鬼市，并非日间人声鼎沸之所，唯有在暮色四合，月上中天，甚至更深夜静之时，才会悄然苏醒。它像一个巨大的、蛰伏的幽灵，在现实世界的边缘呼吸，等待着那些同样不属于白日的访客。
今夜的鬼市，似乎比往常更为冷清些。或许是连绵的阴雨刚过，空气中湿气太重，连那些惯于在阴影中游走的“客人”也裹紧了衣衫，行色匆匆。昏黄的路灯——如果那勉强能照亮一小片区域的、悬挂在歪斜木杆上的煤油灯或蜡烛灯笼能被称为路灯的话——散发着微弱而摇曳的光晕，将树木与建筑物的轮廓勾勒得如同鬼魅，拉长了每一个行人的影子，让它们在地面上扭曲、舞动，仿佛有生命般。
就在这片被遗忘的角落，靠近一栋结构歪斜、仿佛随时都会倾颓的木楼前，支着一个简陋却又透着几分诡异的摊位。
说是摊位，其实只是一块铺在地上的深色油布，上面零乱地摆放着一些物件。大多是些看似陈旧无用的东西：几本边角卷曲、纸张泛黄的线装书，封皮上的字迹模糊不清；几件锈迹斑斑、样式古怪的金属零件，不知曾是何种器物的一部分；几枚色泽暗沉、不知真伪的古钱币；甚至还有一截枯萎的、形状奇特的树枝，以及一小撮颜色黯淡、像是某种矿石碎片的玩意儿。
然而，这些“货物”都只是陪衬。真正吸引注意力的，是油布中央，那个孤零零坐着的人。
他自称“烟霰散人”。
没人知道他真名叫什么，也没几个人见过他的真面目。他总是戴着一顶宽大的、似乎是用某种深色斗篷改制而成的帽子，帽檐压得很低，将大半张脸都隐没在阴影里。只有偶尔抬眼时，才能瞥见一双深邃得如同古井的眼睛，里面似乎盛满了化不开的雾气，看不清情绪，也看不透深浅。他身上穿着一件洗得发白、带着多处补丁的青灰色长衫，质料普通，却浆洗得一丝不苟，与他周围那堆破败杂物形成了奇异的对比。
他没有叫卖，也没有吆喝。他就那样静静地坐在那里，仿佛与这鬼市、这深夜、这无尽的黑暗融为了一体。偶尔有行人匆匆走过，目光扫过他和他面前的油布，大多会流露出一丝好奇，或许还有一丝警惕，但最终都会选择匆匆离去，仿佛多看一眼都会沾染上什么不祥。
只有在那些同样属于“夜”的住客，那些行踪诡秘、身份不明、对世间寻常规矩嗤之以鼻的人们，才会被那油布角落里不起眼地插着的一小块木牌所吸引。
木牌制作粗糙，上面用一种近乎枯槁的墨色，写着四个字：
“情报出售”
下方还有一行小字，更显潦草：
“保真，童叟无欺，假一赔命。”
这行字，与其说是承诺，不如说是一种宣言，一种挑战，带着一种近乎偏执的自信，以及……一种令人心悸的决绝。
“烟霰散人”。
这个名字本身，就带着一股子缥缈不定、如同山间晨雾般的意味。据说，他很少在一个地方停留太久，总是像一阵带着烟尘与霰雪的风，悄无声息地来，又悄无声息地去。他卖的“情报”，也如其人一般，真假难辨，却又偏偏有人趋之若鹜。有人说他是某个庞大情报网络的底层触手，有人说他是某个失势权贵的落魄食客，也有人说，他本身就是个谜，一个行走在灰色地带的幽灵。
今夜，月色似乎比往常更加惨白，清冷的光辉透过稀疏的云层，洒在鬼市斑驳的地面上，映照出油布下一处不易察觉的、微微凹陷下去的痕迹。那是长期放置重物留下的印记，暗示着“烟霰散人”并非总是如此孤身一人。
他似乎对周遭的一切都漠不关心。雨后的湿气沾湿了他的衣角，寒意似乎丝丝缕缕地透过布料渗入骨髓，但他纹丝不动，连那双深藏在帽檐阴影下的眼睛，也似乎凝滞了，失去了焦点，仿佛在注视着遥远虚空中的某个虚无一点。
时间，在这死寂的鬼市里，仿佛也放慢了脚步，变得粘稠而沉重。
不知过了多久，或许只是一瞬，或许是漫长得如同一个世纪。
一阵极轻微的脚步声，踩在湿漉漉的地面上，由远及近。这脚步声很特别，不同于寻常行人的沉重或匆忙，也不同于那些鬼祟之徒刻意放轻的蹑足声。它带着一种奇特的韵律感，每一步都像是精确计算过一般，落在特定的位置，几乎没有发出任何多余的声响，仿佛行走者本身就与这夜色、这鬼市有着某种奇妙的共鸣。
声音在“烟霰散人”的摊位前停了下来。
油布覆盖的区域，光线本就昏暗，此刻更是被某种无形的屏障隔绝开来，形成了一方小小的、与世隔绝的空间。
一个身影，缓缓地、毫无预兆地出现在了油布的另一侧。
这是一个年轻人。或者说，是一个看起来年纪不大的男子。他穿着一身裁剪得体的现代服饰，与这鬼市格格不入的整洁与光鲜。一身熨烫笔挺的浅灰色休闲西装，内衬是洁白的衬衫，领口微开，露出线条分明的锁骨。脚上一双擦得锃亮的黑色皮鞋，鞋底却异常干净，显然不是在这污浊之地久留之人。
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