"先解决熊津之围。"李承乾沉声道，"至于李建成...活要见人，死要见尸！"
十日后，坏消息接连传来：新罗、百济拒绝撤兵，熊津城危在旦夕；而高句丽更在边境增兵，摆出进攻姿态。朝堂上，主战主和两派吵得不可开交。
"陛下！"老臣萧瑀力谏，"高句丽据险而守，劳师远征恐重蹈隋炀帝覆辙！不如暂且忍让..."
"萧公此言差矣！"李靖厉声反驳，"高句丽狼子野心，若不惩戒，后患无穷！"
李世民被吵得头疼，转向一直沉默的李承乾："太子有何高见？"
李承乾出列行礼："儿臣以为，可双管齐下。陆路以守为主，命营州、幽州加强戒备；水路则主动出击，命刘仁轨率水师直捣高句丽腹地。"
"水师能有多大作为？"萧瑀不以为然。
"萧公有所不知。"李承乾胸有成竹，"高句丽虽陆防坚固，但海防空虚。我水师可沿辽东半岛南下，袭取其粮仓、港口，断其后勤。"
李世民眼前一亮："此计甚妙！就这么办。"
退朝后，李承乾立即着手准备东征事宜。他亲自挑选了三百名精通高句丽语的士卒，命他们随水师行动，负责侦察和劝降。同时，他还秘密派遣死士潜入高句丽，查证"金先生"的真实身份。
贞观十一年四月，大唐水师从登州启航。这支由五十艘战船组成的舰队，载着五千精兵，在青州刺史刘仁轨的率领下，悄然驶向辽东半岛。
与此同时，熊津城的战况愈发危急。李承乾每日都在东宫焦急等待军报，直到一个月后，终于传来捷报——刘仁轨奇袭得手，攻破高句丽南部的卑沙城，焚毁粮仓十余座！
"好！"李承乾拍案而起，"高句丽后方一乱，前线必受影响。传令刘仁轨，继续沿海南下，威胁平壤！"
然而就在水师捷报频传之际，一个意外打乱了全盘计划——百济突然撤兵，并与大唐秘密和谈！
"怎么回事？"李承乾惊讶地看着最新军报。
马周解释道："据探子回报，百济内部发生政变。权臣阶伯杀了义慈王，自立为王，声称要与我大唐修好。"
李承乾若有所思。百济撤兵，新罗独木难支，熊津之围自然可解。但这变故来得太突然...
"查清阶伯的底细。另外，密切监视新罗动向。"
三日后，更惊人的消息传来：阶伯派使者秘密来长安，不仅愿意撤兵，还请求大唐支持他对抗高句丽！
"殿下，此事蹊跷。"马周警惕地说，"阶伯弑君自立，怎会突然转向我大唐？"
李承乾沉思片刻："带使者来见孤。"
百济使者是个精瘦的中年人，汉语流利："外臣参见太子殿下。我王阶伯愿永世臣服大唐，只求陛下册封..."
"阶伯为何突然改变立场？"李承乾单刀直入。
使者犹豫片刻，低声道："实不相瞒，我王发现义慈王与高句丽的密约——灭唐后，高句丽将吞并百济！"
"有何证据？"
使者从怀中取出一封信："这是高句丽宝藏王给义慈王的亲笔信，盖有王室印玺。"
李承乾接过一看，信中确实提到瓜分熊津都督府后，高句丽将"助"百济对付新罗，实则暗藏吞并之意。
"阶伯王还让外臣带句话。"使者压低声音，"高句丽军中那个'金先生'，实则是..."
"是谁？"李承乾屏住呼吸。
"前朝废太子李建成！"
尽管早有猜测，真正确认时，李承乾还是心头一震。他强自镇定："阶伯如何得知？"
"金先生...不，李建成曾秘密访问百济，与我王义慈密谈。他左肩确实有一道箭疤，自称是当年玄武门之变所留..."
送走使者，李承乾立即入宫面圣。李世民听完汇报，脸色阴沉如水："果然是他！朕早该想到..."
"父皇，现在当务之急是稳定百济，集中力量对付高句丽和李建成。"
"你有何良策？"
李承乾胸有成竹："儿臣建议立即册封阶伯为百济王，助其稳固政权。同时命刘仁轨水师继续袭扰高句丽沿海，逼其撤军。"
"那李建成呢？"
"儿臣已派死士潜入高句丽。"李承乾眼中寒光一闪，"只要确认其行踪，立即..."
李世民抬手打断："不，朕要活的。"皇帝声音冰冷，"朕要亲自问问他，为何要引外敌攻自己的故国！"
就在大唐与百济达成秘密协议的同时，新罗前线突然崩溃——真德女王惊闻百济撤兵，担心腹背受敌，急忙下令撤军。熊津之围不战而解！
消息传回长安，朝野欢腾。但李承乾知道，真正的威胁还在高句丽，还有那个化名"金胜贤"的李建成。
贞观十一年六月，刘仁轨的水师再传捷报：攻占高句丽南部的穴城，距离平壤仅百余里！高句丽朝廷震动，急调前线大军回援。
"殿下，高句丽使者在鸿胪寺求见。"马周来报，"说是愿意归还隋朝将士遗骸，请求罢兵。"
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