研究室外的走廊拐角，一扇高大的彩绘琉璃窗投下斑驳的光影，暂时隔绝了里面令人窒息的紧张和新楼房特有的空旷感。这里安静得能听到远处尘歌壶模拟出的、细微的风声，以及自己略显急促的呼吸。
艾梅莉埃停下脚步，转身面向静怡。她没有谈论什么惰性稳定剂，而是从随身携带的精巧炼金分析箱侧袋里，取出了一个细长的玻璃瓶。瓶身线条流畅优雅，在琉璃窗的光影下，内里柔和的草绿色液体如同初春凝结的生机，散发着清冽纯净的宁神花芬芳，其间又糅合了一丝湿润的树苔气息，淡雅悠远，沁人心脾，与走廊里淡淡的建材气味形成鲜明对比。
“这个，送给你。”艾梅莉埃将小瓶递到静怡面前，声音平静无波，如同在陈述一个实验现象，“我自己调制的‘宁神花息’。微量的草元素精油，对舒缓紧绷的神经有些微效。”
静怡怔住了，看着那瓶在光影下流转着温润绿意的香水，又看看眼前这位气质清冷、总是专注于真相的法医。突如其来的馈赠，带着女性之间才懂的细腻关怀，让她连日来被恐惧和重压冰封的心湖，仿佛被投入了一颗小小的、温暖的石子。这陌生的新环境带来的疏离感，似乎也被这抹柔和的绿意驱散了一丝。
她小心翼翼地接过，指尖触碰到微凉的瓶身。那清冽宁神的花香混合着大地般的树苔气息钻入鼻腔，奇异地抚平了一丝脑海深处狰狞插画带来的惊悸。她低声道谢，声音有些干涩：“谢谢您，艾梅莉埃小姐……这太意外了。”
艾梅莉埃的目光落在静怡依旧苍白的脸颊和眼下的青影上，那双看惯了解剖与死亡的眼睛里，此刻却流露出一种近乎悲悯的了然。她没有回应静怡的道谢，而是用她那特有的、宣读报告般平静却直指核心的语气说道：
“恐惧并非软弱，静怡小姐。”
静怡的身体几不可察地轻颤了一下，握着香水瓶的手指微微收紧，微凉的玻璃硌着掌心。
艾梅莉埃继续说着，声音像穿过林间的冷冽溪流，在安静的走廊里流淌：“它是身体最诚实的警告。提醒我们某些被忽视的危险正在逼近……”她顿了顿，镜片后的目光似乎穿透了静怡强撑的镇定和新环境带来的些微无措，看到了更深层的东西，“……或者，是时候去直面某些一直被回避的真相了。”
“！”
这句话，如同第二颗石子，带着更大的力量投入静怡的心湖，瞬间激起了剧烈的涟漪！那些刻意封存在记忆深处、连在新书库翻阅古籍时都极力避免触碰的童年碎片——深渊魔物扭曲蠕动的阴影、父母最后模糊而绝望的呼喊、养父沉默背影里深藏的悲伤、以及深埋心底对“深渊”二字刻入骨髓的生理性战栗——猛地翻涌上来，撞得她头晕目眩！艾梅莉埃的话像一把冰冷而精准的钥匙，猝不及防地捅开了她内心最坚固的锁！新实验室的坚固墙壁，在此刻也无法阻挡这来自灵魂深处的风暴。
直面……被回避的真相？
静怡的脸色瞬间褪尽了最后一丝血色，嘴唇微微翕动，却发不出任何声音。她下意识地握紧了手中那瓶温润的“宁神花息”，微凉的瓶身似乎成了此刻唯一真实的支撑点。艾梅莉埃的话，像一道冰冷而锐利的光，刺破了她在知识堡垒和新环境中为自己构筑的、暂时的安全幻象。深渊的阴影，或许从未远离，而此刻，它正与尘歌壶内“富人”潘塔罗涅那冰冷的政治阴谋交织在一起，穿透了新筑的楼房壁垒，无声地、无可阻挡地向她迫近。
她需要勇气。比翻阅任何恐怖古籍都更需要勇气。比适应这陌生的新环境更需要勇气。去面对的不只是外敌处心积虑的毒计，更是自己内心最深沉的、来自深渊的烙印。香水的气息在鼻尖萦绕，带来一丝微弱的抚慰，却也更清晰地映照出前路的荆棘与黑暗。真相的寒霜，已悄然凝结在她心头，远比研究室里任何机器的冰冷更为刺骨。
理萌不知何时已站在走廊里。实验室的灯光在他身后投下长长的影子，映着他紧蹙的眉头和眼底未散的惊悸。方才室内破译密语的冲击尚未褪尽，他却在艾梅莉埃引走静怡的瞬间，便留意到那抹单薄身影几乎站不稳的踉跄。
此刻静怡脸色苍白如纸，指尖还紧攥着那瓶“宁神花息”。理萌几步上前，在她险些再次晃倒时，手臂自然地伸到她肘弯下方，却又刻意保持着分寸，掌心虚虚托住，不敢用力。
“小心。”他的声音比平日低了些，带着不易察觉的沙哑，“我送你回去。”
静怡茫然抬头，视线撞上理萌深邃的眼眸。那里没有平日“农神”的沉稳，只有不加掩饰的担忧，像暮色里渐沉的星子。她想开口说“不必”，喉间却干涩得发不出声音，只能顺从地任由他扶着，脚步虚浮地走向楼梯。
尘歌壶的夜风吹透走廊的窗棂，带着田埂泥土的潮润气息。理萌的外套不知何时披在了她肩上，带着他身上淡淡的草木皂角香，混着实验室里残留的尘埃味，意外地让人安心。两人沉默地走过新扩建的行政区，路灯在石板路上投下交叠的影子。
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