蒙哥马利和珀瑙尔对其他环礁上的小型机场也进行了压制，1月31日，理查德判断日军已经完全丧失制空权，下令登陆部队开始向夸贾林环礁前进。
此时的秋山还沾沾自喜于自己对美军进攻的预判，殊不知他们马上就要越过外围环礁防线，直取他的老巢。
夸贾林环礁有两个关键岛屿，分别是罗伊岛和夸贾林岛，罗伊岛上日军修建了一个尚未完工的大型轰炸机机场，夸贾林岛则是秋山的指挥部所在地。
史密斯计划陆战四师进攻罗伊-那慕尔岛，陆军七师进攻夸贾林岛，两军均从西侧登陆，随后转向北进攻，将日军像赶鸭子一样，赶到西北沿海，随后配合战舰进行围歼。
理查德再三嘱咐他，一定要好好指挥，不要再像塔拉瓦一样，使美国海军成为众矢之的。
他则是继续指挥航空兵完成对岛屿的轰炸任务，同时监视日军水面舰艇的动向。
特纳派出希尔少将，继续负责协助巴伦汀和史密斯进行登陆作战，自己则聚焦于封锁其他岛屿的日军。
2月1日中午，日军总司令秋山执意要巡视前线鼓舞士气，结果被一枚延时引信炸弹击杀，在罗伊岛的山田道行接过指挥权，并向古贺峰一求援。
古贺峰一回复他：“坚定守住！”
这条电文被美军截获，报告给了理查德。
理查德得知日军守备司令未战先亡的消息， 这足以证明美军的空袭效果十分成功，这让他对接下来的作战充满了信心。
2月1日，8艘战列舰率先在夸贾林环礁北侧的罗伊-那慕尔岛岸边一字排开，巴伦汀下令舰队进行校射准备。
美军对夸贾林环礁的攻击正式开始。
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