磐石谷新落成的炼铁工坊内，空气灼热得仿佛凝固。巨大的土制高炉像一头沉默的巨兽，炉膛内火光熊熊，橘红色的光芒透过观察孔，在孙老匠布满汗水和煤灰的脸上跳跃。陈默站在一旁，神情专注，目光紧紧锁在炉壁上临时加装的几根简陋陶管上——那是他根据系统提供的“早期炉温指示剂”概念，用不同配比的黏土烧制而成。
“东家，这…这能行吗？”孙老匠的声音带着一丝不易察觉的颤抖，粗糙的手紧紧握着铁钳，“按老法子，这火候…该到出铁的时候了，可您让再等等…” 他大半辈子都在跟炉火打交道，经验告诉他火候已足，但陈默坚持要等那些陶管的变化。周围几个打下手的年轻工匠也屏住呼吸，空气中弥漫着焦灼与期待。
“孙师傅，信我一次。”陈默的声音沉稳，带着不容置疑的力量，“温度，是铁水品质的关键。不够，出的是脆弱的‘生铁’；过了，炉子可能烧穿，前功尽弃。那些陶管，就是我们的‘眼睛’。” 他指了指炉壁，“当第三根管子开始软化变形，才是真正的‘炉火纯青’。”
时间一分一秒过去，炉火的呼啸声是唯一的背景音。汗水顺着陈默的额角滑落，滴在脚下的尘土里，瞬间蒸干。他的内心远不如表面平静，系统提供的知识能否在这个简陋的环境下成功实践？这关系到磐石谷未来武器和农具的根基！
突然，一个眼尖的年轻工匠低呼：“变了！第三根！中间那根开始弯了！” 所有人的目光瞬间聚焦。果然，那根标记着特定配方的陶管，在高温的持续炙烤下，正以肉眼可见的速度软化、微微下垂！
“就是现在！开炉！”陈默当机立断，声音斩钉截铁。
孙老匠精神一振，压抑住内心的激动，用尽全身力气吼道：“开炉眼——！” 几个壮实的工匠立刻用长铁钎合力捅开炉底的封泥。
一股难以形容的炽热洪流瞬间喷涌而出！不再是孙老匠记忆中常见的、夹杂着大量渣滓的暗红色粘稠铁水，而是一条近乎耀眼夺目的、炽白中透着金红的液态“赤龙”！它奔腾咆哮着，沿着预先挖好的沟槽，汹涌地注入下方的沙模之中，发出“嗤嗤”的巨响和滚滚白烟。铁水表面光滑，流动性极佳，几乎看不到大的浮渣！
“天爷！这…这铁水！”孙老匠看得目瞪口呆，手中的铁钳“哐当”一声掉在地上。他炼了一辈子铁，从未见过如此纯净、如此高温、如此“活泼”的铁水！这品质，远超他认知中最好的“苏钢”！周围的工匠们爆发出震天的欢呼，王石头更是兴奋地捶打着胸膛，仿佛这铁水是他亲手炼出的一般。
陈默紧绷的神经终于放松下来，一股巨大的成就感涌上心头。成了！系统知识结合本地实践，终于迈出了坚实的第一步！这标志着磐石谷拥有了制造优质铁器的基础能力！
然而，就在众人沉浸在成功的狂喜中时，陈默的脑海中，沉寂的系统界面突然毫无征兆地自动弹出。一个他从未见过的、半透明的分析进度条，正锁定在沟槽中尚未完全凝固的铁水上，旁边标注着一行小字：【检测到异常伴生矿物成分…初步分析：具有高度能量惰性与未知延展特性…来源追溯中…】
陈默脸上的笑容瞬间凝固。高度能量惰性？未知延展特性？来源追溯？系统从未对普通铁矿有过这种反应！他立刻蹲下身，不顾高温的余威，用铁钳小心翼翼地从沟槽边缘尚未凝固的矿渣中，夹起几块不起眼的、颜色深黑近乎墨色、夹杂着暗金色细小纹路的矿石碎片。这些碎片混杂在普通铁矿石里毫不起眼，若非系统提示，他根本不会注意。
“东家？怎么了？”孙老匠注意到陈默的异常，凑过来问。
陈默迅速将几块碎片收进随身的一个皮袋里，不动声色地站起身，压下心头的惊涛骇浪，尽量平静地说：“没什么，孙师傅，这炉铁水品质极佳！你和大家立了大功！今晚加餐！不过…”他话锋一转，指着沟槽里的矿渣，“这些废渣清理时要特别小心，尤其是里面这种深黑色带金纹的石头，单独收集起来，我有用。”
孙老匠虽然有些疑惑东家为何突然对废渣里的“石头”感兴趣，但看着陈默严肃的表情，还是立刻应下：“是，东家放心，我亲自盯着挑出来！”
陈默点点头，目光却不由自主地再次投向那个只有他能看到的系统分析进度条。它像一道冰冷的烙印悬在视野里，缓慢而坚定地跳动着：【分析进度：1%…】
那几块深黑色的矿石碎片在皮袋里沉甸甸的，仿佛蕴含着超越这个时代的秘密。它们从何而来？那所谓的“高度能量惰性”和“未知延展特性”意味着什么？是福，还是祸？系统如此郑重的“追溯来源”，又预示着怎样的麻烦即将找上这刚刚起步的磐石谷？
工坊内的欢呼声依旧热烈，庆祝着“赤龙”初啸的成功。但陈默的心，却像被一只无形的手攥紧，沉入了冰冷的谷底。磐石谷的平静之下，似乎正涌动着无人察觉的暗流。他握紧了手中的皮袋，那里面装着的，是远超优质铁水的、令他隐隐不安的未知之物。分析进度条那微弱的1%，像一颗投入深潭的石子，在他心中激起了层层扩散的涟漪和深重的疑虑。
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