311. 哑父的警示
暮秋的雨丝带着寒意，斜斜地织入炁之谷。谷中那条贯穿东西的溪流涨了水，裹挟着几片金黄的落叶奔涌向前，青灰色的“炁”在水面流转，将雨丝折射成细碎的光带。
炁虎踩着木屐，蹲在溪边的青石上，看哑父用竹篾修补渔网。哑父的动作很慢，枯瘦的手指捏着竹篾，每一次穿插都精准得如同丈量过，竹篾在他掌心仿佛有了生命，自然而然地交织成细密的网眼。青灰色的“炁”随着他的呼吸在指尖明灭，像与谷中的万物进行着无声的共鸣。
“哑父，你看这个！”炁虎突然拍手，青灰色的“炁”从他掌心涌出，在水面凝成只巴掌大的小船，船上坐着用“炁”捏成的小人。小船顺着溪流漂出丈许，竟真的在湍急的水流中保持着平稳。
哑父抬起头，斗笠的竹檐滴落雨水，遮住了他大半张脸，只露出线条紧绷的下颌。他望着那只“炁”之小船，喉咙里发出“嗬嗬”的轻响，枯瘦的手指在青石上画了个歪歪扭扭的笑脸，旁边还画了条波浪线——那是他独特的赞美方式。
炁虎笑得更欢了，正想再玩些新花样，却见哑父的动作猛地僵住。
他手中的竹篾“啪”地断成两截，断口处渗出极淡的血珠。哑父猛地站起身，斗笠下的目光投向谷外的天空，原本平静如枯木的气息剧烈波动起来，像平静的湖面投入了巨石。
“哑父？”炁虎收起笑容，心口的青灰色光点突然发烫，像有根无形的针轻轻刺了下。他能感觉到，雨幕中混杂着一丝异样的“气”——阴冷、粘稠，带着种令人毛骨悚然的饥饿感，正透过云层的缝隙，偷偷窥视着谷中的一切。
哑父没有回应，他转身冲向谷深处的黑石群。那片巨石是炁之谷最古老的地方，表面布满天然形成的螺旋纹路，传说在青云宗立派前就已存在。平日里哑父总爱坐在最大的那块黑石下打坐，有时能一动不动地待上一整天。
炁虎连忙跟上，小短腿在泥泞中踩出串串脚印。他看见哑父在那块丈高的黑石前停下，双手按在冰冷的石面上。令人震惊的一幕发生了：哑父的指尖竟渗出殷红的血珠，血珠落在黑石上，没有顺着石面滑落，反而像活物般钻进那些螺旋纹路，沿着脉络缓缓游走。
“这是……”炁虎瞪大了眼睛。他能清晰地感知到，哑父的“气”正顺着血液注入黑石，那如枯木般沉寂的生命力在飞速流逝，却让黑石上的纹路越来越亮，最终竟透出淡淡的红光。
随着最后一滴血珠融入，黑石表面的纹路彻底亮起，构成了一幅诡异的图案：
画面中央是片扭曲的星空，星辰的轨迹杂乱无章，像被无形的大手揉碎的蛛网。星空中布满了密密麻麻的黑点，细看之下竟都是眼睛，瞳孔漆黑如墨，死死盯着画面下方——那里有团青灰色的光晕，光晕中隐约可见个孩童的轮廓，正被无数细长的黑影缠绕、拉扯。
“那些眼睛……在看我？”炁虎下意识地捂住心口，那里的“炁”正剧烈跳动，仿佛预感到了什么可怕的事情。
哑父剧烈地喘息着，身体晃了晃，用手撑住黑石才没倒下。他转过身，斗笠下的目光紧紧锁住炁虎，那眼神复杂得让炁虎心头发紧——有焦急，有恐惧，还有种深沉到化不开的悲伤，像珍藏了千年的老酒，一打开就呛得人眼眶发酸。
他开始急切地比划起来：
先是指向黑石上的扭曲星空，双手做出撕裂的动作；然后弯腰画出个巨大的漩涡，指尖在漩涡中心反复旋转，做出吞噬的姿态；接着他指向炁虎的心口，再指向那些黑色的眼睛，最后猛地指向天空，喉咙里发出“嗬嗬”的嘶吼，声音沙哑得像是生锈的铁片在摩擦。
“天上……有东西要吃我？”炁虎的声音有些发颤。他想起了前世的记忆碎片，那些被幽影之主吞噬的修士，临死前眼中也有过同样的恐惧。
哑父重重点头，又飞快地摇头，似乎在纠正他的说法。他捡起块尖锐的石片，在地上飞快地刻画：
第一幅画是块破碎的黑石，上面布满裂纹，裂纹中渗出黑色的雾气——炁虎认出那是永冻深渊的黑石，他在记忆碎片中见过。
第二幅画是无数黑影从星空中坠落，落在大地上，所过之处草木枯萎，生灵化为干尸。
第三幅画是哑父自己，他佝偻着背，挡在青灰色光晕前，手中拿着根断裂的竹篾，像是在战斗。
最后，他画了个小小的箭头，从扭曲的星空指向地面，箭头末端画了个问号，旁边是无数重叠的眼睛。
炁虎看得似懂非懂，但心口的不安越来越强烈。他能感觉到，哑父的每一笔都耗尽了力气，石片划过地面的声音尖锐刺耳，像是在撕裂什么无形的东西。
就在这时，哑父突然抓住炁虎的手，将他的掌心按在黑石上。炁虎只觉一股温暖而苍凉的“气”顺着掌心涌入体内，与自己的“炁”缠绕在一起。这股“气”很微弱，却异常熟悉，像前世记忆中某个温暖的怀抱，又像风雨中为自己撑起的伞。
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