吉普车像一头疲惫的老牛，喘着粗气，在蜿蜒崎岖的山路上艰难爬行。车窗外，连绵的丘陵裸露出贫瘠的红土，植被稀疏。散落在山坳里的土坯房大多低矮破败，墙皮剥落，不少屋顶覆盖着陈旧的茅草或残破的瓦片。偶尔可见几块巴掌大的梯田，庄稼长得蔫头耷脑。这与卜皓前世记忆中，数年后因一条穿山公路而略有改观的柳树沟相比，更显凋敝。
王有田坐在副驾驶，眉头紧锁成深深的“川”字，一路沉默，只有压抑的咳嗽声不时打破车厢里的沉闷。卜皓坐在后座，目光扫过这片贫瘠的土地，前世关于柳树沟的记忆碎片在脑海中翻涌——宗族观念强、排外、极度贫困，以及……那个带头闹事的刺头，柳老倔。
车子颠簸了近两个小时，终于拐进一个被几棵歪脖子老柳树环抱的山坳。村口一块磨盘大的石头上，用红漆刷着三个已有些褪色的大字：柳树沟。
村支书柳旺财，一个五十多岁、穿着洗得发白的中山装、满脸堆笑的男人，早已带着两个同样穿着朴素的村干部等在村口那棵最大的老柳树下。
“王书记！哎呀，可把您盼来啦！一路辛苦辛苦！”柳旺财小跑着迎上来，热情地握住王有田的手，又朝卜皓点头哈腰，“这位就是新来的卜干事吧？年轻有为，年轻有为啊！”他头顶的丝线大部分是浑浊的客套和一丝不易察觉的紧张，指向王有田的线带着明显的应付和推诿。
王有田勉强挤出点笑容，抽回手，又咳了几声：“柳支书，客套话就不说了。提留统筹款的事，村里到底怎么个情况？夏粮都入库了，别的村都在陆续交，就你们柳树沟，一拖再拖！镇上的工作还要不要开展了？”
柳旺财脸上的笑容僵了一下，随即苦着脸，搓着手：“王书记，您也知道我们村的难处啊！今年收成是真不行，老天爷不给饭吃！家家户户都紧巴巴的，实在拿不出钱来啊！乡亲们意见大得很，我这支书……难做啊！”他一边诉苦，一边引着王有田和卜皓往村里唯一的砖瓦房——村部走去。他头顶的丝线波动加剧，传递出一种“无能为力”和“希望上级体谅”的情绪。
卜皓的**明察秋毫**早已无声开启。随着他们走进村子，一股混杂着紧张、麻木、怨气、还有一丝期待的复杂情绪浪潮般涌来。不少村民或蹲在自家门口，或倚在墙角，沉默地看着他们，眼神里带着疏离和戒备。几个半大孩子好奇地跟在后面，又被大人低声呵斥回去。
“王书记，不是我们不交！是实在交不起！”
“去年收粮打的白条还没兑呢！今年又要交钱？”
“镇上的干部就知道要钱！管不管我们死活？”
……
零星的抱怨声从人群中传来，声音不高，却像火星子溅在干草堆上。卜皓的目光锐利地扫过人群。大部分人头顶的丝线是灰暗的麻木和真实的困苦。但有几个青壮年，眼神闪烁，混在人群里，他们的情绪中夹杂着明显的煽动和看热闹的兴奋，其中一条指向村部的丝线带着强烈的“挑唆”意图！尤其是一个蹲在碾盘上、叼着旱烟袋、满脸横肉的光头汉子——柳老倔！他头顶的恶意最为浓烈，一条粗壮的黑线扭曲着，目标直指王有田！
前世就是这家伙带头闹事！卜皓心中一凛，异能清晰地捕捉到危险信号。
一行人刚走到村部门口的小空场，还没等柳旺财开口招呼大家“听领导讲话”，人群就呼啦一下围拢过来，足有三四十号人。气氛瞬间变得紧张压抑。
“王书记！今天不给个说法，这钱我们交不了！”柳老倔从碾盘上跳下来，声音洪亮，带着一股蛮横劲儿，率先发难。他身后的几个青壮年也跟着起哄。
“对！交不了！”
“先把去年的白条兑了！”
“没钱！要命有一条！”
人群的情绪被点燃，七嘴八舌地吵嚷起来，声音越来越大，推推搡搡间，王有田和卜皓被围在了中间。柳旺财急得满头大汗，徒劳地喊着“大家冷静！听王书记说！”，但他的声音完全被淹没。
王有田脸色铁青，试图维持秩序：“乡亲们！静一静！听我说！提留统筹款是政策规定，取之于民用之于民！镇上也很困难，教师的工资都……”话没说完，就被更大的声浪打断。
“少来这套！”
“我们不信！”
“滚回去！”
混乱中，不知谁推搡了一下，王有田一个趔趄，本就身体不适的他剧烈咳嗽起来，脸憋得通红，几乎喘不上气，场面眼看就要失控！
就在这时，卜皓动了。
他没有像前世那样试图用身体护住王有田硬抗，也没有惊慌失措。他深吸一口气，将因异能持续运转带来的精神疲惫强行压下，目光如同鹰隼般锁定了人群后方一个一直缩在角落里、抱着个破旧书包、眼神怯懦又充满渴望的男孩——柳石头。前世记忆里，这孩子是柳老倔的侄子，因为家里穷，差点辍学。
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