陈墨的玄铁靴碾过一片碎骨时，听见了风里的铜锈味。
黄泉渡的黄昏总带着股腐甜——不是活物的血，是亡灵契约失效后，残魂渗进泥土里发酵的味道。他站在青铜灯树底下，看第七盏灯芯“噼啪”爆响，灯油里浮起的鬼面正对着他笑，缺了半颗门牙。
“陈先生，您可算来了。”
声音从身后传来。陈墨没回头，指尖轻轻叩了叩腰间的乌木匣。匣里躺着他今早刚合成的“引魂蝶”，蝶翼上的磷粉能勾出十里内最鲜活的残魂——但此刻他闻见的，不是蝶翼该沾的露水味，是铁锈混着尸臭。
“周将军。”他转身，看见穿玄色重甲的男人立在阴影里。周亚夫的护心镜裂了道缝，露出下面狰狞的疤痕，像条狰狞的蜈蚣爬过锁骨。更诡异的是他右手——那只手背浮着青紫色的纹路，像无数条小蛇在皮肤下游走，“您这手，是中了尸毒？”
周亚夫扯动嘴角：“比尸毒麻烦。”他抬起左手，掌心托着个陶瓮，“陈先生该记得三年前，我们在苍梧山堵的那具‘九婴煞’。当时您说它体内封着上古巫族的‘尸毒经’，要取经得先破煞。后来那煞被我斩成九段，可这毒……”他把陶瓮举到陈墨面前，瓮口蒙着层薄纱，隐约能看见里面蠕动的黑红色液体，“缠上我了。”
陈墨眯起眼。他能看见陶瓮里的不是普通毒液——那些黑红丝线正渗出细小的亡灵波动，像极了被强行剥离的魂魄。“将军这是要我帮忙？”他伸手，指尖掠过陶瓮表面，立刻被烫得缩回。亡灵的温度比活物低，但这瓮里的温度却高得反常，“或者，您想交易？”
周亚夫突然笑了，笑声震得青铜灯树上的鬼面簌簌掉落：“陈先生果然聪明。我要您用‘亡灵合成术’，把这毒……”他指节捏得咔咔响，“融合到我身体里。”
陈墨后退半步，靴跟磕在一块刻满咒文的青石板上。那是他三个月前为黄泉渡布下的“镇灵阵”，此刻阵纹正在发黑。“将军疯了？亡灵合成术是把残魂拼回躯体，不是融合毒素。你这毒里有九婴煞的怨气，还有……”他眯眼盯着周亚夫的瞳孔，那里浮着几缕几乎看不见的黑丝，“还有被封印的巫族魂。”
“所以我才找您。”周亚夫解下重甲，露出精壮的胸膛。陈墨倒抽一口冷气——他胸口布满青紫色的脉络，正以肉眼可见的速度往心脏蔓延，“三天前我在军营里杀了只尸将，那东西临死前冲我笑了。它说，这毒不是用来杀我的，是用来让我变成‘钥匙’的。”他抓住陈墨的手腕，按在自己心口，“您闻闻，这毒里是不是有股熟悉的味道？”
陈墨的指尖触到那些脉络的瞬间，记忆突然翻涌。
三年前苍梧山的暴雨夜，他们追着九婴煞冲进一座坍塌的地宫。石壁上刻满巫族的咒文，中央的祭坛上摆着具水晶棺，里面躺着个穿玄色锦袍的女人。她的脸和周亚夫有七分相似，额间的朱砂痣红得滴血。
“那是……”
“我阿姐。”周亚夫松开手，“二十年前，巫族被屠，她是最后一个大祭司。我爹说她自愿献祭，用全族血脉封印了九婴煞。可刚才那只尸将说……”他喉结滚动，“说她根本没死，她的魂被封在这毒里，要等血脉复苏，用我的身体做容器。”
青铜灯树突然剧烈摇晃，第七盏灯芯“轰”地炸开，火星溅在陈墨脚边的碎骨上，竟烧出了幽蓝火焰。他猛地拽住周亚夫的手腕，盯着那些正在啃噬心脏的脉络：“你早该告诉我的。三个月前在函谷关，你替我挡下那记尸爪时，伤口就开始发黑了。”
周亚夫低头看自己的手：“我怕你知道真相会躲着我。毕竟……”他扯出个苦涩的笑，“当年地宫里，是你用合成术把我从尸群里抢出来。你说‘周将军，你这条命，我保了’。”
陈墨的呼吸一滞。他想起那天，周亚夫浑身是血地跪在祭坛前，背后是九婴煞的血盆大口。他咬开自己的手腕，用鲜血画了个合成阵，把周亚夫的残魂和半具焦黑的躯体缝在一起。当时周亚夫疼得昏过去，可现在想来，那些伤口里是不是早就埋下了毒的种子？
“跟我回营地。”陈墨转身往黄泉渡外走，“我有办法。上周我刚从极北之地弄来‘冰魄草’，能暂时压制亡灵波动。再……”
“来不及了。”周亚夫突然按住他的肩膀，力气大得惊人，“今晚子时，毒就会攻心。陈先生，我要的不是压制，是融合。”他指向黄泉渡深处的乱葬岗，“您看那里。”
陈墨顺着他的手指望去。乱葬岗上，原本东倒西歪的墓碑正在自己立起来。碑前的白骨“咔嗒咔嗒”拼接成骨架，有的套着生锈的铠甲，有的披着残破的战袍——全是三年前苍梧山之战里战死的士兵。
“那些是被九婴煞吞噬的残魂。”周亚夫的声音低沉下去，“它们不肯入轮回，是因为我阿姐的魂还在毒里。陈先生，您说过，亡灵合成师的责任是让该归位的归位。现在，该归位的……是我。”
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