晨曦透过浓密的金属枝叶，洒下斑驳陆离的光影。山洞内，夜灵溪的呼吸已比昨夜平稳了些许，苍白的脸颊也泛起一丝微弱的血色，显然那几颗低阶丹药并非全无作用。
“你……要去探查？”她勉强睁开眼，声音依旧虚弱，紫金色的眸子里带着一丝不易察觉的担忧，望向已经起身的叶真。
叶真回头，对上她关切的目光，心中微微一暖，点头道：“嗯，你留在这里照看柳如烟，她还未苏醒。火儿陪我，若有不对，我会立刻退回。”他顿了顿，又道：“这些暗红色的矿石，还有青冥剑的异动，或许是我们离开这里的关键。总不能坐以待毙。”
夜灵溪轻轻颔首，她也明白眼下的处境，强撑道：“万事小心。”她想说些什么，比如提醒他注意安全，或者嘱咐他不要逞强，但话到嘴边，却又咽了回去，只化作眸中一缕更深的关切。
叶真不再多言，给了她一个安心的眼神，招呼了一声还在警惕地嗅闻着洞口气息的小狐狸火儿，一人一狐便循着那股愈发浓郁的铁锈腥味，向着丛林深处潜行而去。
越往里走，周遭的景象便越发诡异。那些参天古木，已经不仅仅是枝叶呈现暗红色，而是整个树干都仿佛被金属锈蚀了一般，透着一种沉闷的、暗红中夹杂着铁灰的色泽。叶真伸手敲了敲身边一株约莫一人合抱的怪树，指尖传来的触感坚硬冰冷，敲击之下，竟发出“铛铛”如同敲打铁器的金石之声，而非木头应有的沉闷。
空气中的灵气依旧驳杂，那股铁锈味几乎要凝成实质，吸入肺腑，都带着一股淡淡的刺激感。
“咿呀…呜…”火儿的小鼻子不断抽动，喉咙里发出不安的低鸣。它那引以为傲的寻宝天赋，在这片诡异的金属森林中似乎受到了极大的干扰，时而兴奋地想往某个方向窜，时而又夹着尾巴，对地下深处某种东西表现出明显的厌恶与警惕。
叶真眉头微蹙，安抚地摸了摸火儿的小脑袋。他沿途观察，发现了不少被啃噬过的金属树木。那些树干上留下的巨大齿痕，深可见骨——如果这些金属树也能称之为骨的话。有的地方，甚至连地表裸露出来的暗红色矿石，都有被暴力挖掘和啃食的痕迹。从那夸张的齿痕和挖掘的力度判断，绝非寻常妖兽所为。
这片林子，有古怪，而且非常危险。
又行进了约莫一炷香的功夫，当空气中那股浓郁到几乎刺鼻的铁锈味，开始混杂进一丝若有若无的淡淡血腥气时，叶真敏锐地察觉到了不对。他立刻示意火儿停下，小家伙也瞬间压低了身体，喉咙里发出威胁的低吼。
叶真伏低身子，凭借着《敛息术》的精妙，将自身气息收敛到极致，小心翼翼地拨开前方一片如同铁锈色珊瑚般纠结的茂密金属枝叶。
眼前豁然开朗！
出现在他面前的，赫然是一片巨大到令人咋舌的露天矿坑！
这矿坑怕不是有数百丈方圆，深不见底。坑壁与坑底，密密麻麻遍布着那种他们之前在山洞中发现的、散发着浓郁铁锈味的暗红色奇异矿石。这些矿石在幽暗的林间光线下，闪烁着一片诡谲的暗红光芒，仿佛无数双择人而噬的眼睛。
而在矿坑的正中央，一头庞然大物正发出沉闷的“咔嚓咔嚓”声。
那是一头体型足有三四丈高，七八丈长的恐怖凶兽！其外形酷似一只放大了无数倍的穿山甲，但浑身上下覆盖的并非鳞片，而是一层层厚重无比、闪烁着金属光泽的铁锈色甲壳。每一块甲壳边缘都闪烁着森冷的寒光，仿佛最锋利的刀刃。它的头部相对较小，但口器却异常狰狞，布满了如同钢锥般的獠牙，此刻正用它那两只如同巨大铁钩般的可怕前爪，疯狂地挖掘着坑底的暗红色矿石，然后大口大口地塞进嘴里，发出令人牙酸的咀嚼声。
“铁甲噬金兽！”叶真瞳孔骤然一缩，脑海中瞬间闪过古籍中对这种异兽的记载。此兽天生以各种金属矿脉为食，性情暴虐，力大无穷，甲壳坚硬无比，寻常法器难伤分毫。
更让他心惊的是，这头铁甲噬金兽身上散发出的气息，狂暴而凶戾，那股威压，赫然已经超越了筑基后期，接近金丹初期的水准！
叶真心头狂跳，背脊瞬间渗出一层冷汗。这种等级的凶兽，若是正面遇上，自己这点残余的灵力，恐怕连给对方挠痒痒都不够！
他屏住呼吸，将身形藏得更深，目光死死锁定着那头铁甲噬金兽。他发现，这凶兽似乎并非漫无目的地啃食，而是有意识地守护着矿坑中心的一小片区域。
在那片区域，有一块与周围暗红色矿石截然不同的存在。那是一块约莫拳头大小，通体呈现一种奇异的青蒙蒙色泽的金属块，静静地躺在无数暗红矿石之中，表面流转着一层微弱的光晕，仿佛蕴含着某种难以言喻的生机与灵性。
就在叶真的目光落在那块青色金属上的瞬间，异变陡生！
“嗡——”
他腰间一直黯淡无光的青冥剑，竟毫无征兆地微微震颤起来！一股比之前在虚空乱流中感受到的、更加清晰、更加强烈的“渴望”之情，如同决堤的洪流般，通过那丝若有若无的神魂联系，汹涌地传递给叶真！
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