夜色漫过雕花窗棂时，元彬在书房燃了柱沉水香。
菲菱来的时候，发间还沾着桂花瓣，手里捧了个漆盒——是他下午让小丫鬟送过去的玄冰玉髓。
"宗主想问的，我昨日夜观星象时试过了。"菲菱将漆盒推到案几中央，盒盖未合，幽蓝光泽在烛火下流转，"团子的命盘里，生母那栏像被人用星砂抹过，连天机阁的推衍术都寻不到半丝气数。"
元彬搁下茶盏，指节抵着眉心。
他想起白日里那片银杏叶，叶脉与团子后颈的朱砂痣重叠时，分明有股熟悉的灵力在指尖游走，像极了时雅熙狐尾扫过冰晶的清冽。
可菲菱是天机阁百年难遇的卦师，连她都推不出...
"或许是那位尊上用了太高级的遮天术。"菲菱伸手抚过漆盒边缘，声音放得很轻，"您从前总说要给团子找亲娘，可这事儿...难得糊涂未必不好。"
案上的烛火忽的晃了晃，灯花噼啪落在元彬手背。
他望着菲菱眼底的担忧，忽然想起三百年前在天机阁听卦时，那些求问姻缘的凡人也是这样——明知卦象凶多吉少，偏要撞个头破血流。
"先不说这个。"他扯了扯袖口遮住红痕，从储物戒里倒出一堆法宝材料，"明日我要去不周山送物资，迁徙位面的事儿得提前准备。
这些天材地宝你收着，挑些合用的给留守的弟子炼防护法器。"
菲菱的指尖在一块赤焰金晶上顿住："昨日满月酒，时家那对老夫妇又没来。"她抬眼时，烛火在眼底碎成两点，"听门房说，时夫人让管家带了话，说时家姑娘...高攀不起仙门宗主。"
元彬的喉结动了动。
他想起时雅熙抱着团子在庭院里晒月亮的模样，她总说"我娘最会做桂花糕"，可每次提到时家，眼尾的泪痣就会轻轻跳。
"我去不周山处理完事儿，就带雅熙回时家。"他抓起案上的茶盏，凉透的茶水刺得舌尖发苦，"有些坎儿，总得当面迈过去。"
第二日卯时，元彬驾着云舟往西北去。
不周山的晨雾还未散尽，山脚下的革命区已升起炊烟。
高祖站在木栅栏前，白发被山风吹得乱蓬蓬，见了他却笑得像个孩子："小元来了！
你上次送的化肥种子，今年玉米棒子能长到胳膊粗！"
跟着高祖往指挥部走，沿途遇见扛着锄头的百姓，都笑着跟元彬打招呼。
元彬望着他们晒得黝黑的脸，忽然想起三百年前在修仙界，凡人见了仙师都要跪着叩首。
"幸沅那丫头在实验室捣鼓新炸药呢。"高祖指了指山坳里的青砖房，"闫隽那小子跟着学，前天还炸飞了半面墙——你别说，炸出来的碎石头铺马路倒挺结实。"
转过山弯，元彬果然听见"轰"的一声响。
幸沅从硝烟里钻出来，发梢沾着草屑，手里举着块黑黢黢的石头："宗主！
这是新型硝化棉，比之前的威力大三成！"她身后的闫隽捂着耳朵探出半张脸，鼻梁上沾着炭灰，活像只花脸猫。
再往深处走是临时医馆。
北宫正蹲在屋檐下给林灵仙系剑穗，见元彬来，站起身拍了拍裤腿："我和灵仙要去南疆，那边有几个寨子还闹着山匪。"林灵仙将剑穗往腰间一系，剑鞘上的银铃叮当作响："等剿完匪，给团子带串苗银长命锁。"
里间的病床上，曲佳音闭着眼，脸色比上个月红润了些。
涵珠坐在床头削苹果，见元彬进来，眼睛亮得像星子："宗主，我能去您的识海世界吗？
听说那里有会说话的灵鹿，还有永远开着的桃花！"
元彬摸了摸她的发顶："等佳音醒了，我带你们一起去。"他望着曲佳音腕间的脉搏——那是用他的仙力吊着的，"她的魂灯这两日稳了些？"
"稳了。"涵珠将苹果切成小块，"闫大哥说，等幸姐的炸药试验成功，就能去极北之地找冰蚕了。"
离开医馆时，暮色已漫上山顶。
高祖送他到云舟边，往他怀里塞了包炒花生："你总说要给我们输送香火，可别累着自己。"老人的手粗糙得像老树皮，"我们这些老骨头啊，就盼着能多活几年，看你把这世道...折腾出个新模样。"
云舟掠过长江时，元彬望着脚下的万家灯火。
车窗上蒙了层雾气，他用指尖画了道线，雾气里便映出梅坊老槐树的影子——那是郑妈妈种的，他小时候总在树下写作业。
"或许可以把凡人界放进识海的泡世界。"他望着窗外流动的灯火，忽然有了主意，"这样既保得住他们，又能让修炼者和凡人...真正活在同一片天地下。"
等云舟降在梅坊巷口时，天已经全黑了。
老槐树下亮着盏红灯笼，郑妈妈的身影在厨房玻璃上晃动。
元彬刚要推门，就听见屋里传来郑志的声音："婶子，我那项目真的只差最后一笔钱，等回款了，我立马给您买金镯子..."
"志子啊，你上次说的建材生意，不是赔了么？"郑妈妈的声音带着为难，"我这钱是给杉杉攒的大学学费..."
元彬的脚步顿在门槛外。
月光从槐树缝隙漏下来，照见郑志蹲在台阶上的影子——那影子弓着背，手指不停搓着裤缝，像极了去年他在赌场门口见到的模样。
风忽然起了，吹得红灯笼摇晃起来。
郑志的影子在地上扭曲成一团，他听见那年轻人压低声音说："婶子，要不...我找杉杉借？
她不是在元哥公司上班么，工资肯定不少..."
元彬的手指捏得发白。
他望着厨房里母亲佝偻的背影，又看了眼郑志脚边那只磨破了皮的公文包——那包他认得，是郑志去年找他"投资"时背的，里面装着伪造的合同。
巷口的路灯突然亮了。
郑志抬起头，正撞上元彬冷下来的目光。
他张了张嘴，想说什么，却见元彬已经推开院门，脚步带起的风掀翻了他脚边的一张纸——那是张印着"高息贷款"的小广告，在地上打着旋儿，飘进了黑暗里。
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