晁胤祯眼波流转，在洛昭寒和对面棋楼之间打了个转，一丝隐秘的念头如同投入水面的石子，在她心湖里悄然漾开。只是这念头背后，还缠着些难以言说的顾虑，让她一时踌躇。
辛夷昭阳也立刻凑过来，挽住洛昭寒另一只胳膊，声音娇脆：“是呀是呀，那我也去！等等我们嘛！”
洛昭寒被两人一左一右夹在中间，脚步被牢牢钉在原地。就在这进退不得的片刻，只见对面棋楼那湖蓝色的身影已转身下了楼。
洛昭寒无声地吸了口气，趁着晁胤祯和辛夷昭阳探头张望的间隙，不动声色地后退了小半步，将自己巧妙地隐在两位好友身后。那抹浅紫，悄然藏进了朱栏与友人衣袂交织的阴影里。
脚步声由远及近，沉稳有力。晁胤彰的身影很快出现在回廊的另一端。他步履从容，带着世家子弟特有的矜贵气度，面上带着兄长般温煦的笑意，朝她们走来。
晁胤祯立刻拉着辛夷昭阳迎了上去，清脆的嗓音带着显而易见的雀跃：“阿兄！”
晁胤彰的目光含笑掠过妹妹和辛夷昭阳，随即，那温和而带着些许探寻意味的视线，便越过她们的肩膀，精准地落向那抹悄然退后的浅紫身影。
“阿兄，”晁胤祯一把拉住晁胤彰的衣袖，声音清脆又带着点不易察觉的急切，将他引向洛昭寒，“这位就是我常跟你提起的，洛昭寒洛小姐！”她的话语里带着一种与有荣焉的自豪。
再无法躲避。洛昭寒只得从两位好友身后步出，微微低垂着眼帘，纤长的睫毛在眼下投下一小片淡青的阴影。她仪态端方地敛衽行礼，声音清泠如泉：“见过晁世子。”
晁胤彰的目光终于得以毫无遮挡地落在她身上。眼前的女子身姿纤细，甚至显得有些单薄，素净的浅紫衣裙衬得她肤色如玉，气质沉静如水。
这与他想象中那个能在危急时刻力挽狂澜的姑娘，实在相去甚远。然而，这并未减弱他心中那份沉甸甸的感激。他神色一正，收敛了所有温煦的笑意，变得异常郑重。
他端正身形，双手交叠，对着洛昭寒深深一揖，腰身弯下的弧度带着世家子弟最隆重的敬意，声音清晰而恳切：“洛小姐，舍妹已将赏花宴之事尽数告知在下。先前缘悭一面，但在下心中感念之情，未曾有片刻稍减。”
他顿了顿，话语中那份沉甸甸的分量几乎触手可及：“洛小姐于危难之际援手，保全我端王府清誉，此恩此德，胤彰没齿难忘。今日得见，实乃胤彰之幸。”
他再次深深俯首，姿态谦恭至极，“恳请洛小姐，受胤彰一拜。”
洛昭寒被这突如其来的大礼惊得心口一跳，几乎要后退一步。她万没想到晁胤彰会在人来人往的阁楼上行此重礼。
那句“保全王府清誉”更是让她脸颊微微发烫，仿佛那日混乱凶险的气息又隐隐迫近。
“晁世子言重了！”她脱口而出，声音因急切而微微拔高。几乎是出于本能，她顾不得许多，猛地向前抢上两步，伸出双手虚虚去扶他弯下的手臂，“此乃昭寒份内之事，实在当不得世子如此大礼！”
晁胤彰低垂的视野里，那片素雅的浅紫色骤然闯入，带着主人急切的心情，如同被惊扰的云霞般剧烈地摇曳、荡漾。
那柔软的布料拂过空气，带来一丝若有似无的、清冽如霜的气息。
他依言缓缓直起身。
视线，便在这一抬首间猝不及防地迎了上去。
撞进了一双眼睛里。
那双眼睛，此刻因惊讶和些许无措而睁得微圆，眼底清澈得如同山涧初融的雪水，又因方才的急切而蕴着一点湿润的亮光，在午后充沛的日影下，竟折射出异常灿亮的辉芒，如同两颗骤然点亮的星辰，直直地映入了晁胤彰的眼底深处。
心头毫无预兆地一震。那是一种极其陌生的感觉，仿佛平静的湖面被投入一颗滚烫的石子，骤然漾开灼人的涟漪。
晁胤彰甚至能清晰地感觉到自己胸腔里那一下突兀的、有力的搏动。
几乎是出于一种刻入骨髓的本能，在目光相撞、看清彼此眼底瞬间情绪的千分之一刹那，两人如同被无形的丝线牵引，又或是被同一道无声的指令所指挥，极其默契地、动作划一地——
同时向后退了一步。
空气仿佛在那一瞬间凝滞了。
方才的郑重、感激、惊诧，都被这突如其来的寂静无声地吞噬。
……
十二月的天，黑得早。御苑里却早早亮起了千万盏彩灯，映得殿宇楼台流光溢彩，恍如仙境。丝竹管弦之声遥遥传来，与鼎沸的人声交织在一起，空气里弥漫着酒香、脂粉香和一种浮华的喧嚣。
太和湖上，一轮明月高悬，被四周璀璨的灯影环绕。
人群熙攘，涌向御苑中心那座灯火最盛、规模最宏大的殿宇——太和殿。
“姐！姐！”
一道清亮又熟悉的呼唤穿透喧闹，洛昭寒循声望去。隔着攒动的人头，洛锦策正踮着脚，眉眼晶亮，拼命朝她这边挥舞着手臂。
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