洛京的春意，在文若认罪伏诛、陈九革名赴任的余波中，显得格外料峭。
城门洞开，晨光熹微，一辆不起眼的青布骡车吱呀呀碾过湿冷的石板路，缓缓驶离了这座权力漩涡的中心。
车辕上，陈九一身半旧靛青布衣，面容沉静，只一杆长鞭，一壶清水，一头瘦骨嶙峋却眼神温顺的老驴相伴。
他拒绝了明凰公主府派出的任何护卫，也婉拒了崔琰、徐元直等清醒学子相送的好意。
一人，一驴，一车，便是他此行江南的全部行囊，低调得近乎刻意，如同投入深潭的一颗石子，只激起微不可察的涟漪，便沉入更深的未知。
然而，这看似平静的离京，早已落在无数双或明或暗的眼睛里。
城楼之上，暗流涌动：
柳方正与几位须发皆白的老翰林凭栏而立，目送着那辆小小的骡车汇入稀疏的官道，寒风卷起他们的衣袍，猎猎作响。
“走了……”一位老翰林喃喃，声音里带着难以言喻的复杂，有期许，有担忧，更有兔死狐悲的苍凉，
“带着文若兄用命铺就的路，也带着我们这些人……最后的念想。”
柳方正沉默良久，目光穿透清晨的薄雾，仿佛要将那远去的背影刻入心底。他缓缓开口，声音低沉而凝重：“此一去，非是赴任，是赴劫，江南四重天，层层皆是虎口。他若能在那片泥潭里活下来，站稳脚跟……”
他顿了顿，眼中闪过一丝决绝的光芒：“等他再踏足洛京之时，这京城的天，怕是要彻底变了颜色，文若兄的血，不会白流，我们……拭目以待吧。”
话语中既有对未来的沉重预感，也隐含着一丝破釜沉舟的期盼。
三皇子景宸府邸，
“殿下，目标已孤身离京，仅一老驴破车，无任何护卫随行。”一名黑衣密探单膝跪地，声音冰冷无波。
景宸把玩着手中的青玉扳指，温润的面具下是彻骨的寒意：“好，好得很！孤身？正好！省得牵连太多，惹父皇不快。”
他抬眸，眼中杀机毕露：“传令黑云骑第一小队，扮作流寇，于落雁峡设伏，务必一击必杀，不留活口！尸身……沉入沧澜江喂鱼！”
“是！”密探领命。
“慢着，”景宸又补充道，“再通知百晓楼在江南的分舵，悬赏十万两白银，取陈九项上人头！让那些江湖亡命徒也去搅一搅这趟浑水！孤王要他……插翅难飞！”
命令迅速传递下去，一张无形的死亡之网，正悄然向着那辆缓慢行进的骡车撒开。
官道岔口，暗影相随，
在距离陈九骡车后方数里，另一辆不起眼的商旅马车不紧不慢地跟着。
车帘微掀，露出一张清丽却带着风尘之色的面容，眼神坚定，正是柳明薇。
她已褪下华服，换上了一身便于行动的青灰色男装，长发束起，用布巾包裹，乍看之下像个清秀的书童或小厮。
“小姐，我们真要跟去江南？老爷那边……”驾车的是一位忠仆，低声询问，难掩忧色。
柳明薇放下车帘，隔绝了外界的视线，声音平静却不容置疑：“父亲默许了，清流在江南经营多年，根须盘结，却如散沙，陈九孤身入局，若无熟悉当地、且立场相对中立之人暗中策应、传递消息，他纵有通天之能，也难敌地头蛇的明枪暗箭。
我此去，非为私情，是为公义，是为江南万民能得一线生机，亦是……为父亲，为清流，寻一个破局的契机。”
她握紧了袖中那枚温润的“明心见性”玉牌，眼神越发坚定。
这是柳方正交予她的信物，代表着清流在江南的部分力量，将是她此行的倚仗。
前路迢迢，风雨欲来，
陈九对身后的暗流涌动似乎浑然不觉，或者说，早已预料。
他轻挥长鞭，老驴不疾不徐地迈着步子，官道两旁，初春的田野尚显萧索，远山如黛。
他闭目调息，感受着体内那道日益凝练的剑气在经脉中流转，如同蛰伏的蛟龙。
这是他在洛京风暴中磨砺出的唯一利器，也将是他在江南险境中最大的依仗。
他知道，落雁峡不会平静，前路必有血光，但他心中并无恐惧，只有一片冰封般的冷静。
盐政、高文渊、玉玺、神仙地……这些线索如同散落的星辰，等待他在江南那片混乱的棋盘上，将其一一串联，
骡车吱呀，碾过一处浅浅的水洼。陈九睁开眼，目光锐利地投向南方天际渐渐汇聚的铅灰色云层。
山雨欲来风满楼。
洛京的喧嚣被远远抛在身后，而江南的风暴，正等待着他孤身闯入。
一人，一驴，一车，缓缓驶向那未知的、杀机四伏的烟雨之地。
落雁峡的阴影如同一头蛰伏的巨兽，横亘在通往江南的必经之路上。
官道在此变得狭窄崎岖，两侧是高耸的峭壁，怪石嶙峋，正是杀人越货、伏击截杀的绝佳之地。
陈九的骡车依旧不紧不慢地行进着，距离峡口已不足三里。
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