洪水退去三日，江南官道上，一家临时的茶棚生意好得出奇。
棚子老板是个精瘦的中年人，一边麻利地给客人添着滚水，一边耳朵竖得比谁都高，脸上是与有荣焉的红光，仿佛平定水患这事儿，他自家的茶水也出了一份力。
南来北往的客商、逃难归来的乡民、闻讯而来的江湖客，将小小的棚子挤得水泄不通。此处不聊米价，不谈朝政，所有人的话题，都绕不开那场惊心动魄的“龙王庙显圣”。
“你们是没见着啊！那水都淹到咱们镇子口了，就听江心一声雷响，天就开了！”一个刚从下游县城回来的货郎，说得唾沫横飞，脸上还带着后怕的潮红，“然后啊，金光万道！我亲眼看见，三个神仙似的人物，踩着水就出来了！”
“屁的神仙！”一个挎刀的汉子嗤笑一声，显然不信，“哪个门派的高人路过罢了。”
货郎脖子一梗，急了：“那可是北凉世子徐凤年！还有龙虎山的小天师！我表舅的邻居的儿子，就在岸边磕头的，看得真真的！人家小天师都亲口说了，此次平定水患，世子爷居首功！”
“徐凤年？”这个名字一出，茶棚里顿时安静了片刻，随即爆发出更嘈杂的议论。
角落里，一个独自占了一张桌子、满脸风霜的老江湖，对这些喧哗充耳不闻。他只是慢条斯理地，用一块油布，一遍又一遍地擦拭着自己那柄半旧的朴刀，眼神里没有狂热，只有审视。
一个说书先生打扮的老者，呷了口茶，慢悠悠地开了口，声音不大，却盖过了所有杂音：“各位说的，都只对了一半。”
众人目光齐刷刷投向他。
“据龙虎山传出的消息，世子殿下身负大气运，乃是福星临凡。那覆海蛟非但没伤他，反被其仁德感化，甘为坐骑，助其一行人冲出 collapsing a水晶宫。”老者顿了顿，眼中带着一丝敬畏，“至于那退去的洪水……更是玄妙。传闻，世子爷在龙宫中，得了一件前朝龙王遗宝，执掌水脉，一念之间，便让肆虐的洪水重归河道，救万民于水火。”
“嘶——”
茶棚内，响起一片倒吸凉气的声音。
当听到“前朝龙王遗宝”这几个字时，一直沉默地跟在徐凤年身后的老黄，那双总是睡眼惺忪的眼睛，微微眯起一道缝。他的目光没有停留在说书人身上，而是如水银泻地般，不动声色地扫过全场。他清晰地看到，有那么几个人，在听到“遗宝”二字时，眼中瞬间闪过了贪婪与算计的光。
纨绔？草包？
这些标签，在“执掌水脉”、“仁德感化覆海蛟”这等近乎神迹的事实面前，显得如此苍白可笑。
一个全新的、带着神秘与侠义色彩的“北凉世子”形象，正在这片劫后余生的土地上，以一种野火燎原般的速度，疯狂流传。
……
官道上，一辆朴实无华的马车里。
徐凤年打了个大大的哈欠，一脸无聊地靠在车窗边，听着外面那些越来越离谱的传言，脸上挤出一个古怪的笑容。
“老黄，听见没？我现在都能执掌水脉了。要不，我发个功，让前面那条小溪断个流，给咱们省点过桥费？”
正在闭目养神的老黄，这一次没有完全无视。他睁开眼，淡淡地看了世子一眼，然后垂下目光，手指在那朴实无华的狭长剑匣上，轻轻地、一下一下地摩挲着。那动作，像是在安抚一头即将出鞘的猛兽。他知道，这种虚名，比任何刀剑都更容易引来杀机。
盘坐在对面的赵黄巢，却是一脸肃穆，郑重道：“世子殿下，切莫妄言！天道功德，玄之又玄。您身负大气运，福泽苍生，此乃天大的好事，岂能拿来戏说！”
这几日，这位龙虎山的小天师，看徐凤年的眼神，已经从最初的鄙夷、后来的惊骇，彻底变成了……一种近乎狂热的崇拜。他坚信，自己见证了一位未来人间圣贤的崛起。
徐凤年嘴角抽了抽，懒得跟他辩。
就在这片看似祥和的气氛中，谁也没有注意到，车轮碾过的一滩积水，荡开一圈微不可察的涟漪。
……
数十里外，山巅之上。
陈凡盘膝而坐，那枚控水玉玺悬浮于掌心，丝丝缕缕的水元之力被他炼化吸收。
他“听”着那摊积水中传来的对话，脸上毫无波澜。
忽然，他眉头微微一动。
通过那缕水线的感知，他“看”到，在距离徐凤年马车不远处的一座山林里，几道隐晦而充满恶意的气息，一闪而逝。那气息，带着徽山那股子自以为是的傲慢，还有断龙山匪寇的血腥味。
“呵，苍蝇闻着味就来了。”陈凡眼中闪过一丝不屑，“又是些按着剧本出场送经验的小怪，无趣。”
在他看来，这些可预见的敌人，不过是主角成长路上早就铺好的垫脚石，截胡起来都缺乏惊喜。
然而，就在他准备将这几只“苍蝇”的位置也纳入监控时，脑中的系统，毫无征兆地响起了提示音。不是那种完成任务的奖励音，而是一种更急促、更高级的警报。
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