秋雨初歇，檐角滴水敲打青石，声声入耳，
水阁内，熏香袅袅，却驱不散弥漫的凝重。
明凰端坐主位，素手轻扣紫檀扶手，指尖泛白，案上摊开的，是靖难司新拟的《姑苏暂行律令》草案，条条款款，触目惊心，
军权独揽、财赋自专、官吏自任、民团自治、行会自管……这已不是简单的“便宜行事”，而是将姑苏彻底剥离于大景肌体之外，铸成一块针插不进、水泼不入的铁板。
她抬眸，目光如冰锥，刺向坐在下首阴影里的陈九。
他换了一身干净的靛青布袍，肩伤处仍隐隐透出药味，脸色苍白，但那双眼睛，却比在洛京大牢时更加深邃、锐利，燃烧着一种近乎疯狂的平静火焰。
“陈九，我需要一个解释，”明凰的声音清冷，带着压抑的怒火和深深的疲惫，
“好一个靖难司，好一部暂行律令！你这是要将姑苏变成国中之国，视朝廷法度为何物？视本宫这钦差为何物？与反贼何异！”
最后的质问，如同鞭子抽在寂静的空气里。
陈九没有立刻回答，他缓缓起身，走到水阁窗边，望着窗外被雨水洗刷一新的姑苏城廓。
烟雨朦胧中，新立的靖难营旗幡在城头隐约可见，粥厂施粥的热气在远处升腾。
“殿下，”
他开口，声音低沉而清晰，带着一种历经血火后的沧桑，
“您问臣视朝廷法度为何物？臣的答案，在那份染血的圣旨上，在临江城外数十万曝尸荒野的冤魂身上！”
他猛地转身，目光灼灼地逼视明凰：
朝廷法度，在江南何曾真正通行？
法度管不住顾家掘堤放水，管不住陆家贩卖毒米，管不住仙门视凡俗如草芥，更管不住那些依附仙门、盘剥黎庶的蠹虫门阀！
临江惨案，就是这腐朽法度下结出的最恶之果！
周怀安大人结果如何？旨意未达，人已殉国！
这法度，护不住忠良，镇不住奸邪，救不了苍生！
它只是一张华丽而脆弱的纸，被门阀的银钱、仙门的威压，撕得粉碎！
他一步踏前，气势迫人：
殿下又问臣视您这钦差为何物？臣视您为涤荡江南、重塑乾坤的希望！正因如此，臣才要替您，也替这姑苏城数十万生民，铸一把真正的刀，造一座真正的堡垒——姑苏！
他指着窗外：
你看，明凰！你铁腕公审，斩了蠹虫的头颅，大快人心！可这人心，光靠杀是聚不拢的！
江南经此大难，如同久病垂危之人，朝廷的原有法度早已失效，若只知头痛医头脚痛医脚，用些温补汤药，此人必死无疑！
唯有刮骨疗毒，断腕求生，换一副全新的筋骨气血，谋求新的治理体系，方有活路！
他眼中闪烁着一种近乎传道者的狂热光芒，话语间引向了华夏近代史的沧桑巨变：
殿下可知，在臣读过的某些海外秘闻野史中，曾有一个庞大帝国，其制度僵化腐朽，犹如我大景。
外有强敌环伺，内有蠹虫横行，民不聊生，朝廷也曾试图变革，行洋务，购坚船利炮，办新式学堂，然其根子未变，权柄依旧操于腐朽权贵之手，民智未开，民力未聚。
结果如何？甲午一战，倾覆只在须臾！
其后虽有维新，企图在旧屋梁上修修补补，终被守旧势力反扑碾碎，六君子血溅菜市口！
直到后来，有识之士彻底醒悟，唯有打破这禁锢一切的旧屋，唤起四万万民众之力，建立全新的国体，方能抵御外辱，振兴华夏！”
他深吸一口气，将历史的回响重重砸在当下：
今日之江南，今日之姑苏，便是那亟待打破的旧屋！
明凰殿下，您手握尚方宝剑，是这江南棋盘上执子之人。
臣在姑苏所做一切，非为裂土称王，实为替您，替这江南生民，在这腐朽旧屋的废墟上，先行开辟一块试验之地，打造一个全新的国中之国！
他走到案前，手指重重点在《姑苏暂行律令》上：
您看这律令，军权归一，是为保证号令畅通，令行禁止，护佑一方安宁，对抗随时可能反扑的门阀余孽或仙门爪牙！
财赋自专，是为集中力量赈灾防疫、疏浚河道、重建家园，每一文钱都用在刀刃上，不被层层盘剥！
官吏自任，是为打破门阀举荐的桎梏，启用真正有才学、有血性、心系黎庶之人，哪怕他出身微末！民团自治、行会自管，是为将权力下沉，让姑苏百姓真正成为这片土地的主人，让他们知道，守护家园、经营生计，靠的不是神仙皇帝，而是他们自己团结起来的力量！
此乃还政于民，聚民之力！”
他目光灼灼地看着明凰，带着孤注一掷的恳切：
殿下，姑苏，就是臣为您，为这江南未来，点燃的第一盏灯，打造的第一个样板！
它必须隔绝于旧有体系的侵蚀，像一个坚固的堡垒，一个纯粹的试验场。
在这里，我们尝试新的规则，凝聚新的力量，培育新的希望。
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