1912年3月初，一封措辞正式、却暗藏机锋的电报从京都总统府发至羊州岭南防卫军司令部。
京都大总统袁 致 羊州邓司令贤鉴：
共和肇造，万象更新。欣闻岭南省光复，邓司令保境安民，功在桑梓，殊堪嘉慰。今新国初立，百废待兴，亟需各方戮力同心，共维大局。岭南地处南疆，物阜民丰，实为国家之屏藩，财政之倚重。然闻地方改制频仍，军政事务庞杂，恐非久安长治之道。
为统一政令，整合国力，巩固共和计，本大总统拟：
一、 即行撤销各省自行设立之军政分府（含岭南维持会及防卫军司令部），由中央统一委任都督、民政长，接管军政民政。
二、 各省军队，应即着手整编，汰弱留强，纳入国家陆军统一序列。岭南防卫军编练有方，可优先整编为中央陆军第二十师至二十二师，邓司令劳苦功高，可授陆军上将衔，入京任职参谋本部，参赞军机。
三、 岭南财政、关税，应即归由中央财政部统一管理征收，以应国用。
此乃国家大计，万望邓司令深明大义，以国是为重，速派专员赴京洽商整编及交接事宜。切盼佳音！
电报在司令部核心层传阅。陈念和气得脸色铁青：“撤销司令部？交出军队？交出财政关税？还要司令去京都当个空头上将？这…这是要削藩夺权！把咱们连皮带骨吞下去！”
林晨武眉头紧锁：“措辞看似客气，实则步步紧逼，图穷匕见。袁慰亭好手段！他这是先礼后兵，逼我们表态。若我们不从，他便有了‘破坏统一、拥兵自重’的口实，下一步恐怕就是武力讨伐了！”
叶怀瑾眼中寒光闪烁：“派专员赴京？只怕是鸿门宴。去的人，怕是回不来了。”
邓贤静静地听完，脸上没有任何表情。他走到书案前，提起毛笔，在铺开的电报纸上，笔走龙蛇，亲自拟写回电。他的字迹遒劲有力，带着一股金戈铁马的杀伐之气：
羊州岭南防卫军司令部 邓贤 复 京都袁大总统钧鉴：
钧电奉悉。共和告成，万民同庆，贤亦不胜欣忭。岭南僻处海隅，赖将士用命，父老同心，幸得粗安，保一方黎庶免遭兵燹，此乃军人本分，何功之有？
承蒙大总统厚爱，委以重任。然贤才疏学浅，唯知守土有责。岭南光复未久，倭寇觊觎于外（澎湖、高雄），宵小窥伺于内（暗指北方密探及潜在反对者），疮痍满目，百废待兴。此诚危急存亡之秋，非精诚团结、励精图治不可。当此之时，遽然更张，撤我屏障（指司令部），夺我干城（指军队），断我财源（指财政关税），无异于自毁长城，弃百万生灵于水火！贤虽愚钝，亦知守土之责重于泰山，保境安民乃第一要务！实不敢以岭南军民之前途性命，轻付于千里之外、尚未稳固之新制。
至于整军纳入国府序列，贤深以为然。然岭南防务特殊，海疆辽阔，非久经战阵、熟谙地利之军不可守。岭南防卫军自成体系，将士用命，熟悉地方，实为保境安民之唯一倚仗。仓促改制，强行拆散，恐伤士气，反生祸乱。整编之事，宜缓不宜急，当由岭南视情酌办，循序渐进，以固根本。待岭南根基稳固，海疆安靖，贤自当亲赴京畿，向大总统及中央政府述职，共商国事。
关税财政，乃养军安民之血脉。 岭南百业凋敝，需资甚巨。所有税项，皆用于地方建设、军饷发放、民生救济，账目清晰，维持会（陈廉伯）自会按期造册，呈报中央备查。然若即刻上缴，岭南立成无源之水，无本之木，恐生变乱。为大局计，恳请大总统体恤岭南艰难，暂缓上缴之期。 待地方恢复元气，自当按中央章程办理。
贤一介武夫，只知效忠乡土，保境安民。入京高就，参赞军机，非贤所长，亦非所愿。唯愿效命岭南，做一守门之卒，为大总统守好南疆门户。岭南安，则南方安；南方安，则大总统高枕无忧矣！ 区区愚忠，天日可表。万望大总统明察！
电报发出。没有激烈的言辞，却处处透着不容置疑的强硬；没有公然对抗，却将“军队”、“财政”、“人事”三大核心权力捂得严严实实；搬出“倭寇”、“地方特殊”、“保境安民”的大旗，堵得袁世凯难以正面反驳；最后那句“岭南省安，则南方安；南方安，则大总统高枕无忧”，更是绵里藏针，暗含警告——你若逼我太甚，南疆不稳，你这大总统也坐不安稳！
这是一封穿越者利用历史洞见和现实力量写就的、充满政治智慧的“割据宣言”！它清晰地划定了界限：岭南，是我邓贤的地盘，军队是我的，钱是我的，人也是我的。名义上可以尊你为中央，但实际控制权，你休想染指！想要？那就来战！
京都，总统府。袁慰亭拿着邓贤的回电，脸色阴沉得能滴出水来。他重重地将电报纸拍在桌上，对侍立一旁的陆军总长段启瑞、内务总长赵秉钧怒道：
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