324. 哑父的焦躁
青云宗后山的竹林在暮色中泛起青黛色的涟漪，往常这个时候，哑父总会坐在谷口那块被岁月磨平棱角的青石上，斗笠边缘垂落的灰布随着山风轻轻摆动。他那双藏在阴影里的眼睛，总是一瞬不瞬地望着谷中那抹蹦跳的小小身影——炁虎正追着通体莹白的呦呦穿过花丛，银铃般的笑声惊起几只翅带霞光的灵蝶。
但今日的暮色格外沉重。
当陈明静抱着炁虎的身影出现在山道尽头时，哑父猛地从青石上弹起，动作快得不像个佝偻的老者。他没有像往常那样佝偻着背迎上去，枯瘦的手指死死攥成拳头，指节因为过度用力而泛白，指甲深深嵌进掌心，渗出的血珠滴落在青石板上，竟诡异地没有晕开，而是像被无形的嘴吸噬般，瞬间凝成了灰黑色的小点。
"哑父。"陈明静的声音带着旅途的疲惫，她将怀中熟睡的炁虎交给身后的侍女，从储物戒中取出那枚记录着灵犀谷惨状的留影玉简，"你看这个。"
玉简刚递到半空，就被哑父一把夺过。他粗糙的手掌抚过冰凉的玉面，像是在确认某种最可怕的猜想。当神识探入玉简的刹那，老者发出一声不似人声的嘶吼——那声音干涩得如同生锈的铁器在摩擦，混杂着极致的愤怒与恐惧，震得周围的竹叶簌簌坠落。
他猛地扯掉头上的斗笠，露出一张饱经风霜的脸。沟壑纵横的皱纹里渗着细密的汗珠，原本浑浊的双眼此刻布满血丝，死死盯着南方的天空，仿佛要将那片暗紫色的云层看穿。
"哑父您......"陈明静上前想扶他，却被他猛地挥开。
老者踉跄着后退两步，撞在身后那棵千年古松上。松针簌簌落下，沾在他花白的头发上。他却浑然不觉，转身冲向谷口那块丈高的巨石，右手食指泛起淡淡的金光，在坚硬的石面上疯狂刻画起来。
指尖划过的地方，火星四溅，石屑纷飞，留下一道道深达寸许的刻痕。他的动作快得惊人，仿佛不是在用手指刻画，而是在用灵魂书写。豆大的汗珠从额头滚落，砸在石面上瞬间蒸腾成白雾，喉咙里的嗬嗬声越来越急促，像是有无数话语堵在喉头，却只能化作绝望的呜咽。
"娘，哑父在哭。"被侍女抱在怀里的炁虎不知何时醒了，揉着惺忪的睡眼，小脸上满是困惑，"他好难过，好像想起了很可怕的事情......"
陈明静没有说话，只是屏息凝视着巨石上的图案。她知道这个沉默了五年的守护者，此刻正燃烧着自己的本源，将某个关乎存亡的秘密，用最原始的方式刻进石头里。
半个时辰后，哑父的动作终于慢了下来。他踉跄着后退几步，靠在岩壁上剧烈喘息，脸色苍白如纸，原本就佝偻的身躯缩成了一团。而那块坚硬的玄铁石上，已经布满了密密麻麻的刻痕，组合成一幅令人心惊的图案。
最上方是七颗扭曲的星辰，每颗星辰周围都缠绕着无数细小的黑线，像是被虫蚁啃噬过的蛛网。星辰下方是一个巨大的、张着血盆大口的阴影，阴影内部刻满了杂乱无章的折线，像是无数挣扎的灵魂在扭曲蠕动。
阴影的正下方，是一片蜿蜒的山脉轮廓——陈明静一眼就认出那是青云山脉的走势。而在炁之谷对应的位置，刻着一个散发着微光的圆点，无数道箭头从阴影指向圆点，像是群狼环伺着羔羊。
"天外之敌......以星辰为食......目标是这里......"陈明静喃喃自语，指尖拂过那些冰冷的刻痕，"您是说，它们已经吞噬了其他星辰，现在盯上了我们？"
哑父猛地抬头，浑浊的眼睛里闪过一丝厉色。他冲到巨石前，用流血的手指在那些星辰旁边，又刻下了一个极其复杂的符号——那是一个旋转的漩涡，周围环绕着无数细小的光点，散发着令人心悸的空间波动。
"空间节点？"陈明静心中剧震，"它们会通过空间节点降临？"
老者用力点头，喉咙里发出急切的嗬嗬声。他又指向西方，在那里刻下第二个漩涡；指向南方，刻下第三个；指向北方，刻下第四个。每个漩涡周围，都刻着几缕飘散的灰雾。
"不止一个节点？"陈明静倒吸一口凉气，"西境黑风谷、南荒灵犀谷、北域冰封海......这些地方都出现过异常？"
炁虎突然从侍女怀里挣脱，跌跌撞撞跑到巨石前，小手轻轻按在那个空间节点符号上。"娘，这里面有好多小嘴巴在啃东西。"他仰着小脸，大眼睛里满是惊恐，"它们在啃空间，想啃出一个洞来......"
陈明静立刻运转神识探入刻痕。果然，在那些看似普通的石纹中，萦绕着一丝极其微弱的、与灵犀谷灰雾同源的吞噬气息！这说明哑父不仅知道噬炁者的存在，甚至可能近距离接触过它们！
"您到底是谁？"陈明静直视着哑父，目光锐利如冰，"您以前见过这些东西，对不对？"
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