樊楼之内，死寂如坟。
时间仿佛被那枚悬在朱勔咽喉前的箭簇冻结了。
箭簇上淬炼的幽冷光芒，在摇曳的宫灯下折射出无数细碎的、令人心悸的寒星，映在每一位达官显贵骤然失色的面庞上。
酒菜的余温尚在，与百官额头渗出的冷汗腥气混合在一起，发酵成一种粘稠而压抑的绝望气息，沉甸甸地压在每个人的心头，让人几乎喘不过气来。
应奉局提举朱勔，这位平日里以花石纲为爪牙，视人命如草芥的权臣，此刻正经历着人生中最漫长、也最煎熬的一刻。
他能清晰地感觉到，那锋锐的金属气息已经刺破了他颈项最外层的皮肤，带来一丝丝冰凉入骨的刺痛。
像一条细小的毒蛇，正沿着他的血脉向上攀爬，所过之处，尽是麻痹的恐惧。
他不敢吞咽，不敢呼吸，甚至不敢眨眼，生怕任何一个微小的动作都会让这信使，完成它最后的使命。
他引以为傲的权势、堆积如山的财富，在这一刻都变成了虚无的笑话。
他的身体僵直如铁，唯有不断颤抖的膝盖，在华丽的官袍下，诉说着他的崩溃与恐惧。
御座之上，大宋天子赵佶，那张惯于品鉴龙涎香、赏玩湖州笔的清雅面容，此刻已是风暴汇聚的中心。
惊怒、猜忌、被愚弄的羞辱，以及一丝被强行压抑的好奇，在他布满血丝的眼中翻腾、交织，形成一个足以吞噬殿内一切的漩涡。
他盯着周邦彦，这个胆敢在他寿宴上掀起滔天血浪的“逆臣”，试图从那张年轻而坚毅的脸上，分辨出哪怕一丝一毫的虚张声势。
他看到了什么？
没有垂死的疯狂，没有求饶的卑微，更没有虚张声势的色厉内荏。
他只看到了一口深不见底的古井。
井中，倒映着血海深仇，倒映着十年隐忍，也倒映着一种让他感到陌生的、不惜一切的决绝。
周邦彦，平静得可怕。
所有人都屏住了呼吸。
连殿角那尊一人高的铜鹤香炉里飘出的青烟，似乎都感受到了这股凝滞的杀意，不敢再向上飘散，而是畏缩地凝在了半空。
那些平日里巧舌如簧的文臣们，此刻嘴里仿佛被塞满了滚烫的棉絮，一个个噤若寒蝉，低着头，生怕天子的怒火会率先烧到自己身上。
那些身经百战的武将们，手心早已被黏腻的冷汗浸湿，他们紧紧攥着腰间的刀柄，肌肉贲张，却不敢妄动分毫。
因为射出那支箭的人，是周邦彦。
更因为，默许这一切发生的，是御座上的天子。
他们都在等待，等待天子雷霆震怒的最终降临。
然而，周邦彦，这个风暴的制造者，却在此刻投下了另一块足以倾覆乾坤的巨石。
他无视了太尉高俅那几乎要喷出火焰的目光，也无视了太师蔡京藏在水晶镜片后，那如同毒蛇般阴鸷的审视。
他的目光，穿透了重重叠叠的锦衣华服，穿透了缭绕不散的御赐龙涎香，如同一把最锋利的刻刀，越过十二旒的冠冕，直直钉在龙椅上那位九五之尊的灵魂深处。
他的声音不高，却因这极致的死寂而字字惊雷，清晰地敲打在每个人的耳膜上。
“陛下，臣请即刻往开宝寺，取一份‘供状’！”
这不是请求，更不是商议。
这是宣告。
是以身家性命与家族清誉为赌注，向大宋最高权力者发出的最后通牒。
此言一出，仿佛一滴滚油溅入冰水，凝固的空气被瞬间击碎，炸裂成无数压抑着的不敢置信的私语和倒吸凉气的声音。
“一派胡言！”
高俅最先反应过来，猛地向前一步，沉重的官靴重重踏在地砖上，发出“咚”的一声闷响，仿佛要将这大逆不道之言踩进地底。
他须发戟张，声色俱厉地喝断：
“周邦彦，你已是钦定的反贼，罪证确凿，死到临头，还敢在此妖言惑众！”
他环视四周，试图用自己的威势和声量，重新掌控这失控的局面。
“开宝寺乃皇家寺院，供奉我大宋太祖太宗之牌位，是何等庄严肃穆的清净之地，岂容你这等乱臣贼子前去亵渎！？”
他的每一个字都带着罗织罪名的狠毒，试图将周邦彦的行为，彻底钉死在“最后的疯狂”与“对皇室祖宗的终极挑衅”这两根耻辱柱上。
蔡京抚着自己保养得宜、光滑如丝的美髯，水晶镜片后的双眼眯成了一条危险的细缝。
他的声音没有高俅那般暴烈，却更像一条滑腻的毒蛇，无声无息地钻入人的骨髓，带来刺骨的阴冷。
“陛下，此人分明是图穷匕见，自知罪无可赦，故而想借故遁逃，行此缓兵之计。”
他慢条斯理地分析着，每一个字都像是在为周邦彦精心编织一张绞索。
“开宝寺内外通道繁多，又紧邻汴河水道，寺中僧侣数千，龙蛇混杂。一旦让他脱离此地掌控，勾结城外同党，振臂一呼，后果不堪设想。老臣恳请陛下，切莫被其蛊惑，当就地格杀，以正国法，以安人心！”
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