥漫着一种无声的尴尬与疏离。两人各自在黑暗中摸索搜寻，再无半句交谈。
郁澜原本也没指望今晚就能找到那份至关重要的认罪书。但能探知裴戬的真实意图和手段，也算不虚此行。跟着他，总比自己单打独斗要容易些。
定了定心神，郁澜打破沉默，声音已恢复冷静：“看来这幕后之人，是确切知道房麟还留有一份认罪书在此。”
裴戬侧目瞥了她一眼，月光从破窗漏下，勾勒出他线条分明的下颌轮廓，声音听不出情绪：“你那位外祖母嘉庆长公主，也未必不在乎这东西。”
郁澜心头一紧，立刻替外祖母辩解道：“永州城里的这些事，并非全牵扯得上我外祖母。”
夜风卷着山林深处的寒凉，刮过嶙峋的山石，呜咽着扑向简陋的山庄。檐下悬着的一盏气死风灯，被吹得摇摇欲坠，昏黄的光晕在裴戬冷硬的侧脸上明明灭灭。
他声音不高，却字字砸在浓稠的夜色里，带着冰碴：
“永州坊间有言，有官家者，招权纳贿，以权谋私，徇私舞弊，百姓苦其久矣。”他顿了顿，目光如淬了寒冰的刀锋，精准地刺向郁澜骤然绷紧的脊背，“四姑娘冰雪聪明，坊间所指何人，想必心知肚明。这般蠹虫硕鼠，便是拖去西市口杀头，都难辞其咎……”
“一派胡言！”
郁澜的声音猛地拔高，像绷到极致的琴弦骤然断裂，尖利地撕破了山野的寂静。她胸口剧烈起伏，一股灼热的血气直冲头顶，烧得她耳膜嗡嗡作响。
得亏这沉沉黑夜，遮掩了她瞬间涨红的脸和迅速弥漫上水汽的眼眶，才没让那摇摇欲坠的脆弱彻底暴露在裴戬洞察的目光下，勉强维系着最后一点虚张声势的强硬。
裴戬只是轻轻“呵”了一声，那声调凉薄得如同山涧冻泉，足以浇灭任何强撑的火焰。“便是我此刻闭口不言，郁四姑娘以为，坊间流言、史家铁笔、乃至龙椅上那位的心思，就能因你一句‘一派胡言’，而乾坤倒转么？”
这话像一柄无形的重锤，狠狠砸在郁澜心口最柔软处。闷痛瞬间炸开，蔓延至四肢百骸。她喉咙发紧，一个字也吐不出来。裴戬戳破的是血淋淋的现实。
在外人眼中，在史官笔下，甚至在那金銮殿上俯瞰众生的帝王心中，她的外祖母嘉庆长公主，早已被钉死在弄权祸国、贪得无厌的耻辱柱上。她的死，对那些人而言，不过是拍手称快的盛事。
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