顾家别院，钦差行辕。
书房内暖炉烧得正旺，驱散着冬夜的寒意，却驱不散明凰眉宇间那化不开的凝重与疲惫。
案头堆积的奏报如同小山，来自江南各州府的告急、诉苦、弹劾陈九、试探风向……字里行间透着大祸临头的恐慌。
洛京景帝那道“坐看风云”的旨意副本就压在最上面，每一个字都像冰冷的针，刺在她心头。
陈九的“要战便战”，彻底将江南推上了风口浪尖。
她坐镇此地，如同坐在即将喷发的火山口上，既要安抚各方，又要维持陈九后方的稳定，心力交瘁。
“殿下，”云袖的声音带着一丝不易察觉的异样，悄然走入，
“靖难忠勇侯……陈侯爷求见，言有要事，刻不容缓。”
明凰执笔的手一顿，一滴浓墨在奏报上晕开一小团污迹。
她抬起眼，凤眸深处掠过一丝诧异。这种时候，他不在归园坐镇，顶着漫天风雪深夜来访？
“请他进来。”明凰放下笔，声音清冷依旧，却难掩一丝沙哑。
片刻，书房门被推开，一股凛冽的寒气裹挟着风雪的气息率先涌入。
陈九走了进来。他依旧是一身靛青劲装，外罩半旧玄色披风，肩头落着未化的雪花，脸色在温暖的烛光下更显苍白，唯有那双眼睛，锐利得如同刚刚磨砺过的刀锋，带着一种近乎燃烧的亮光。
他没有行礼，只是站在书案前几步之遥，目光直视明凰。
那股尸山血海淬炼出的煞气与孤狼般的桀骜，即便刻意收敛，依旧让这温暖的书房温度骤降。
“殿下。”陈九开口，声音低沉，却带着一种奇异的穿透力，直接切入主题，
“臣已安排妥当姑苏一切防务与内政，靖难司、靖难军、影牙，各司其职，蓝姑、李玄微、竹影坐镇中枢，纵有风浪，姑苏……短期内无虞。”
明凰静静地看着他，心中那股不祥的预感越来越浓，他深夜前来，绝不是为了汇报这些她早已知道或即将知道的事情。
“然后？”明凰的声音很轻，凤眸紧紧锁住陈九。
陈九迎着明凰审视的目光，没有半分闪躲，一字一句，清晰地说道：
“臣，要离开姑苏。”
“什么？”饶是明凰心志坚韧，此刻也忍不住失声，身体下意识地微微前倾，凤眸中瞬间爆发出难以置信的震惊与……一丝被愚弄的怒火！
“离开姑苏？陈九！你疯了不成！”
她的声音陡然拔高，带着压抑不住的惊怒，
“如今是什么时候？大周女帝的使者刚被你折辱而去，玄甲军的铁蹄随时可能东顾！青云别院虎视眈眈，洛京……洛京在等着看你的笑话，等着看姑苏崩溃！江南各地门阀蠢蠢欲动！你身系姑苏存亡，是这满城军民的主心骨！你告诉我你要离开？”
她猛地站起身，素白的手掌重重拍在案上，震得笔架上的玉管笔一阵乱颤。
“你要去哪里？去洛京向父皇请罪？还是去长城西向女帝摇尾乞怜？”
明凰的语气充满了冰冷的讥讽，更深处是巨大的不解与愤怒。
她无法理解，这个在绝境中硬生生劈出一片天地、刚刚向女帝发出“要战便战”宣言的男人，怎么会在这最危急的关头选择离开！
陈九的神情没有任何变化，仿佛明凰的惊怒早在他意料之中。
他甚至微微向前踏了一小步，拉近了两人之间的距离。
烛光下，他能清晰地看到明凰眼中翻涌的怒意、焦虑以及那被强行压下的恐慌。
“臣不去洛京，更不会向女帝低头。”陈九的声音异常平静，却带着一种斩断一切虚妄的决绝，
“我需要时间，姑苏需要时间，但洛京在坐视，仙门在磨刀，大周在逼近……时间，成了最奢侈的东西。”
“棋盘已乱，四方落子，我这枚被多方觊觎又欲除之而后快的钉子，光守还不够，必须……主动破局！”
“陈九！你可知你在说什么？你身为靖难忠勇侯，姑苏之主，此刻离开？你让这刚刚聚拢的人心如何自处？让那些追随你的人如何自安？让本宫……如何向父皇交代？！”
她的声音陡然拔高，带着压抑不住的惊怒和一丝被抛下的恐慌。
陈九是姑苏的魂，是那把劈开混沌的刀！
他若离去，这看似稳固的堡垒顷刻间便会成为众矢之的，被各方势力撕扯分食！
“交代？”陈九扯了扯嘴角，露出一抹冰冷的弧度，那弧度里没有半分笑意，只有无尽的苍凉与决绝，
“殿下，洛京需要的是交代吗？景帝陛下要的，是驱虎吞狼，坐看风云！他巴不得我陈九与大周女帝、与仙门拼个你死我活，他好坐收渔利！至于人心……”
他的目光锐利如刀，刺向明凰：“人心是靠血火淬炼出来的，不是靠我陈九坐在这里就能稳住的！李玄微的刀够利，蓝姑的手腕够稳，竹影的眼睛够毒，靖难军的脊梁够硬！新政的根基已打下，活路已指明，剩下的，是姑苏人自己能不能攥紧！若离了我陈九，姑苏便如散沙，那这人间自守的道，不要也罢！”
他一步踏前，逼近明凰，声音低沉下去，却带着千钧之力：
“殿下，姑苏是堡垒，是根基，但……不是破局之法！留在这里，我们只能被动挨打，在四方倾轧中耗尽最后一滴血，最终不过是景帝棋盘上一枚被榨干价值的弃子，或是大周铁蹄下又一座被踏平的临江！”
“那你要去哪里？去做什么？”明凰的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她看着陈九眼中那近乎疯狂的冷静，心中涌起巨大的不安。
陈九的手指，再次重重戳在那舆图西北角的标记上，指尖仿佛要穿透纸背：“破局的关键，不在姑苏，不在洛京，甚至不在大周女帝的玄甲军营……在那里！永兴旧臣！”
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