“可惜，只有一团污血和烂肉。结束了。”
长达五百多年的恩怨，就在这个血腥的夜晚，以最原始、最暴力的方式画上了句号。
没有壮烈，只有解脱般的虚无和更深的寂寥。
尚枳走过林柠身边，径直往铁皮屋方向而去。
……
屋内依旧简陋，只有一堆用来做床的稻草。
尚枳走了进去。
林柠跟着进来，反手拉紧帘子。
隔绝了外界的声音，屋内压抑的空气仿佛凝固了。
浓重的血腥味混杂着铁皮的锈味，萦绕不去，无声地诉说着不久前才结束的杀戮。
昏黄的光线下，尚枳脸上的阴影更深了，沉寂的面容下，是滔天血海暂时平息后的空洞。
时间在死寂般的沉默中显得格外漫长。
……
…………
二十年。
对于一座王朝的都城而言，二十年或许只是城墙上新添的几道斑驳，但对于挣扎在战争泥沼中的楚王朝皇城——天启城——来说，这十年如同沉重的铁锈，层层剥落着它昔日的辉煌，只留下压抑到令人窒息的黑暗底色。
高耸的、由深黑色巨石垒砌的城墙巍峨依旧，却不再象征着威严，更像是一头蛰伏巨兽冰冷的骸骨。
巨大的城垛上，取代了华丽雕刻的，是密密麻麻闪烁着幽光的防御符阵，它们如同巨兽皮肤上病变的脓疮，日夜不息地汲取着灵脉的力量，散发出令人心悸的波动。
城墙之下，护城河早已不复清澈，流淌着粘稠、散发恶臭的墨绿色液体，据说是混合了炼金废料和阵亡者未能完全净化的怨气。
空气中弥漫着挥之不去的铁锈味、劣质燃料燃烧的呛人烟味，以及一种更深沉的、源自恐惧和绝望的腐朽气息。
城内街道宽阔，却行人寥寥。
即使是在本该最繁华的时辰，也显得空旷而阴森。
两侧的建筑大多门窗紧闭，悬挂的灯笼光线昏黄摇曳，勉强驱散不了几步远的浓重阴影。
偶尔有行人匆匆走过，也是低着头，裹紧身上灰扑扑的衣物，眼神警惕而麻木，仿佛惊弓之鸟。
巡逻的士兵身披暗沉近黑的玄铁重甲，步伐沉重整齐，每一步都踏在人心上。
他们头盔下的目光冰冷锐利，扫视着每一个角落，腰间悬挂的制式长刀和背上的破灵弩闪烁着不祥的寒光。
“启国的‘铁流’又推进了三百里……前线告急，征粮令又下来了，这次连内城都要摊派！”一个缩在街角阴影里的老摊贩，声音沙哑地对着旁边同样形容枯槁的同伴低语，浑浊的眼中满是绝望。
“征粮？家里连耗子都饿死了！再征，就只有征命了！”同伴的声音带着压抑的愤怒和恐惧，他警惕地瞥了一眼远处走过的巡逻队，声音压得更低。
“听说……皇城司又在抓‘细作’了，西市口昨天又挂了一排……”
“唉……这日子，什么时候是个头啊。启国的狗贼，还有那该死的降……”老摊贩的话还没说完，就被同伴猛地捂住了嘴，眼神惊恐地示意他噤声。
“闭嘴！你想害死我们吗？那个名字……”同伴的声音颤抖着，带着深入骨髓的恐惧。
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