东城墙的垛口如同沸腾的血肉磨盘。格物坊的简易抛石机（被工匠们私下称为“小雷公”）和石灰粉包虽有效遏制了最初的猛攻，但“独眼狼”张彪的凶悍远超预期。在百金和女人的刺激下，悍匪们顶着伤亡，湿布蒙面，更加疯狂地涌上。一架云梯被砸歪，立刻就有新的搭上；撞木组的匪徒被石灰呛倒，后面立刻有人补上，继续亡命地撞击着城门。沉闷的“咚咚”声如同死神的鼓点，敲在每一个守军的心头。
“顶住！礌石！石灰！交替放！别停！”刘辩（刘稷）的声音已有些嘶哑，汗水混着烟尘从额角滑落。他紧盯着城下蚁附的匪徒，大脑飞速运转。简易抛石机威力有限，射程也近，对付密集冲锋尚可，但难以威胁到后方督战的张彪和其核心精锐。而城门在持续不断的撞击下，门栓发出令人牙酸的呻吟，门板内侧的木屑簌簌落下，眼看就要支撑不住！
一旦城门告破，巷战之中，人数和凶悍程度都处于绝对劣势的守军，将面临灭顶之灾！
“主事！城门撑不了多久了！”张铁一刀将冒头的匪徒劈落，抽空焦急地喊道，他离城门最近，能清晰感受到那巨大的冲击力。
“石灰包！集中砸城门洞！”赵大怒吼着指挥。
几包石灰呼啸着砸向城门洞，白色的粉尘再次弥漫开来。然而，这次匪徒显然有了准备，后面涌上的人用浸湿的破布甚至抢来的门板死死堵住洞口，虽然咳嗽声不断，但撞木的冲击竟未停止！甚至更加猛烈！
“妈的！这帮畜生学精了！”赵大恨恨地啐了一口。
就在这千钧一发之际，一个浑身沾满黑灰、脸上带着几道灼伤痕迹的老铁匠（负责工坊冶铁）气喘吁吁地挤到刘辩身边，眼中闪烁着兴奋的光芒：“主…主事！成了！按您改的图样，成了两个！”
刘辩猛地回头：“在哪里？”
“就在城下！太重了，搬不上来！但位置…位置按您说的，选好了！”老铁匠指向城墙内侧，靠近东门楼下方的一处相对空旷的平台。那里，原本堆放着一些废弃的建筑石料。
“好！”刘辩眼中精光爆射，压抑许久的决断喷薄而出，“张铁！带几个人，立刻下城，去保护‘大家伙’！赵大，这边交给你！典韦！”
“在！”典韦如同铁塔般应声。
“你跟我来！守城的成败，在此一举！”刘辩不再犹豫，带着典韦和几个精悍护卫，在纷飞的流矢和滚石间，猫着腰迅速沿着马道冲下城墙。
城下，格物坊的工匠们正围在两个被油布覆盖的庞然大物旁，人人脸上都带着紧张和期待。看到刘辩下来，立刻掀开油布。
映入眼帘的，是两架结构远比他之前草草画出的“小雷公”复杂、也庞大得多的木铁混合装置！
主体是粗壮的硬木框架，关键的轴承和受力点用上了工坊新炼出的韧性较好的熟铁进行加固。最显眼的是巨大的、用厚实藤条和铁箍绞紧的抛臂，以及悬挂在抛臂末端的、用厚牛皮缝制的巨大抛兜。而驱动这庞然大物的核心，则是一个沉重的、装满碎石铁块的巨大配重箱，通过一组复杂但精密的滑轮组与抛臂末端相连。旁边还放着几块明显经过精心挑选、棱角分明、足有磨盘大小的沉重石块！
这正是刘辩记忆中，结合了墨家机关术图纸和他自身物理知识，在“小雷公”基础上紧急改进、放大的——配重式投石机！在工坊，它被敬畏地称为“炮”！
“主事，您看这…”老铁匠指着滑轮组和配重箱的连接处，“按您说的，用了三组动滑轮，省力是省力了，就是这固定…”
“时间紧迫，能用就行！”刘辩快速检查着关键部位，“绳索强度够吗？”
“用的最好的麻绳，三重绞股，浸了桐油！”一个负责绳索的工匠立刻回答。
“好！目标——城门外，撞木组后方，匪首张彪所在区域！”刘辩指向城门方向，声音斩钉截铁，“装填！最大配重！石块上膛！”
“是！”工匠们如同上了发条般行动起来。十几人喊着号子，合力拉动绳索，通过滑轮组将沉重的配重箱缓缓提升到最高点，并用粗大的铁销卡死。另几人则用简易的杠杆装置，将一块沉重的棱角石块吃力地抬入巨大的抛兜。
城门外，张彪的狂笑清晰地传来：“哈哈哈！城门快破了！小的们，加把劲！破城就在眼前！老子要亲手剁了那狗县令和那个放石灰的杂碎！”
他骑着马，在距离城门洞约三十步（约45米）的地方督战，身边簇拥着数十名最凶悍的亲卫。这个距离，城头的弓箭和“小雷公”完全够不着。
“角度…距离…”刘辩眯着眼，快速估算着。他没有精确的弹道学知识，只能依靠经验和对抛物线最朴素的理解。“炮架再向左偏半寸！抛臂角度…再抬高两指！”他亲自上前，用一根木棍比划着调整那简陋的瞄准装置——一根固定在炮架上的细木棍。
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