（一） 北方寒刃
洛阳的余烬未消，北方的风雪已裹着铁锈味席卷而来。
袁绍立在易京高台的望楼之上，玄色大氅被朔风卷起，猎猎作响。他望着远处连绵的军帐，眉峰微蹙——公孙瓒的白马义从正陈兵于巨马水畔，双方对峙已逾三月。这场因界桥之战结下的梁子，此刻正像雪地里的冻土，硬邦邦地梗在咽喉。
“主公，探马来报，公孙伯珪又在调动‘白马义从’，似有夜袭之意。”随从的声音带着北地的粗粝。
袁绍指尖摩挲着腰间玉玦，那是母亲去世前赠予的信物，温润的触感却压不住心头烦躁。他原以为，以四世三公的声望，联合冀州豪族，平定河北不过是探囊取物。可公孙瓒那支骑射无双的军队，像根扎在肉里的刺；更让他心悸的是，最近军中总流传着些怪谈——值夜的士卒说，营后老槐树下总传来婴啼；运粮队的辎重车，会在半夜自行发出碾过石子的声响；甚至有斥候信誓旦旦，说在雾中见过披甲骷髅，持着锈迹斑斑的长矛……
“废物！”袁绍猛然转身，靴跟重重磕在青石板上，“一群丘八，连个风声鹤唳都镇不住！传沮授来见。”
不多时，谋士沮授裹着狐裘匆匆登楼。他望着袁绍阴沉的脸色，未及开口便道：“主公可是为军中异象烦忧？”
袁绍一怔：“子璜（沮授字）如何得知？”
“昨日巡营，见第三营的哨兵被自己捆在树上，嘴里塞着带血的狗毛。”沮授声音平静，“末将问过随军医官，说是中了‘癔症’，可那狗毛上的齿痕……”他顿了顿，“倒像是被什么东西活撕了皮。”
袁绍的后颈泛起凉意。他想起半月前收到的密信——袁术在寿春称帝，建号“仲氏”，还宣称得了传国玉玺。当时他只当是袁术疯了，可此刻再看这北方军中的怪事，竟隐隐觉得……有些关联。
“子璜，你素来通阴阳之术，”袁绍压低声音，“这世上……当真有‘亡灵’作祟？”
沮授沉默片刻，目光扫过望楼下攒动的人头：“昔年随主公征讨黑山贼，曾听老卒说，太行山脉有‘山魈鬼差’，专摄活人魂魄。若说亡灵……”他忽然抬眼，“倒让我想起一人——传闻中能‘聚阴魂，炼死物’的亡灵合成师。”
袁绍瞳孔骤缩：“你是说……陈墨？”
这个名字如同一块寒铁坠入冰湖。自洛阳传来董卓被杀、血尸乱宫的消息，袁绍便让门客四处打探。他听过太多关于陈墨的传说：能让枯骨生甲，可使怨魂成军，甚至连董卓的尸身异变，都被传是此人所为。
“正是。”沮授点头，“此人若存了心思，河北百万大军，怕也不过是他掌心的枯骨。”
袁绍猛地攥紧玉玦，指节发白。他本以为自己是北方霸主，可如今看来，这天下早已不是他熟悉的模样——洛阳的乱局，寿春的称帝，还有这若隐若现的亡灵阴影……他忽然想起弟弟袁术那张狂的嘴脸，想起那枚传说中能“定国安邦”的传国玉玺。
“子璜，”袁绍的声音低沉如雷，“你去查。若真有此等邪术之士，无论用什么办法，都要把他……”他顿了顿，“为我所用。”
沮授躬身领命，转身时瞥见袁绍眼底翻涌的贪婪。他忽然想起《周易》里的句子：“积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃。”袁氏一门，四世三公，如今却要靠亡灵邪术争天下……这北方霸业，怕是要染尽血污了。
（二） 寿春鬼市
与易京的肃杀不同，寿春的夜晚热闹得诡异。
袁术坐在龙椅上，指尖敲着案几，案上摆着半块玉璧——正是他宣称的“传国玉玺”残片。玉璧呈青灰色，表面布满蛛网般的裂纹，却隐隐有幽光流转，像是活物在皮肤下爬行。
“陛下，亡灵师求见。”宦官的尖嗓像根细针，扎破了殿内的寂静。
袁术猛地站起，龙袍扫落案上的酒盏。他等这个人，等了整整三个月。
殿门被推开，陈墨的身影裹在黑斗篷里，兜帽下的蓝眼睛在烛火下泛着冷光。他没有跪拜，只是微微颔首：“仲氏皇帝，别来无恙？”
“免礼！”袁术强压下心中的激动，挥手屏退左右，“听说你在洛阳翻云覆雨，连董仲颖那老匹夫都死在你手里？”
“不过是些顺手而为的小事。”陈墨漫不经心，“倒是陛下这里的‘宝贝’，让我很好奇。”
他的目光落在案上的玉璧上。那玉璧的幽光突然剧烈闪烁，竟似有无数冤魂在其中挣扎嘶吼。袁术注意到，陈墨的指尖渗出一丝幽蓝雾气，与玉璧的幽光遥相呼应。
“此乃传国玉玺残片，”袁术挺直腰板，“当年董贼篡汉，夺我玉玺，如今我已得其半，待集齐全璧，便是天命所归！”
陈墨笑了，笑声像碎冰在瓷碗里碰撞：“天命？陛下可知这玉玺为何会有幽光？”
不等袁术回答，他已抬手按在玉璧上。幽蓝雾气如蛇般钻入裂纹，玉璧上的光芒骤然暴涨，竟映出无数画面：龙椅上的身影在啃食婴儿，宫殿外的池塘里浮着密密麻麻的眼珠，还有袁术本人，正跪在一座由白骨堆砌的高台上，将玉玺按进自己的心脏……
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