……
安全走过几个城，终于来到了皇城。
随后。
启王朝皇城·西侧角门。
尚枳佝偻着背，将工部令牌递给守门的黑甲卫。
她此刻是工部水务司的九品小吏张诚——一个因常年酗酒导致灵力浑浊、满脸痤疮的中年男人。
令牌上的阵法纹路与城门禁制相触，泛起微弱的青光。
“又是你？”守卫嫌弃地捏着鼻子后退半步。
“上次修水道时偷喝皇酒被罚，还敢来？”
“军爷明鉴……”尚枳刻意让声音黏糊糊的，从袖中摸出半壶劣酒晃了晃。
“这次是……嗝……奉命检修地下灵脉……”她故意打了个酒嗝，袖口暗藏的“惑心散”随酒气飘散。
守卫眼神恍惚了一瞬，摆摆手放行。
跨过城门的刹那，尚枳浑浊的眼底闪过一丝幽蓝。
蚀骨阴火化作无数细丝钻入脚下石板——皇城地底纵横交错的灵脉分布图瞬间在脑海中成型。
她避开主灵脉监控节点，沿着一条废弃的排水暗道潜行。
地下灵脉通道。
潮湿的墙壁上爬满发光苔藓，为黑暗的甬道提供微弱照明。
尚枳的指尖轻触苔藓，幽蓝火星悄无声息地侵入苔藓的灵力网络——这是她上次轮回未曾尝试的手段。
苔藓的灵络如同最原始的监视系统，将地面上的声波震动传导下来——
“……天机盘东南节点异常已修复……”
“……女帝命国师亲自坐镇核心……”
“……楚军在葬龙渊附近异动……”
尚枳突然停下脚步。
葬龙渊？她异色的瞳孔微微收缩。
季沧行那只“洞冥”之眼看到的冰层融化……楚军异动……这两者会有关联吗？
“咔嗒。”极轻的机括声从头顶传来。
尚枳瞬间贴墙隐匿，看着一队暗卫从头顶的金属格栅走过。
他们铠甲上的纹路与边境遇到的截然不同——胸口镶嵌着微型天机盘分体，眼眸泛着不自然的金光，行走时步伐完全同步，如同被同一根线操控的木偶。
“……戌时三刻换防……核心区加派‘傀卫’……”暗卫的交谈声机械冰冷。
“……女帝有令，发现任何灵络异常……即刻启动‘净世’ ……”
净世？尚枳记下这个陌生词汇。
当暗卫脚步声远去后，她翻掌取出一枚玉简，将新情报刻入。
玉简角落已经记录了十几条类似信息——戍卫轮换规律、傀卫视觉盲区、地下灵脉薄弱点……
……
皇城核心·天机殿。
降凌月端坐在天机盘主控玉台前，华美的帝袍下摆铺展如孔雀尾羽。
她面前悬浮着三百六十块菱形晶片，每一片都映射着王朝疆域的一处要地。
突然，东南角的晶片闪过一丝不易察觉的灰斑。
“又来了。”降凌月指尖一划，晶片放大成光幕，显示出黑水沼泽边缘的实时画面——几株蚀骨藤正在晨雾中诡异地扭动，地面有被翻掘的痕迹。
“声东击西的小把戏。”她冷笑。
“真以为朕是吃素的？”
她突然拍碎案上一只玉盏，鲜血从掌心渗出，滴在天机盘核心。
金色符文如同闻到血腥的鲨鱼，疯狂涌动起来！
“传国师。”降凌月的声音如同冰刀刮过金属。
“开启‘净世’扫描，重点排查皇城内所有工部、水务司人员。”她眯眼看着光幕中扭曲的蚀骨藤。
“那虫子……已经进城了。”
……
地下甬道·戌时初。
尚枳蹲在一处岔路口，指尖捻着从苔藓上剥离的孢子。
孢子在她掌心组成简易地图，前方三条路——左侧通往天机殿下层，守卫每刻钟巡逻一次；右侧是废弃的祭品通道，但布满上古禁制；中间……她的目光停在中间那条路上。
孢子突然剧烈颤抖，拼出两个扭曲的字——净世。
几乎同时，头顶传来齿轮咬合的轰鸣！
整条甬道开始震颤，墙壁上的苔藓瞬间枯萎！
尚枳瞳孔骤缩——这是天机盘最高级别的清洗程序，会无差别标记所有未登记的生命体！
她毫不犹豫地冲向右侧禁制通道，在“净世”的蓝光扫到脚后跟的前一秒，甩出三滴融合了蚀骨阴火的精血。
幽蓝火焰与上古禁制相撞，竟短暂地腐蚀出一个仅供一人通过的缺口。
祭品通道内。
黑暗中有黏腻的蠕动声。
尚枳的夜视药剂中映出通道墙壁上密密麻麻的“茧”——那是历代被献祭给天机盘的活人，他们的血肉与灵识被抽离，只余空壳嵌在墙中作为“零件”。
此刻这些空壳正在“净世”程序激活下诡异地抽搐。
尚枳突然停住。
前方第三个“茧”里，她看到一张熟悉的脸——是真正的工部小吏张诚。
这个倒霉鬼显然在某个检修日成了祭品。
而更令人毛骨悚然的是，张诚空洞的眼眶正对着通道某处，仿佛在“注视”着什么。
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