灵隐门偏殿之内，茶香袅袅。
夜灵溪端坐上首，姿态优雅，指尖轻轻摩挲着温润的玉瓷茶杯，目光却似有若无地飘向一旁静立的赵灵儿。她唇角噙着一抹若有深意的笑，仿佛一只慵懒的猫儿，正饶有兴致地打量着眼前的猎物，却又带着几分戏谑。
“灵儿妹妹，叶真那家伙，平日里除了修炼和打理宗门，可有什么别的爱好？”夜灵溪的声音清脆悦耳，却像羽毛般轻轻搔刮着赵灵儿的心弦。
赵灵儿端着茶杯的手纹丝不动，面上依旧是那副清冷沉静的模样，仿佛未曾听出夜灵溪话语中的试探。她垂眸看着杯中清澈的茶汤，淡声道：“叶师兄一心向道，大部分时间都用于修炼，偶尔会指点门下弟子。至于其他爱好，灵儿愚钝，未曾察觉。”
这回答滴水不漏，既显出了叶真的勤勉，又将自己摘得干干净净。
夜灵溪轻笑一声，凤目微眯：“哦？是吗？我倒觉得，他那个人，看着一本正经，实则骨子里蔫坏蔫坏的。当初在妖王遗址，若非他急中生智，又悍不畏死，我们恐怕都得交待在那儿了。”
她话锋一转，似是回忆，又似是炫耀：“说起来，这次闭关，我侥幸凝结了九转金丹，他如果能凝结金丹，应该也不遑多让吧？”
那语气中，既有对过往凶险的追忆，也带着一丝少女独有的娇憨与得意，更不经意间点出了她与叶真之间那段旁人无法插足的共同经历。
九转金丹！
饶是赵灵儿心性沉稳，听到这四个字，端着茶杯的手指还是几不可察地蜷了蜷。她自然知晓九转金丹意味着什么，那是传说中金丹期的极致，根基之雄厚，远超寻常金丹修士。
这位夜姑娘，当真是天之骄女。
赵灵儿心中涟漪微泛，面上却依旧镇定如初，她抬眸，迎上夜灵溪那双带着探寻的明亮眼眸，轻声道：“夜前辈天赋异禀，能凝结九转金丹，实乃惊世之举。叶师兄向来有大气运，亦能人所不能。灵隐门能有今日，从无到有，皆是师兄呕心沥血的结果，我等不过是尽些绵薄之力罢了。”
她的声音不高，却字字清晰，既恭维了夜灵溪，也毫不掩饰对叶真的敬佩与维护，同时，也 微妙地强调了自己在灵隐门，在叶真身边的重要性。
夜灵溪闻言，眼底的笑意更深了几分，这个赵灵儿，果然不是个简单角色。这份从容淡定，这份不卑不亢，倒让她高看了一眼。
就在这偏殿之内气氛微妙，两人言语间暗流涌动之际，一阵急促的脚步声由远及近。
“赵师叔！夜前辈！”常平安的身影出现在偏殿门口，神色间带着一丝平日少见的凝重与焦急，“不好了！万符楼那些家伙，不知发了什么疯，联合了城西几家小符箓店铺，正在坊市里公开叫嚣，说我们灵隐阁的符箓华而不实，是骗人的玩意儿，还……还扬言要我们三日内从黑木城滚出去！”
常平安一口气说完，额角已见了汗。他虽已是炼气大圆满，但面对这种公然挑衅，且对方声势不小，心中也不免有些打鼓。
赵灵儿黛眉骤然紧蹙，一抹寒光自她清澈的眼底闪过。万符楼？钱明那个跳梁小丑？她敏锐地感觉到，这次万符楼的行动，绝非以往那些小打小闹可比。钱明那等纨绔子弟，若无依仗，断不敢如此明目张胆地将事情闹大，背后定然有蹊跷！难道是……得到了某种外部力量的暗中支持？
“呵。”夜灵溪发出一声不屑的冷笑，凤目中寒芒一闪而逝。她放下茶杯，玉指轻叩桌面，发出清脆的声响，“区区一个不入流的万符楼，也敢如此放肆？吃了熊心豹子胆了不成？灵儿妹妹，这种上不得台面的小麻烦，需不需要姐姐我帮你料理了？”
她的语气随意，却带着金丹真人不容置疑的傲然，以及一种对叶真之事理所当然的维护。仿佛只要她一句话，就能将那什么万符楼碾成齑粉。
赵灵儿清冷的脸庞上掠过一丝复杂的情绪。夜灵溪的好意，她感受得到，但……她深吸一口气，声音依旧沉稳：“多谢夜前辈好意。灵隐门虽小，却也不是任人揉捏的软柿子。此事，我们自会处理。”
她不想事事依赖外力，尤其是在这位身份特殊，隐隐与自己形成竞争之势的“情敌”面前。灵隐门是叶师兄的心血，她有责任守护好。
夜灵溪眼中闪过一丝不易察觉的赞赏，这赵灵儿，倒是有几分骨气。但也看出了她眉宇间那一丝难以掩饰的凝重。她那远超筑基修士的强大神念，在常平安开口的瞬间，便已悄然无声地散开，如水银泻地般覆盖了小半个黑木城。
坊市中万符楼那边的景象，清晰地映入她的脑海。除了那个上蹿下跳的钱明，她还捕捉到了一道略显阴冷，却又有些熟悉的气息。
“嗯……”夜灵溪沉吟片刻，放下茶杯，意味深长地提醒道：“灵儿妹妹，这万符楼恐怕只是被人当枪使了。据我所知，五行门的某个外门执事，最近和万符楼的少主钱明走得很近。小心他们背后，还有更大的图谋。”
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