"阿姐！"少女扑进一个铁背熊的魂魄怀里，"我就知道你会来找我......"
谢孤舟的剑"当啷"落地。他望着这一幕，突然想起三十年前，自己还是个放牛娃时，亲眼看见山蛮的猎人屠杀了他全家。那时他躲在草垛里，听见猎人说："杀了这些汉狗，兽神会赐我们永生。"
"先生。"他转向陈墨，"能帮她们吗？"
陈墨摸出玉珏。玉珏的光映在少女和兽魂身上，那些原本浑浊的魂魄逐渐变得透明，像被洗去怨气的琉璃。他想起青鳞滩的海难亡魂，想起漠南的乱葬岗百姓——原来所有的亡灵，都在等一个能看见它们的人。
"跟我念。"他对谢孤舟和周围的士兵说，"魂兮归来，无悲无喜；骨入厚土，再无刀兵。"
山坳里响起此起彼伏的吟诵声。东夷的弓箭手放下了箭壶，南蛮的战士解开了兽缰。兽魂们飘向天空，融入玉珏发出的白光中。少女回头，脸上挂着泪痕却带着笑："它们回家了。"
谢孤舟捡起剑，指向远处的盐矿："传我命令，撤军。派使者去南蛮，归还盐矿，赔偿三倍粮食。"
陈墨望着逐渐消散的兽魂，忽然觉得玉珏变轻了。他摸出怀里的半块玉珏，发现背面刻着一行小字："亡灵不渡，人心自明。"
"原来如此。"他对少女说，"你不是来打仗的，是来当说客的。"
少女笑了："阿爹说，总得有人告诉活人，死人有多疼。"
山风掀起陈墨的皮甲，露出腕间的草绳。他想起自己刚卸甲时，总怕被人认出是亡灵合成师。现在他明白，真正的"合成"不是操控生死，是把活人的愧疚、死者的怨恨，都缝进同一块补丁里——就像这草绳，粗陋却结实，能把破碎的心重新系在一起。
远处，东夷和南蛮的士兵开始交换干粮。一个东夷老兵把最后半块炊饼塞给南蛮少年，少年的手腕上还系着兽牙，却笑得像个孩子。陈墨转身走向山谷，阳光透过树叶洒在他背上，像撒了一把碎金。
"先生要去哪？"小校追上来。
"去盐矿。"他说，"我想看看那些被挖出来的白骨，有没有机会再晒晒太阳。"
山坳里，最后一缕兽魂融入白光。陈墨摸了摸玉珏，它不再发烫，而是透着温暖的温度——那是无数个魂魄在说：谢谢你，让我们回家了。
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