暮春的山林裹着铁锈味。寅虎立在鹰嘴崖顶，虎纹战袍被山风灌得猎猎作响。他望着山坳里翻涌的黑雾——那是战争恶魔的狼群，足有三百多头，皮毛泛着暗红，眼瞳里跳动着幽绿的鬼火，每头狼的脖颈都系着根锈迹斑斑的铁链，链头深深嵌进它们的脊椎。
"又来。"寅虎的虎须抖了抖。三天前他刚在青石镇击溃了一波血狼，没想到它们竟循着血腥味追到了这里。更蹊跷的是，这些狼的伤口在渗血，却怎么也死不光——他亲眼见一头狼被砍断了前爪，断口处竟长出了新的骨茬，裹着黑血继续扑来。
"阿寅！"
清脆的呼喊从崖下传来。寅虎低头，看见个扎着羊角辫的小丫头正扒着崖壁往上爬，怀里抱着个粗陶罐。是山脚下猎户家的阿秀，上个月他教她认草药时，她还怯生生地往他虎爪里塞过野莓。
"阿秀？"寅虎俯下身子，虎口轻轻托住她的腰。小丫头的脸冻得通红，却笑得像朵腊梅："王婶让我给你送姜汤！她说你总说'虎骨驱寒，姜汤暖胃'..."她的声音突然哽住，"可...可村东头的李大爷被狼叼走了，他孙子还在哭..."
寅虎的瞳孔缩成细线。他能听见山坳里传来的哭嚎——是李老汉的孙子，被血狼叼在嘴里甩来甩去，骨头碎裂的声响混着狼的嘶鸣，像把钝刀在刮他的神经。他低头用鼻尖蹭了蹭阿秀的额头，把她轻轻放到崖边的老松树上："乖乖等阿寅，莫乱跑。"
话音未落，黑雾突然炸开。为首的血狼仰天长啸，声波震得崖边的松针簌簌坠落。它的体型比普通狼大出一倍，额间有块暗红色的肉瘤，瘤上插着根断箭——那是三天前寅虎用虎牙箭射中的。
"人类...血食..."肉瘤狼的声音像砂纸摩擦，"交出...幼崽...饶你...全尸。"
寅虎的虎尾重重拍在地上。山岩裂开蛛网状的缝，碎石如暴雨般砸向狼群。他迈开虎步冲下悬崖，虎爪在青石板上划出深沟——这是"裂地步"，能借地脉之力增幅速度，寻常野兽根本看不清他的动作。
肉瘤狼的反应极快。它甩动尾巴，尾尖的骨刺扫向寅虎的面门。寅虎不躲不闪，张开血盆大口——虎啸声震得空气发颤，骨刺在离他鼻尖三寸处被声波震得粉碎。趁此机会，他的前爪如钢刀般拍下，直接拍碎了肉瘤狼的右肩。
"嗷——"
肉瘤狼发出惨叫，却没倒下。它的伤口渗出黑血，滴在地上滋滋冒烟，竟腐蚀出了焦黑的窟窿。"你...不是普通...虎..."它踉跄着后退，"是...是神兽？"
"是护着这片山的虎。"寅虎低吼。他能感觉到，这些血狼的体内缠着根根黑丝，正往山坳里的老槐树延伸——那里埋着座废弃的祭坛，石桌上摆着七具骷髅，头骨上刻着扭曲的咒文。
"阿寅小心！"
阿秀的尖叫从身后传来。寅虎转身，正看见肉瘤狼的尾巴扫来，尾刺上缠着根黑绳，绳头系着块染血的碎布——那是阿秀的围裙。原来这畜牲早就在布局，用阿秀引他分神。
"孽障！"
寅虎的虎爪擦着阿秀的发梢掠过，直接抓住了肉瘤狼的尾巴。他发力一扯，狼嚎声中，肉瘤狼被甩到了十米外的老槐树上。树干"咔嚓"断裂，肉瘤狼重重摔在地上，额间的肉瘤裂开道缝，里面钻出条细小的蛇——正是血狼们的"命魂蛇"，专吸活物的生气。
"原来如此。"寅虎眯起眼。他终于看清，这些血狼根本不是活物，而是被命魂蛇操控的"行尸"。命魂蛇藏在它们的肉瘤里，用黑血喂养狼身，再通过铁链抽取它们的怨气，用来滋养祭坛上的咒文。
"杀！"
肉瘤狼突然暴起。它的伤口处涌出更多黑血，竟在半空凝成了道血幕。寅虎感觉呼吸一滞——这是命魂蛇的"血煞领域"，能削弱神兽的力量。他运起虎啸，声波撞在血幕上，溅起一串血珠，却没能完全破开。
"阿寅！"阿秀的声音带着哭腔。寅虎回头，看见山坳里的李老汉孙子已经没了声息，血狼们正围着他的尸体撕咬。他的虎尾重重拍地，地脉之力如热流般涌遍全身——这是"地脉虎魂"，能引动大地的生气对抗邪祟。
"破！"
寅虎的双爪按在地上。青石板下的地脉突然震动，无数细小的土蛇钻出地面，缠住了血狼的腿。命魂蛇在肉瘤里疯狂扭动，却无法阻止土蛇的行动。寅虎趁机跃起，虎爪如闪电般拍向肉瘤狼的额头。
"咔嚓！"
命魂蛇被拍成了碎片，肉瘤狼的额头裂开道深沟，黑血喷涌而出。它的身体开始崩解，铁链从脊椎里"叮叮当当"掉在地上，竟是用活人的指骨打造的。
"首领...死...了..."
剩下的血狼突然失去了方向。它们的眼睛里的幽绿鬼火开始闪烁，有的互相撕咬，有的转身逃向山林。寅虎没有追击，他走向山坳里的老槐树，用虎爪刨开浮土——下面埋着七具骷髅，每具的头骨上都插着根断箭，箭杆上刻着"镇狼"二字。
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