夜幕缓缓降临，黑暗如一块巨大的幕布，悄然笼罩了大地。在缇娜的引领下，三人历经跋涉，终于来到了一个峡谷的上方。从上往下俯瞰，峡谷内呈现出一片热闹非凡的景象。
灯火通明如白昼，人声鼎沸似喧嚣集市，无数的货车在峡谷中穿梭往来。空车鱼贯而入，满载着流沙金矿原石缓缓驶出。不过片刻，就有二十多辆货车装满矿石，浩浩荡荡地离开了。
缇娜的声音打破了沉默：“这里就是采矿场。峡谷里有个规模庞大的流沙金矿厂，矿工们从地下把矿石采集到地面，这些马车再将矿石装车，运往科巴城冶炼。提炼好的流沙金，接着通过商队贩卖到世界各地。现在兽族封锁了拉德大陆，按常理这里的矿厂产量应该降低才对，可如今不仅没减产，反倒在扩大生产。真是奇怪，兽族什么时候有能力消化这么多流沙金了？”
缇娜的怀疑并非毫无根据。兽族在工业、魔法、炼金等领域的技术等级极为低下，与人类相比，简直有着天壤之别。或许是受到人类、海族科技的压制，即便拥有丰富的资源，兽族的相关产业也未能发展起来。绝大部分资源只是经过简单提炼，就输出到了艾泽、欧斯大陆。经过深加工后，又以数十倍的价格卖回拉德大陆。正因如此，兽族始终难以真正富裕起来。否则，以兽族惊人的繁殖速度和强悍的身体素质，即便有天葬要塞阻挡，艾泽大陆恐怕早就被兽族占据了。
噬金兽的巢穴位于流沙金矿矿脉的地下深处。缇娜四处仔细侦查，却始终没找到能让吕永和瓦格里悄悄潜入的办法。无奈之下，三人只好先找了个隐秘的地方安顿下来。缇娜心里清楚，对方不可能通宵作业。毕竟北荒之地大部分魔兽都是夜行性的，一到夜晚就会出来觅食。高阶佣兵或许不怕噬金兽，但那些毫无反抗之力的矿工可就危险了。
在魔兽眼中，这些毫无反抗能力的人类和兽人无疑是绝佳的食物。
果然，随着夜色渐深，不断有矿工乘坐马车从峡谷内出来。他们纷纷聚集到搭建好的木屋内，享用晚餐。没过多久，除了必要的巡逻人员，几乎没人在外面走动了。热闹了一整天的矿场，渐渐安静下来，而木屋内却热闹依旧。
在拉德大陆，尤其是在这个危机四伏的地方，矿工和佣兵的休息时间十分单调乏味。他们要么在自己房间里睡觉，要么在矿场内的酒吧里喝酒。有些嗜酒如命的矿工，辛苦工作好几年，最后连一分钱都带不回去，因为他们的薪水全都花在了酒吧里。
当然，如果实在想出去转转，也必须得一大群人结伴而行，而且队伍里还必须有佣兵护卫。不过，佣兵团团长和矿场主很少会同意这种请求，毕竟万一运气不好遇到兽群，矿工们都被魔兽吃掉了，谁来给他们干活挣钱呢？
白天开采出来的矿石早已被全副武装的车队运走，那些最值钱的伴生宝石，哪怕是矿脉深处的，也早就被矿场主人搜刮干净了。现在矿场内没什么值得守卫看守的贵重物品，只有少数哨所安排了巡逻人员值班，以防魔兽偷袭。不过，矿场毕竟是人类聚集的地方，守卫众多。除了偶尔几只迷路的魔兽会闯进来，一般情况下，魔兽都会绕道而行。
缇娜并不急于动手，一直等到深夜，整个矿场彻底安静下来，就连哨所里的卫兵都开始打起盹来。
缇娜出去侦查了一圈，回来后说道：“时间差不多了，我们走。”
“主人……我……”瓦格里支支吾吾地开口：“我也去吗？”
吕永也有些担忧，万一发生意外，瓦格里不仅无法保护自己，还可能成为两人的累赘。经过这一路的经历，吕永已经无法再像以前那样，把瓦格里仅仅当作一只肮脏的兽人了。
缇娜白了瓦格里一眼，说道：“少废话，让你来就跟着，好处少不了你的。”
瓦格里愣了一下，连忙跟了上去。
潜入行动比缇娜预想的还要顺利，三人很快就潜入到了矿洞内。不知何时，缇娜手中多了一幅地图。在地图的指引下，三人在这错综复杂的矿洞里竟然没有迷路。随着不断深入，四周的空气逐渐变得稀薄，瓦格里开始莫名地躁动不安，但此刻它却不敢提出撤退的请求。转过最后一个拐角，一条已经坍塌的坑道出现在众人面前。
吕永问道：“走错了？”
缇娜把地图收进怀中，打量着坍塌处，微微一笑道：“没错，就是这里。”
说完，她从怀中摸出几枚火红色的宝石，在地上一字排开。吕永清晰地感知到磅礴的火系魔法元素从宝石中四散开来，却不明白缇娜在做什么。
缇娜解释道：“噬金兽对带有魔法元素的宝石十分敏感，赤炎宝石是它们最喜欢的宝物之一。如果我没判断错，它们会循着这股气息找来。”
吕永相信缇娜的判断，因为此刻就连瓦格里都两眼放光，紧紧盯着地上的几颗宝石。若不是忌惮缇娜，恐怕瓦格里早就扑上去了。兽族的起源早已无从考证，但众所周知，兽族与魔兽关系密切。在人类眼中，兽族一直被视为魔兽，只不过是智力更高的魔兽罢了。
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