冲出焚城烈狱带来的喘息短暂得如同错觉。台儿庄方向密集如雨的炮声从未停歇，脚下的大地如同患了疟疾般不断颤抖。陈锋和他的“锋刃”残部在硝烟弥漫中跌跌撞撞，沿着被炮火反复蹂躏、如同巨人肠道般蜿蜒曲折的废墟通道，向西北方向那条最终指向运河渡口的标记路径行进。
队伍中弥漫着混合了硝烟、焦肉、伤口化脓和汗水的复杂气味。沉默，是此刻的主旋律。除了粗重压抑的喘息和脚下踩碎瓦砾的脆响，无人多言。石桥之战、西关巷战、焚阵突围…连番恶战如同沉重的磨盘，碾去了太多的血与肉。每个人的脚步都异常沉重，但眼神却如同淬火的焦炭，沉寂下是暗红的炽热。
“连长…”王胡子声音嘶哑，嘴唇干裂渗血，“前面…快到运河边了。西关那边的炮声…听着像是在往东移？”
陈锋舔了舔同样干裂的嘴唇，耳朵努力分辨着炮声的方位变化，结合手中血迹地图的指引，心头陡然一沉。炮火转移？是守军顶不住收缩防线了？还是鬼子在用重炮犁地，进行总攻前的火力覆盖？！无论哪种，都指向一个可怕的结局——鬼子正试图控制运河渡口，彻底封闭南北通路，完成对台儿庄核心的围杀！
“不能再慢了！”陈锋强忍全身散架般的酸痛和右眼伤口的灼痛，抬头扫视队伍。原本建制分明的“锋刃”，此时只剩下一百二十余人的残兵。三个主力营的编制早已打残，骨干伤亡惨重，兵员大多带着轻重伤。但手中仅存的重火力——那几挺歪把子机枪和最后三门迫击炮，连同几十支百式冲锋枪，就是这支残军最后的獠牙！地图上最终标记的那个节点，就在运河边一个控制着数条残桥残渡的半天然半人工的土石高地（北岸小高地）。这里是通往运河以北撤退或增援的咽喉！地图旁边用红笔标注着两个字——铁闸！
“传令！目标渡口北侧高地——铁闸阵地！全速前进！”陈锋的声音如同砂纸摩擦，“告诉每个还能动的！这最后一道坎！守不住！运河一堵，整个西关、甚至台儿庄北关的几千兄弟就是瓮中之鳖！我们后面还有兄弟部队在撤！我们就是最后的门闩！要么碾碎鬼子的爪子，要么老子们一起死在这运河边！”
不需要动员。沉重的脚步骤然加快！每个战士眼中都射出决死的凶光。身上的伤口仿佛不再疼痛，只是喉咙里铁锈般的血腥味越发浓重。他们就是燃烧自身最后的薪柴，要在这座铁闸之上，点燃最后的炼狱之火。
当队伍冲破一片低洼的滩涂地（已被鬼子炮火炸得坑坑洼洼），那座标记着“铁闸”的土石高地终于出现在眼前时，眼前的景象让所有人如坠冰窟！
预想中“友军阵地”的场景并未出现。高地上硝烟弥漫，四处是激烈交火后留下的痕迹——焦黑的炮位、炸翻的机枪工事、散落的子弹壳、刺鼻的硝烟、以及…层层叠叠倒在地上的尸体！军服杂乱，有熟悉的灰布军装（国军），有深蓝色的（西北军），还有地方部队的…高地靠近运河一面的斜坡上，一队人马（约几十人）正绝望地向残余的渡船发起冲击，企图泅渡或乘船撤离，却被河对岸更高位置（南岸龙王庙高地）的日军轻重机枪火力疯狂扫射！不断有身影被子弹击中栽倒在冰冷的河水中或被掀翻在岸边，鲜血迅速染红河面！运河北岸的滩头，已经变成了一个露天的屠宰场！
更令人胆寒的是，高地下方不远处的河滩开阔地上，至少一个半中队的日军步兵（约三四百人），正在几辆九五式坦克的掩护下，踏着河滩边的淤泥和鹅卵石，顶着稀疏的阻击火力，高速向高地发起冲锋！坦克炮不断轰击着高地残存的工事和人群！步兵雪亮的刺刀已经清晰可见！高地上残存的一些守军正依托断墙和弹坑做最后的绝望抵抗！
陈锋手中的地图几乎被攥碎！来晚了？！或者说，根本没等到他们，友军已经快被打残了！高地正面和侧面同时被鬼子步兵和坦克组成的钢铁洪流夹击！渡口方向更是死路！
“一营！目标！高地左翼坡下！给老子冲！钉死那几辆坦克！”陈锋的声音瞬间撕裂，带着不顾一切的血腥！
“二营！剩下的人！跟我来！抢占高地核心！救那些滩头的兄弟！”
“所有机枪！迫击炮！就地找有利位置！给老子开火！压制！压制！”
没有犹豫的空间！只有冲锋！
“杀啊——！！！”王胡子如同受伤的猛虎，端着轻机枪第一个蹿了出去！仅存的“锋刃”主力像两道血红色的箭头，一支悍然撞向正冲向高地的日军侧翼（王胡子带左侧冲击坦克），另一支由陈锋亲率，玩命地向被围在高地和渡口滩头之间的友军残兵冲去！
“锋刃！锋刃——！！！”队伍爆发出震天的怒吼，仿佛要将积压的所有疲惫和伤痛都吼出去！
第九十章：铁闸（下）
“锋刃！锋刃——！！！”
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