漠北草原的风卷着黄沙掠过杭爱山，一万突厥骑兵如同一团移动的乌云，正沿着狭长的谷道向南推进。为首的突厥可汗阿史那社尔勒住青骓马，腰间的狼首短刀在阳光下泛着冷光——他的目标很明确：谷道尽头那座孤立的小丘，丘顶飘着一面素白战旗，旗面绣着"薛"字，旗杆下立着个穿银甲的白袍将官，正是唐将薛仁贵。
"听说这薛仁贵三箭能射落天山雪鹰？"阿史那社尔的副将阿史那忠拍马凑近，"今日倒要看看，他是真英雄，还是中原人吹的牛皮。"
话音未落，谷道两侧的山坡上突然响起密集的脚步声。阿史那社尔猛地抬头，只见山崖上闪过无数玄甲身影——那是薛仁贵的"神臂营"，人人手持三石强弩，弩机上的青铜纹路在沙尘中若隐若现。更让他心悸的是，谷道入口处不知何时立起了一排削尖的木桩，每根木桩上都缠着浸过桐油的麻绳，绳头系着的铜铃正随着山风轻响。
"传令！"阿史那社尔抽出马刀，"前军变轻骑，冲散木桩阵；后军持盾跟进，别让唐人有机会射箭！"他望着谷道尽头的白袍身影，嘴角勾起一抹狞笑，"听说薛仁贵最善射箭，今日我就让他看看，突厥的狼骑，是不是任人射的活靶！"
谷道内的沙地上，薛仁贵抚了抚腰间的方天画戟，目光扫过两侧山坡上的神臂营。他的银甲在阳光下泛着冷光，发间的白羽被风吹得猎猎作响——这是他当年征高句丽时，皇后亲手为他戴上的"定边羽"，今日正好派上用场。
"将军，突厥人冲上来了！"身后传来偏将薛讷的声音。薛讷手里攥着令旗，额角渗着汗——这是他第一次随父出征，看着谷口那排木桩阵被突厥骑兵撞得东倒西歪，难免有些紧张。
"莫慌。"薛仁贵拍了拍他的肩膀，指向谷道中段那片凹陷的沙地，"看见那些埋在沙里的铁蒺藜了吗？再往前半里，是片泥沼——突厥人的重甲冲过来，非得陷进去不可。"他抽出腰间的宝弓，"你带三百神臂营去左侧山崖，专射他们的旗手；我带五百骑去右侧，等他们陷进泥沼，用连弩射其前导。"
阿史那社尔的轻骑已冲到木桩阵前。为首的百夫长挥刀劈断第一根麻绳，铜铃"叮"地坠地。他正要再劈第二根，却见木桩底部突然弹出无数短刃——那是薛仁贵让人用机关术改造的"绊马桩"，木桩被撞断的瞬间，短刃会从地下弹出，专挑马腿割。
"啊！"一匹战马惨叫着栽倒，骑士被甩出去撞在后面的马上，顿时人仰马翻。紧接着，第二根、第三根木桩相继断裂，突厥轻骑的前锋像被砍断的蛇，乱成一团。阿史那社尔急得直跺脚："笨蛋！绕过去！绕过去冲泥沼！"
可当先头部队冲进谷道中段时，沙地突然塌陷。几十匹战马的前蹄陷进泥沼，后面的骑兵收势不及，连人带马栽进齐腰深的泥里。泥沼里的铁蒺藜扎进马腹，战马疼得嘶鸣，骑士的铠甲被泥浆吸住，连拔剑都费劲。
"放箭！"薛仁贵的宝弓发出清越的弦响。三支雕翎箭破空而出，精准地扎进左侧山崖上三个举旗的突厥旗手咽喉。旗杆应声而倒，狼头旗"哗啦"垂落，砸在混乱的骑兵群里。
右侧山崖上，薛讷的手也稳了。他按照父亲的指令，指挥神臂营轮番射击。火箭裹着硫磺点燃，划破天空后扎进泥沼边的草垛——草垛里早堆满了浸油的牛粪，遇火即燃，腾起的烈焰将泥沼照得如同白昼，突厥骑兵的身影在火光里忽隐忽现，成了活靶子。
阿史那社尔终于意识到中计。他抽出马刀砍翻一个试图后退的百夫长，嘶吼着："重甲队！让重甲队冲上去！他们的泥沼怕重甲！"二十骑披着重甲的"铁狼卫"催马狂奔，马蹄裹着铁掌，在泥沼里踏出深沟。为首的卫队长举着双锤，目标直指薛仁贵——只要杀了唐将，突厥大军就能反败为胜。
"来得好！"薛仁贵翻身跃上照夜玉狮子，方天画戟斜指地面。铁狼卫的马蹄声越来越近，他能看清卫队长脸上的狼头刺青，甚至能听见他粗重的喘息。就在两马相交的刹那，薛仁贵手腕一抖，画戟如游龙般刺出——这一戟他练了十年，专破重甲。
卫队长的护心镜被戟尖挑开，鲜血溅在银甲上，绽开一朵红梅。他瞪圆眼睛，刚要挥锤反击，却见薛仁贵的画戟突然变招，戟杆横扫，精准地打在他的手腕上。"当啷"一声，双锤落地，卫队长还没来得及惨叫，就被薛仁贵的银枪刺穿了咽喉。
"将军神勇！"身后的唐兵爆发出欢呼。阿史那社尔却看得头皮发麻——这个唐将的戟法比传闻中更狠，连他最精锐的铁狼卫都撑不过三招。
"撤！撤往山谷！"阿史那社尔掉转马头，想利用地形突围。可他刚跑出两步，就听见身后传来熟悉的弓弦声。回头一看，薛仁贵不知何时已追到他身后十步外，手中宝弓拉得如满月，三支箭矢正对着他的后心。
"薛仁贵！你敢射我？"阿史那社尔勒住马，声音发颤——他认出了这支箭，箭杆上缠着金丝，是皇帝御赐的"镇北箭"。
"我只射突厥的狼头旗，不射降将。"薛仁贵的声音像山涧的清泉，"放下武器，我保你不死。"
阿史那社尔望着四周横七竖八的突厥尸首，望着泥沼里挣扎的士兵，望着谷口那面猎猎作响的"薛"字旗，终于长叹一声。他扔下马刀，翻身下马，单膝跪地："大突厥可汗阿史那社尔，愿降唐将薛仁贵。"
谷道里响起此起彼伏的"降"声。薛仁贵收了宝弓，翻身下马，伸手将阿史那社尔扶起："将军请起。突厥儿郎能战，我不杀；若愿守边，我大唐的军帐，永远为英雄留座。"
夕阳将两人的影子拉得很长。一万突厥骑兵卸甲归降，银甲上的狼头图腾与唐军的玄甲交相辉映。薛仁贵望着渐暗的天空，摸了摸发间的定边羽——今日这一战，不仅灭了突厥的气焰，更让漠北的百姓知道：大唐的将军，不仅能射落天山雪鹰，更能护得这万里山河，安宁无恙。
"传令。"薛仁贵翻身上马，"把降兵编入神臂营，明日开拔去受降城。告诉弟兄们......"他勒住马，望着远处的烽燧，嘴角扬起一抹笑意，"明日，该让长安的百姓，听听漠北的捷报了。"
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