西岭的老槐树洞比想象中更逼仄。
时雅熙靠在潮湿的洞壁上，手仍攥着那方玉匣，里面的兽核还带着太上天尊渡来的余温。
她额角渗着细汗，不是因为胎动——自昨日天尊用剑指挑开她腹间淤塞的灵脉后，胎儿的动静已温顺许多——而是洞外飘进来的那缕若有若无的腥气。
"谁？"血轮突然甩袖，三枚淬毒的银针破空而出。
洞外传来"哎呦"一声，接着是枯枝断裂的脆响。
林灵仙指尖凝起一团幽蓝火焰抛出去，火光里映出个佝偻身影：灰布褂子洗得发白，腰间挂着串泛着铜绿的铃铛，最显眼的是左脸那道从眉骨划到下颌的疤痕，像条扭曲的蜈蚣。
"淘金者老金波，见过各位上仙。"老者瘸着腿走进来，怀里还抱着个黑陶酒坛，"小老儿在这奥兰奇星云晃悠三十年，闻着你们身上的'仙味儿'追了三天——上仙们可知，这味儿在正空间能飘出十里地？"
血轮的拳头已经捏得咔咔响，却被时雅熙轻轻按住手腕。
她垂眸扫过老者腰间的铃铛，那是博派族淘金者的标志——每淘到一件星器，便要熔了边角打个铃铛，"您说的'仙味儿'，可是我们身上的灵息？"
"灵息？"老金波嗤笑一声，揭开酒坛封泥，酸腐的酒气混着血腥气涌出来，"上仙们是从下界来的吧？
正空间的主儿可不认什么灵息，他们管这叫'活粮香'——越是修为纯粹的修士，味儿越鲜。
上个月有批偷渡客被墨渊兽围猎，那味儿飘到我酒窖里，馋得我三天没睡好觉。"
洞中火把噼啪炸响，炜彤突然抬起头。
她颈间的"炜"字玉佩泛着微光，与老金波方才瘫坐在地时摸出的那块，在火光里映出相同的纹路。
但此刻没人注意到这个细节——时雅熙的指尖正抵在腹间，那里有团若隐若现的青色光纹，是偷渡时被天道刻下的"活粮标记"。
"您说交易。"时雅熙直起身子，孕肚顶得素裙紧绷，"用什么换什么？"
老金波的目光在她腹间停留半秒，又迅速移开："换消息。
正空间的星图、墨渊兽的弱点、活粮标记的解法——小老儿知道上仙们要闯正空探秘，没这些，连星兽的牙缝都填不满。"他拍了拍酒坛，"作为诚意，先告诉各位个要命的事儿：你们身上这标记，不是刻在肉里，是烙在魂里。"
"放屁！"血轮的银针再次弹出，却被时雅熙的袖风卷住，"雅熙姐！
这老东西分明在吓唬人——"
"他没吓唬。"林灵仙突然开口。
她素手结印，眉心浮现出半枚残缺的星图，"我前日在星轨里探到，正空间的法则比下界暴戾十倍。
若标记去不掉......"她没说完，但众人都想起昨日追杀他们的那队修者——他们眼白泛着诡异的青，攻击时专挑丹田和命门，像在刻意保留"活粮"的完整。
时雅熙摸出块中品灵石推过去："加入我们，条件随你开。"
老金波的喉结动了动。
他盯着灵石看了三息，突然跪下来磕了个响头："小老儿要的不多，就图个香火。
博派族被墨渊兽屠族那年，我抱着族祠的香炉逃出来，如今就剩这坛酒......"他掀开酒坛内层，露出里面密密麻麻的牌位，"上仙们若能护着我淘到星核，我每日给各位上三柱香。"
"成交。"时雅熙伸手扶他起来，"但先说说，怎么去掉这标记？"
老金波搓了搓手，从怀里掏出张泛黄的兽皮地图："正空间最深处有座星兽祭坛，星兽血能洗魂。
不过......"他指了指地图上用血线标红的区域，"那地儿被九阶星兽'吞天'守着，上个月有批金丹修士去偷血，连骨头渣都没剩。"
"我们去。"血轮拍着胸脯，腰间的玄铁刀震得刀鞘嗡嗡响，"不就是头星兽？
老子砍了它的角当酒壶！"
"血轮。"时雅熙按住他的肩膀，转向老金波，"您说我们团队实力不错，可具体差在哪儿？"
老金波眯眼打量众人："太上天尊不在，缺个镇场子的；炜彤小娘子的剑没开锋，差把趁手的星器；林仙子的星图缺了北枢星位，探路时容易撞星障......"他突然压低声音，"最要紧的是，上仙们身上这'活粮香'，就算洗了标记，也得用星兽血腌三天——那味儿混着腥臊，墨渊兽闻了直犯恶心。"
洞外的风突然变了方向。
原本飘着砂砾的空气里，多了股清甜的花香——与"活粮香"截然不同的，属于更高维度的灵气。
"小心！"老金波突然扑过来，将时雅熙撞进洞角。
众人抬头，只见半空中坠下块一人高的水晶，里面裹着只人形异兽：人身蛇尾，背生六翼，每片鳞甲都流转着星河般的光。
更骇人的是水晶周围的空间——像被无形的手揉皱的锦缎，正以肉眼可见的速度愈合。
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