当所有变数终于找到收敛点，他们在地下七十米深处的实验室里发现了终极秘密。那些突破常规认知的实验数据，不过是某个古老文明埋设的认知陷阱。培养舱里的完美生命体睁开复眼，瞳孔里旋转着超越四维的彭罗斯阶梯。
章衡，柯木告诉他们：规则很简单，在这座小岛上活到最后，你们的对手就在你们登岛后30分钟后会来。
尹珏（男），华天（男），暖阳（男），王子枫（女），厉夜霆（男），寒琦（男），潇云翳（男）七个人被分散到不同的地点，他们的对手也已经乘车在来的路上了。
咸涩的海风裹挟着硫磺气息掠过礁石，章衡站在断崖边缘，看着远处海平线上跃动的猩红霞光。那些浮在空中的灰烬像被无形之手揉碎的星屑，随着潮声簌簌坠落在他磨损的衬衫领口。三小时前他还在集装箱货轮的底层擦拭机油，此刻却攥着张泛黄的羊皮纸，指节因用力而发白。
“规则很简单。“他对着阴影里的人影开口时，听见自己声音里淬着铁锈味。柯木正用匕首削着椰子壳，刀刃刮擦果皮的沙沙声在死寂中格外清晰。年轻人把玩着半枚青铜齿轮吊坠，那是他们从沉船残骸里打捞的物件，表面蚀刻着类似沙漏的纹路。
海浪突然掀起三米巨浪，将礁石上附着的藤壶撕成碎片。章衡望着那些随波逐流的白色碎屑，想起昨夜在神庙残碑上看到的预言诗——当潮水吞没第七个月相，燃烧之岛将睁开千只赤瞳。此刻他终于明白，那些蛰伏在火山灰下的猩红眼珠，或许就是他们七人的倒影。
“三十分钟后，他们就会在东岸登陆。“章衡踢开脚边焦黑的珊瑚骨，裂缝里渗出暗红色黏液，像是大地渗出的凝血。柯木用刀尖挑起块凝固的火山岩浆，琥珀色的晶体在暮色中流转着妖异光泽：“你说这些熔岩里冻结的，会不会是去年失踪的科考队？“
远处传来金属扭曲的呻吟，整座岛屿突然震颤起来。章衡看见海鸟群如被击碎的烟灰般四散纷飞，它们翅膀拍打的气流卷起沙滩上的灰烬，在空中拼凑出模糊的警告文字。柯木的吊坠突然发出蜂鸣，齿轮开始逆时针疯转，那些刻痕间渗出沥青状的黑色物质，在沙滩上蜿蜒成荆棘图腾。
尹珏在废弃教堂的彩绘玻璃碎片下蜷缩。玫瑰花窗早已支离破碎，夕阳透过残存的紫罗兰色玻璃，在他军靴上烙下蛛网状焦痕。当他试图触碰墙角的青铜烛台时，掌心突然传来灼痛——那些铜绿覆盖的雕花里，竟嵌着半融化的手表齿轮。
“别碰任何会反光的东西。“华天的声音从告解室暗格里渗出，带着金属摩擦声的颤音。这个自称机械师的男人正用游标卡尺测量石柱上的神秘刻度，他的工具箱里装满从沉船里打捞的精密仪器，此刻却在某个齿轮间发现了夹带的干枯人指。
暖阳蹲在钟楼顶层调试六分仪，黄铜镜片映出天际线处蠕动的黑影。当她试图校准纬度时，海平面突然沸腾般升起十二道水龙卷，每道漩涡中心都漂浮着燃烧的棺椁。最骇人的是第三具棺材表面，用血锈写着她的本名。
“你听过磷火照亮的墓碑会自己行走吗？“王子枫的声音从忏悔室另一侧传来。女医生正用手术钳夹着片带鳞片的皮肤，那是从祭坛石缝里抠出的组织。当她凑近煤油灯端详时，鳞片缝隙间渗出细小的发光虫豸，在她白大褂上织就星座图谱。
厉夜霆的匕首插在火山岩里，刀柄缠绕的发丝正以肉眼可见的速度变白。他望着十公里外海平线上浮现的钢铁舰队，那些船首像分明是希腊神话里的厄里倪厄斯。当第一发照明弹升空时，他看见自己倒影在硝化甘油镜面里分裂成七个重影，每个都在无声嘶吼。
寒琦正在记录本上绘制岛屿等高线，钢笔尖突然戳破纸页。墨水顺着桌布纹路爬行，汇聚成血手印形状。当他抬头望向圣像壁画时，发现圣母玛利亚的蓝袍正在褪色，露出底下与自己冲锋衣相同的数码迷彩纹路。
潇云翳的处境最为诡异。这个密码学家被困在四面都是镜面的密室，每面镜子都映照出不同时空的片段：五十年前沉没的远洋邮船、正在火山口举行活祭的土着、还有他自己举着枪对准章衡太阳穴的倒影。当他在镜面写下摩尔斯电码求救信号时，所有反射影像突然齐刷刷转向他，嘴唇开合着念出相同的警告：
“他们在看着。“
章衡的腕表在七点零七分停止走动。表盘玻璃浮现出蛛网状裂纹，将分针投影成荆棘状。柯木突然将匕首插进椰子壳，飞溅的汁液在空中凝成燃烧的梵文：“你有没有想过，我们才是闯入者？“
潮声忽然变得粘稠，像是有人在海床深处拉动生锈的锚链。章衡望向海平线，那些钢铁舰队的轮廓正在融化，变成流动的银色沥青。更骇人的是甲板上的水手们——他们的关节反向弯曲，正在用珊瑚质地的手指敲击铜制喇叭，奏响的音符竟与教堂管风琴的轰鸣完全共振。
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